– А ты пьешь вино, – ответила я. – Подходит тебе. Претенциозность и кровь.
Он рассмеялся. Напряженно и не естественно.
– Расскажи, как же ты сбежала от Марка? – спросил он, играя бокалом.
– Я не сбегала, – сказала я. – Он мне не хозяин, и я могу ходить куда я захочу и с кем захочу. Хотя, возможно, он до сих пор этого не понял.
Я оперлась о спинку дивана, чуть наклонив голову.
– Его выходка в бутике… Это был перебор. И я думаю, Марку пора усвоить урок, что я не вещь и ему не принадлежу.
Ратмир отставил бокал, прищурился.
– А сможешь ли ты принадлежать мне? – спросил он с ухмылкой.
– Нет, – ответила я. – Я принадлежу только себе.
На мгновение между нами повисла тишина. Но это не была неловкость. Это был вызов. Тишину прервала официантка, которая вернулась с моим заказом.
– Ваш виски.
Я взяла бокал, поблагодарила. Ратмир поднял свой.
– За тебя, Ева. – Его голос стал чуть ниже. – И за то, что ты не вещь.
Я чокнулась с ним, глядя прямо в глаза. И заметила, что он смотрел на меня уже иначе. Всё еще с оттенком вожделения, но не как мужчина смотрит на женщину. А как стратег на план. Как тот, кто выбирает пешку, чтобы победить ферзя. Я поняла: он не хочет меня. Он хочет выиграть меня и использовать против Марка. А значит, мое предложение Марку стать контролируемым кротом – это то, что точно сработает. Я отпила виски, и горло приятно обожгло.
– Хочешь посмотреть клуб? – спросил Ратмир. – Лично проведу экскурсию. У нас есть залы, в которых мало кого пускают.
– Веди, – кокетливо ответила я.
Мы поднялись наверх по широкой лестнице с перилами из черного металла, отполированного до зеркального блеска. Второй этаж клуба был куда тише, музыка сюда доносилась, как пульс под кожей: ритмичный, но ненавязчивый. Здесь обитали те, кто предпочитал приватность. Ратмир шел чуть впереди, время от времени бросая на меня взгляды, будто проверяя, не передумала ли я.
Он открыл одну из дверей. Внутри – полумрак, зеркальный потолок, бархатные стены. Центр зала занимал подиум с шестом, обрамленный диванами. Пока было пусто, но даже в тишине пространство пахло плотью и выставленным на показ желанием.
– Хочешь зайти рассмотреть поближе? – спросил Ратмир.
– Пока не очень, – натянуто улыбнулась я, и Ратмир рассмеялся.
– Не бойся, всё только с твоего согласия.
Мы пошли дальше по коридору, периодически заглядывая в приватные комнаты, где люди явно не только выпивали и танцевали.
– А здесь я обычно провожу самые важные переговоры, – кинул Ратмир, указывая на комнату, больше подходящую для вечеринок, чем собраний.
Я улыбнулась. Вот она, моя возможность.
– У тебя здесь всё, конечно, иначе, чем у Марка. В Крепости переговоры… – Я осеклась, будто сболтнула лишнего.
Пауза. Он остановился.
– В Крепости? – переспросил он. – Ты была там?
Конечно, нет.
– Случалось пару раз, – солгала я.
– Я думал, Немгары не пускают чужаков в свою твердыню.
Ратмир был прав.
– Но я же особенная, – я театрально закатила глаза.
Ратмир удивленно вскинул бровь, улыбнулся, а затем протянул руку и провел пальцами по моей щеке. Почти ласково.
– Это точно. Особенная, – добавил он.
Мне захотелось его ударить. Но я позволила лицу дрогнуть в правильном месте и чуть опустила глаза. Не слишком, ровно настолько, чтобы он почувствовал: попал.
– И что ты там видела? – спросил он будто невзначай.
– Не всё. Только часть. – Я сделала паузу, будто соображала. – Зал Советов. Арсенал мельком.
Я знала, он там не был. Никогда. Ратмир был прав: Немгары не пускали в Крепость чужаков. Ни при каких обстоятельствах. Но, может быть, там был кто-то, кто работает на него?
– Еще помещения под главной лестницей… – тянула я, вспоминая что слышала о Крепости.
Он прищурился и пошел дальше по коридору. Я поспешила следом.
– Странно, – пробормотал он сам себе. – Рустам утверждал, что под лестницей замуровано.
Имя прозвучало небрежно. Почти мимоходом. Но я запомнила его. Значит, некий Рустам сливал информацию Тавричам. Отлично.
Ратмир остановился недалеко от барной стойки VIP-зала и обернулся ко мне, явно всё также думая о Крепости Немгаров.
– А что в этих помещениях под лестницей? – спросил он, слегка склонив голову.
Я улыбнулась.
– Разве ты сам не говорил, что у тебя взгляд, который охватывает весь Северин? Ну так загляни в крепость сам. Чего спрашивать у меня?
Ратмир усмехнулся.
– Пока мой взгляд в стадии настройки. Но через пару месяцев – обещаю, он станет всевидящим.
Слова были сказаны с легкой насмешкой, но под ней – металл. Настоящий. Тот, что резал горло. Он подошел ближе, слишком близко. Я почувствовала тепло его тела, запах дорогого парфюма, смешанный с чем-то, что раздражало ноздри.