Ее голос прерывался от эмоций.
— Ты хотя бы так сражаешься. Они должны позволить мне им помочь — моих телекинетических или телепатических способностей хватит, чтобы устроить там хаос.
— Возможно, удастся обойтись без насилия. У нас с волками союз. — Похоже, Тамсин сама не очень-то себе верила. — Я тут кое о чем подумала.
— О чем? — Саша ходила по комнате, чувствуя себя скорее зверем в клетке, а не спокойной рассудительной Пси. — Что глупо запираться здесь, когда мы способны сами себя защитить?
— Если спустишься, сделаешь Лукаса уязвимым. — Тамсин словно умоляла ее одуматься. — Если волки догадаются, что брачный танец не завершен, они используют тебя, чтобы добраться до Лукаса.
— А они поймут, если мы не скажем?
Тамсин затихла на секунду.
— Не знаю. Они волки, а не кошки. Их нюх сильно отличается от нашего — возможно, они решат, что ты уже принадлежишь Лукасу.
Почему-то это заставило Сашу улыбнуться.
— Как ты можешь так легко об этом говорить? Мне казалось, хищные веры очень ценят свою независимость.
— Все просто. — Тамсин взяла Сашу за руку. — Ведь Лукас тоже тебе принадлежит.
Саше хотелось отстраниться, но она чувствовала, что целительнице необходимо касаться кого-то, чувствовать связь со Стаей. Там, внизу, лицом к лицу с волками, находился Нейт, и, несмотря на все свои рациональные рассуждения, Тамсин была в ужасе. Не совсем понимая, откуда она знает, что делать, Саша притянула Тэмми к себе, и та без колебаний шагнула к ней в объятия.
— Почему вы считаете меня одной из Стаи? — спросила Саша, поглаживая густые волосы целительницы.
— От тебя пахнет Лукасом — не только на физическом уровне. Не знаю, как это выразить словами. — Тэмми отступила, словно что-то помогло вернуть ей силы. — Мы признаем тебя и телом и сердцем. Мы знаем, что ты одна из нас.
— Но я ведь еще не повязана с Лукасом, — возразила Саша, чувствуя, как на ее шее смыкается удавка. Она не могла, не хотела разрушать жизни людей, ставших для нее всем. Если Лукас умрет, Стая распадется. Может, она и не погибнет, если ее возглавит кто-то из стражей, но душевно леопарды будут сломлены. Она ни за что не сделает этого с ними.
— Ты так к этому близка, что разницы никакой. — Откинув с лица волосы, Тамсин подняла руку, не давая Саше себя перебить. — И не спрашивай, в чем заключается последний этап. Не могу сказать. У каждой пары он свой… — Она вздохнула. — Впрочем, мужчина, как правило, знает, что надо сделать — я так понимаю, это естественный способ не позволить чересчур независимой женщине избежать брачных уз.
— Он никогда мне не скажет. — Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. — Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.
Тамсин встала перед ней на колени.
— У тебя нет выбора. Наши узы — это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.
Саша встретила ее полный сострадания взгляд.
— Я его убью, — панически прошептала она.
— Возможно. А может быть, ты спасешь его. — Тамсин улыбнулась. — Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.
— Ни за что.
— Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. — Тамсин уселась рядом. — Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. — То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. — О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.
— Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, — вспомнила Саша худощавого подростка.
— Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.
— Почему?
— Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. — Тамсин покачала головой. — От Кита пахнет будущим альфой — если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.
— И ты заставила Лукаса передумать?
— Нет, Саша. Это ты. — Тамсин положила руку ей на колено. — Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас — как раз после встречи с тобой — взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.