Нет, интеллектом тут и не пахнет.
– Это мои владения, Гектор. Мы с Джо кое в чём не сошлись во мнениях, поэтому Томас любезно предоставил мне твой номер. Сказал, что ты профессионал, но, по ходу, он меня дезинформировал. Выход найдёшь сам.
Рискованно, конечно. Если Гектор сейчас действительно уйдёт, то у меня могут быть крупные неприятности. Однако он убирает пистолет и поднимает руки в примирительном жесте.
– Да ладно тебе, цыпа. Работа у меня нервная, всё по сто раз проверять приходится. Давай сделаем вид, что я не тыкал в тебя пушкой, и обсудим сотрудничество. Лады?
– Для начала: я тебе не цыпа. Меня зовут Валэри. Если у тебя проблема с произношением имён, можешь называть меня «босс». Лады?
Ощущение, что в кабинете началось землетрясение. Гектор гогочет так громко, что того гляди лопнут барабанные перепонки. Градус злости повышается, терпение заканчивается. Как работать с тем, кто с самого начала дал понять, что я для него всего лишь «цыпа», с которой можно не церемониться? За несколько минут он назвал меня так уже трижды.
– А ты прикольная, – отсмеявшись, произносит он и вновь садится в кресло. – Ну, а теперь займёмся делом, – его тон вмиг становится серьёзным. – Томас сказал, что мы берём тридцать процентов?
– Да.
– Ну, раз ты своя, сойдёмся на двадцати семи. Присаживайся, нужно обсудить детали.
Как у него получается? Ввалился в мой кабинет и ведёт себя так, будто это он здесь главный. Хотя, в какой-то степени так и есть. Он нужен мне больше, чем я ему.
Примерно в течение получаса мы оговариваем все нюансы, а затем разговор плавно сворачивает в более интимное русло. Гектор расспрашивает меня о мистере Джексоне, об отношениях с Джо и всякой ерунде, никак не относящейся к делу. Чтобы как-то остановить этот нелепый допрос, я интересуюсь не голоден ли Гектор.
– Нравишься ты мне, цыпа! – громогласно объявляет он и расплывается в белоснежной улыбке. – С удовольствием заточил бы стейк с кровью. Прям с языка сняла.
Еле сдерживаюсь, чтобы не вставить едкий комментарий о том, что стейк не затачивают, а едят. Насчёт «цыпы» уже не возмущаюсь, ибо это бесполезно. Называть он меня будет только так и никак иначе.
Я уже говорила, что Гектор производит двоякое впечатление? С одной стороны – неотёсанный грубый мужлан с замашками сексиста. С другой стороны – человек дела, который слов на ветер не бросает. Опасный. Брутальный. Харизматичный. Привлекательный. Надёжный. Никогда бы не подумала, что это может сочетаться в одном мужчине, но вот передо мной сидит живое доказательство.
Наконец приносят еду. Я чуть салатом не давлюсь, наблюдая, как Гектор поглощает стейк. Воспользоваться вилкой и ножом он даже не подумал. Держит окровавленный шмоток мяса двумя руками, отрывая от него зубами большие куски. А ещё Гектор… чавкает. Колоритный персонаж, ничего не скажешь. Интересные у Томаса друзья.
– А откуда ты знаешь Томаса?
– Да пересекались по молодости то там, то здесь, – уклончиво отвечает Гектор и вытирает салфеткой кровь с подбородка. – Притёрлись. Скорефанились. Хороший он мужик.
Щетина у Гектора нехилая, ещё немного – и можно будет назвать бородой. Не хватает только тулупа и ружья. А если на этого великана ещё и шапку-ушанку нацепить, то картина будет завершена.
Раздаётся стук в дверь, разрешаю войти, и Айлин нарисовывается на пороге.
– Валэри, привет! – восклицает она, но тут же осекается, заметив Гектора. – Ой, прости. Не знала, что ты не одна.
Хочу представить их друг другу, однако Гектор меня опережает:
– А это что за краля?
Он проходится оценивающим взглядом по Айлин и, кажется, остаётся весьма довольным. А вот Айлин явно не в восторге. По-моему, сейчас грянет буря.
– Какая я тебе краля?!
О, нет…
– Айлин, это Гектор, он помогает мне кое с чем. Гектор, это Айлин, мой бухгалтер.
– Значит, краля ещё и с мозгами? Интересно! – Гектор присвистывает и откидывается в кресле. Глаз с Айлин он так и не сводит. – Может, и мне что-нибудь посчитаешь на досуге, а? – его рот растягивается в похотливой улыбочке. – Или это… сразу того? – Гектор подносит кулак ко рту, двигает рукой, а языком надавливает на внутреннюю поверхность щеки.
Вполне понятный жест. Пока Айлин офигевает и краснеет от злости, пытаясь вновь обрести дар речи, я вскакиваю с кресла и быстро направляюсь к ней. Беру её за руки и шепчу:
– Милая, знаю, он ведёт себя как мудак, но он нам нужен. Просто забей, ладно? Пропускай мимо ушей. На нормальные просьбы он не реагирует, а грубость его только провоцирует. Гектор вне закона, поэтому будь аккуратна. Появляться он здесь будет нечасто, так что…