– Это Бастер Барри. У него к тебе есть вопросы. Кстати, это с его подачи я полезла в сейф. Он сказал, что ты убил на моих глазах семь человек и делал ещё много всяких мерзостей. Вот сказочник. Ах, да, ещё он сказал, что собирает информацию на преступников, составляет базы данных. С чего он взял, что ты преступник, я так и не поняла. Может, если вы поговорите открыто, то сможете прояснить картину и устранить возникшее недопонимание?
– Спасибо, Валэри. Можешь оставить нас?
Интуиция отчаянно лупит мне по затылку, но я снова её игнорирую.
– Конечно.
Едва я открываю дверь, как Айлин чуть не вваливается в кабинет.
– Ой, простите! – восклицает она. – Джозеф, вас с Валэри Томас ищет. Не смог дозвониться, послал меня проверить кабинет и…
Айлин осекается, делает два шага по направлению к Бастеру Барри и застывает как вкопанная. Она открывает рот и округляет глаза, а Барри моментально становится белым как мел. Они смотрят друг на друга и молчат, я тоже молчу, растерявшись от такой странной картины, а Джозеф невозмутимо произносит:
– Валэри уже возвращается, я тоже скоро подойду. Пусть Том найдёт себе какое-то занятие на полчасика, желательно не связанное с выпивкой, – Джо усмехается. – Слушать завтра его нытьё я не собираюсь. Валэри, забери, пожалуйста, подругу. Нам с мистером Барри нужно многое обсудить.
– Идём, Айлин, – подаюсь в её сторону. – Найдём Томаса и займём его чем-нибудь, а то придётся на руках его отсюда уносить. Гектор же нам поможет найти ему развлечение? Айлин?
Не понимая, что происходит, наблюдаю, как она подходит к Бастеру почти вплотную.
– Айлин! – снова окликаю её.
Ноль реакции.
Айлин поднимает руку, проводит тыльной стороной ладони по щеке Бастера и выдыхает:
– Кайл?
Я не просто теряю дар речи, я столбенею и лишаюсь возможности дышать. Мысли путаются, сбиваются, прыгают, вытесняя одна другую. Есть ли вероятность, что Джо всё же как-то причастен к судьбе Кайла? Не сомневаюсь. Айлин не может ошибаться, это действительно её брат. Если Бастер Барри сейчас скажет, что она обозналась, то солжёт. Я видела его лицо. Он тоже её узнал.
Но сейчас я не смотрю на Айлин и Бастера Барри, я смотрю на Джо. В упор. Нет в его взгляде удивления или раздражения. Джозеф вообще не выглядел удивлённым или раздосадованным, когда увидел Бастера.
Серые глаза впиваются в меня, и я отчётливо вижу в них подтверждение той ужасной догадке, которая регулярно мелькает на задворках сознания, но я каждый раз я игнорирую её. Однако сейчас я позволяю своей интуиции взять верх, и понимаю: Джо всегда на шаг впереди. Всегда. В любой ситуации. А означает это лишь одно: он редко говорит правду.
Есть ли вероятность, что он знает Бастера? Конечно.
Есть ли вероятность, что моя встреча с этим типом не была случайностью? Разумеется.
Я открываю рот, но Джозеф качает головой, останавливая мой порыв задать вопрос, который вертится на языке, и я лишь с сожалением выдыхаю. Я думала, что понимаю этого мужчину, что пропиталась им и начала угадывать его мысли, но нет. Он всегда на шаг впереди. Неужели он и правда как-то связан с Бастером и подослал его ко мне сам? И это ведь только вершина айсберга… Джозеф делал много ужасных вещей. А в довершении ко всему он позволил мне убить. Сам вложил в руку пистолет. Я не могла ясно мыслить вчера, ярость и боль застилали всё, и Джо воспользовался моим состоянием, чтобы сделать меня такой же, как он. Чтобы окончательно заманить в свои сети. Чтобы я никогда не посмела от него уйти.
Уши закладывает, в висках колотится нарастающее отчаяние. Всё, Валэри. Теперь ты полностью в его власти. Он виртуозно разыграл эту партию. Ты проиграла, смирись. Твоя жизнь в его руках. Джозеф обвёл тебя вокруг пальца, а ты позволила.
– Джо… – шепчу, но сама себя не слышу.
Он прищуривается и одним лишь взглядом велит мне увести отсюда Айлин. Это приказ, не просьба, я понимаю.
Ладно, Джо. Раз ты так хочешь, я сделаю вид, что ничего не поняла. А ты притворишься, что не понял, что до меня всё наконец дошло. Молниеносно. Как гром среди ясного неба.
Глава 26. Джозеф
– Вы меня с кем-то путаете, – холодно отвечает Бастер и мягко убирает её руку.
– Кайл? – повторяет Айлин свой вопрос. – Что с тобой случилось? Что у тебя с лицом?
Чёрт возьми, это плохо. Кайла больше не существует, я стёр его личность, дал ему новую жизнь. Условие было лишь одно – быть мне верным, забыть о прошлом и всецело посвятить себя служению мне.