Конопатая соседка поспешно отвернулась, но девушка рядом уже нашла пару в лице вихрастого белобрысого парня, и она недовольно повернулась ко мне. Дернула острым конопатым носом и недружелюбно смотрела из-под насупленных бровей.
— Раз нам придется работать в паре, может, познакомимся? — улыбнулась я. — Меня зовут Эби.
— Криста, — протянула она худую руку, но пожатие оказалось на удивление крепким.
На какой-то миг я почувствовала легкое головокружение, Криста сразу же отдернула руку, ее густые брови удивленно взлетели.
— Кто ты такая? — выпалила она.
Глава 15. Первая попытка защиты
— Эбигайл Минт. Ты что? С тобой все хорошо? — попыталась взять за руки, но она отшатнулась.
Я не поняла реакцию Кристы. Показалось, что у нее даже белки глаз потемнели.
— Извини, на меня иногда находит, знаешь, — она неопределенно взмахнула кистью.
— Ты можешь читать людей? — шепотом спросила я.
Мне приходилось слышать о таких способностях. Но, как правило, ими обладали целители. Почему Криста поступила на зельевара?
— Нет! Конечно, нет! — воскликнула она. — Я могу чувствовать энергию человека. Могу различать энергии разных людей, могу понять совместимы ли энергии разных людей и поэтому подобрать наиболее эффективный эликсир, который поможет, а не навредит. Я… я хотела взять у тебя немного энергии…
— И что ты почувствовала? Со мной то-то не так? — выпалила я, потому что Криста замолчала.
— Нет, просто твоя энергия мне не подходит.
— Значит, нам нельзя быть в паре? — я растерянно осмотрелась. Если не Криста, то больше свободных студентов нет.
— Дурочка, конечно можно! Просто я не буду ее принимать, — она качнула головой и непослушные кудряшки разлетелись в разные стороны.
— Раз дамы наговорились, могу я продолжить? — остановившись напротив нас, насмешливо продолжил Гровер. А вас, мисс Минт, после занятий жду в своем кабинете, — веско заметил он и начал объяснять, что надо сделать, чтобы забрать энергию и как блокировать такие попытки. — Все поняли? — завершил он свою речь. — Тогда, начали.
Аудиторию наполнило сосредоточенное пыхтение.
Мы с Кристой тоже старались изо всех сил. Сначала я пыталась защититься от постороннего вторжения. Для этого прикрыла глаза и полностью сосредоточилась на внутренних ощущениях. Как сказал профессор Гровер, после неустанной практики это будет происходить неосознанно. Сейчас же я прилагала немалые усилия, чтобы ни на что не отвлекаться.
Получилось!
Я даже затаила дыхание. У меня, правда, получилось. Я почувствовала, словно это был щипок, как что-то пытается ухватить энергию — это Криста делала вид, что хочет поживиться мной. Еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее и не сделать больно.
Гровер сказал пользоваться своими способностями.
Я сосредоточилась и инициировала легкий, совсем несильный разряд. По внешнему контуру энергетической оболочки пошла рябь. Криста захихикала.
— Что ты делаешь? Мне же щекотно.
— Девушки, посерьезнее, пожалуйста, — рядом с нами возник Гровер. — Это не шутки. Если на вас нападет демон и захочет осушить, вы должны быть к этому готовы и уметь защитить не только себя, но и бойца, которого будете прикрывать, а для зельеваров — запечатать энергию — единственный способ сохранить ее. Продолжайте и не ограничивайтесь щекоткой.
Криста приняла самый серьезный вид и сильнее заскребла по нервно подергивающейся поверхности. Я не боялась, что меня осушат. Кристе моя энергия пришлась не по вкусу, а вот поранить ее не хотела, но и прохлаждаться было нельзя. Ведь я же хочу научиться защищаться от реальной, а не имитируемой угрозы.
Я усилила силу разряда. От напряжения на лбу выступила испарина. Прилагаемые усилия выматывали, меня трясло, а энергия таяла, как снег под солнцем. Скоро и отбирать будет нечего.
Но результат обрадовал — Криста вскочила и затрясла руками, будто обожглась.
— Ненормальная! Больно же!
— Мисс Минт, очень хорошо. Ваши старания похвальны. Всем прекратить, — по аудитории прокатился вздох облегчения. Итак, если вы приложили достаточно усилий и сделали все правильно, то сейчас должны чувствовать опустошение, поскольку пользовались только своей энергией. Теперь вы понимаете важность умения извлекать энергию из окружения? Если бы к этому занятию вы уже имели подобный навык, то не были бы сейчас такими обессиленными. А сейчас поменяйтесь ролями. Начали.