Де Фрост передал слова Призрака Ройсу, и тот кивнул.
— Хорошо. Но мы останемся здесь на случай непредвиденных последствий, — предупредил он, чему я лично была только рада.
Змей переместился на стол передо мной и вытянул шею, его рубиновые глаза сузились до тонких щелочек. Он не касался меня, но от него исходило ощутимое давление, как будто невидимые щупальца ощупывали пространство вокруг.
Только я задумалась, какие вопросы собирался задать мне Призрак и как это поможет разобраться с моим даром и происхождением, как змей неожиданно произнес:
— Протяни ладонь, мне нужна капля твоей крови.
— А говорил, что не кусаешься, — проворчала я, тем не менее послушно вытянув руку вперед.
— Я слукавил, — подмигнул мне фамильяр, и я почувствовала легкий укол в кончик указательного пальца — не больнее укуса комара.
Ройс было дернулся, но я послала ему успокаивающий взгляд, что все под контролем.
На коже выступила ярко-алая капля. Змей не пил кровь. Он лишь коснулся капли раздвоенным язычком — быстрым, точным движением. И замер.
Рубиновые глаза Призрака расширились, наполнились странным, мерцающим светом.
— О, — прошипел змей спустя томительную минуту ожидания. — Так вот оно что.
— Ну что там? — нетерпеливо бросил Аарон.
— Девочка определенно де Фрост, — изрек фамильяр с торжественностью, подобающей оглашению приговора. — Кровь не лжет.
Я де Фрост? Но каким же образом я осталась сиротой? Получается, я и не сирота вовсе? Может меня украли или наоборот хотели от чего-то спрятать?
— А мой дар? — я невольно сжала кулаки.
— О, с ним еще интереснее. Я такой лет триста не встречал. Довольно редкая магическая способность — имитация, — алые глаза Призрака вспыхнули с новой силой, и он повторил. — Редкая и очень, очень желанная для других.
56
Мир вокруг меня поплыл.
Де Фрост. Имитация. Все эти годы я была не бездомной сиротой — я была кем-то и обладала даром, о котором даже не подозревала. Даром, который желали другие? Не подарок судьбы, а прямо-таки мишень на спине!
— Значит, имитация, — задумчиво повторила я слова фамильяра. — Ясно.
На деле же ничего ясным не было. Только вопросов добавилось. Что это за магия такая? Как ею управлять? Но самое главное: кем были мои родители, и живы ли они до сих пор?
Призрак медленно скользнул по моей руке, лежащей на столе, и его прохладная чешуя заставила меня вздрогнуть, возвращая в реальность.
— Ты можешь перенимать и воспроизводить магические способности других. Временно, и не в полную силу. Без изучения, без ритуалов. Ты чувствуешь ее, резонируешь с самой сутью чужой магии, настраиваешься на ее частоту. А затем можешь воспроизвести ее, как свою собственную, — прошипел он, и в его голосе звучало почти благоговение.
Я внимательно слушала змея и бессознательно водила пальцами по его чешуе.
— Клянусь служить и защищать тебя, маленькая де Фрост. Только погладь вот тут, — Призрак блаженно прикрыл глаза и подставил под мою руку свою изящную голову.
Мне было несложно, и я с удовольствием выполнила эту маленькую просьбу. К тому же фамильяр оказал мне большую услугу, открыв правду о моем происхождении.
Лорд Аарон, который, кажется, был потрясен не меньше меня самой, повторил для Ройса наш со змеем диалог и сказал:
— Я отправлюсь в родовой замок и аккуратно выясню все, что смогу о рождении моей нечаянной родственницы, — мужчина криво ухмыльнулся на последнем слове и обратился к своему фамильяру. — Призрак, останешься здесь и будешь со мной на связи. Леди Айла, не слишком его балуйте, а то еще привыкнет.
— Не слушай его, — шепотом произнес змей, вызвав у меня улыбку.
— Я пошлю в монастырь людей разузнать все обстоятельства того, как Айла попала к монахиням, — сказал генерал и посмотрел мне в глаза. — Возможно ты знаешь не всю правду, либо вообще ее не знаешь.
Ройс был прав. Сколько я себя помнила, я жила и росла в монастыре. Но как я там оказалась — вопрос. Не исключено, что мне не рассказали всего, утаив важные детали.
— А заодно нужно проверить кладбище… — продолжил генерал. — Если я прав в своей догадке и настоящая племянница лорда Лоренца жива, то гроб окажется пуст.
Пока мужчины обсуждали между собой предстоящие дела и задачи, я продолжала бездумно гладить змея. Надо сказать, процесс был медитативный и успокаивающий. Гладкая чешуя под пальцами, тихое урчание-шипение, которое издавал фамильяр — все это создавало странный оазис покоя в водовороте шокирующих открытий.