Известное дело, как! Наверняка без сознания я вытворила что-то эдакое. А что именно знать я не хотела. Боюсь, что в этом случае я точно умру, но уже от стыда.
Уголки губ генерала чуть дрогнули в подобие улыбки, будто он угадал ход моих мыслей. Однако, спасибо ему, тактично промолчал.
— А на вас тоже действует… это влечение? — с трудом выговорила я, чувствуя, что просто сидеть на мужских коленях мне уже было недостаточно. Желание прикоснуться, а лучше прижаться к твердой и широкой груди Ройса, видневшейся в вырезе рубашки, становилось практически невыносимым. Вот зачем он снял камзол, а? Провокация!
Генерал ответил не сразу. Его взгляд скользнул по моей часто вздымающейся груди, затем опустился ниже к моим ерзающим ногам. Серые глаза из-под полуопущенных век светились серебром, и я едва могла понять, о чем Ройс думал.
— Действует, — наконец признался он чуть хрипло и посмотрел на меня таким взглядом, от которого перехватило дыхание.
Хотелось воскликнуть, да надень ты обратно это демоново кольцо!
Или нет. Не надевай!
Но лучше надень!
Но попозже…
От внутренней борьбы я невольно прикусила губы, отчего генерал подо мной странно дернулся.
— Вы как-то хорошо держитесь, — чуть ворчливо заметила я.
Не то чтобы, я желала, чтобы супруг накинулся на меня прямо здесь… Ну может самую малость! Но как-то было обидно, что я оказалась такой безвольной.
Не выдержав, я провела рукой по мужским плечам. И сделала это так, будто не произошло ничего особенного. Так, нечаянно вышло!
Крепкие мышцы под моими пальцами в ту же секунду напряглись. Ройс внимательно проследил за движением моей ладони и сказал:
— В отличие от вас, я со своей магией живу достаточно давно и знаю, как ее обуздать. И не только ее, но и другие, скажем так, потребности.
Фраза про потребности на мгновение меня отрезвила. Я быстро убрала руку с его плеча. И на миг показалось, что в серых глазах Ройса промелькнуло нечто похожее на разочарование.
— Почему вы просто не рассказали про этот так называемый побочный эффект? — хмуро осведомилась я.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — невозмутимо уронил супруг.
Я смерила мужчину мрачным взглядом.
— Может наденете перстень обратно? — попросила я через силу.
В серых глазах сверкнули лукавые искры.
— Ах, да. Я забыл.
Забыл⁈ Так я ему и поверила!
12
Генерал медленно, почти нехотя, надел перстень обратно на палец.
И в тот же миг внутреннее напряжение, смешанное с диким желанием, ослабло. Правда не окончательно. Порыв прижаться к мужской груди никуда не исчез, но уже не был таким острым.
А еще с некоторым удивлением и смущением я обнаружила, что колени Ройса оказались довольно-таки удобными. И теплыми… Вставать совсем не хотелось.
Но было надо!
Я попыталась подняться, как вдруг мужская рука мягко и вместе с тем твердо удержала меня на месте. Поймав мой недоуменный взгляд, Ройс произнес:
— Не торопитесь. Эффект проходит постепенно, однако если прервать контакт резко, то в следующий раз наше сопротивление будет слабее.
Да куда еще слабее⁈ Я ведь даже не успела ни о чем подумать, когда кошкой спрыгнула с кровати прямо к нему в кресло.
— И что теперь? — спросила я, чувствуя, как мое тело все еще протестует против любой мысли о расстоянии между мной и генералом. — Сидеть так и ждать?
Ройс кивнул и вернул руку обратно на подлокотник.
— Именно так. Чтобы было проще, можете подумать о чем-то отстраненном. О погоде или, скажем, о новых налогах.
— Налогах? — я не удержалась от смешка. — Вы серьезно считаете, что мысли о налогах помогут мне забыть, что я сижу на ваших коленях?
На губах супруга заиграла ответная улыбка, от которой сердце пропустило удар. До этой секунды я ни разу не видела, чтобы генерал улыбался хотя бы немного. Но еще сильнее меня изумил тот факт, как изменилось его лицо. Жесткие черты смягчились, стали живее и теплее.
— Нет, — признался он. — Но попробовать стоило.
— А почему вы просто не заберете свою магию обратно? — задала я вполне закономерный вопрос. — Ведь яда больше нет?
— Потому что забрать не так просто, как отдать, — ответил Ройс, и его взгляд стал снова серьезным. — Это не вода, которую можно перелить из одного сосуда в другой. Ваше тело уже приняло мою силу, адаптировалось к ней. Обратный процесс будет несколько сложнее.
— И сколько времени он займет? — хмуро поинтересовалась я.
— Не могу сказать, — пожал он плечами и добавил. — Понадобятся тренировки с вашей стороны.
— Какие тренировки? — настороженно осведомилась я, мигом напрягшись.