– Крис, отпусти меня! Ты что, с ума сошел?
– Отпущу, как только согласишься провести со мной время, – ответил он, прижимаясь своим грязным ртом к моей шее.
– Ты чокнутый?! – закричала я, когда парень поднял меня и попятился. – Отпусти! Помогите!
Криса сжал меня руками, словно тисками, а я продолжала визжать и брыкаться. Внезапно он закричал от боли, его хватка ослабла, а я едва не упала, снова коснувшись земли ногами.
Я обернулась и застыла в шоке, увидев мистера Куракоса с пистолетом в руке, и Алистера с Ксандером, склонившихся над Крисом, который ощупывал кровоточащий затылок.
– Нина, ты в порядке? – спросил мистер Куракос ровным глубоким голосом.
Я стояла, дрожа, не в силах вымолвить ни слова. Что бы произошло, если бы они не вышли? Неужели Крис действительно хотел взять меня против моей воли? Теплые слезы потекли по моему лицу.
Почувствовав мое состояние, мистер Куракос засунул пистолет за пояс брюк, затем повернулся к Алистеру и Ксандеру и произнес:
– Проследите за этим мудаком. – те кивнули, и мистер Куракос снял пиджак. Он медленно подошел ко мне, затем накинул его мне на плечи. Наклонил голову и прошептал мне на ухо: – Нина, я скажу охране отвезти тебя домой, хорошо? Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль. Дай мне ключи от машины, и я распоряжусь, чтобы ее подогнали к твоему дому.
Ключи на связке звякнули друг о друга, когда я протянула их ему.
– Спасибо, – пробормотала я.
– Не за что. А теперь иди внутрь и приведи себя в порядок. Скажу водителю подождать тебя у входа в клуб.
Я слабо улыбнулась, затем с отвращением посмотрела на Криса.
– А он?
Мистер Куракос усмехнулся.
– О нем не беспокойся. Мы с ним немного поболтаем о правилах клуба не прикасаться к персоналу.
Крис выглядел испуганным и умолял:
– Пэрис, подожди! Скажи им, что я просто хотел пригласить тебя куда-нибудь поесть, вот и все! Я не пытался сделать тебе больно!
Я проигнорировала его вопли, когда мистер Куракос подвел меня обратно к двери здания и открыл ее.
– Водитель будет ждать тебя, когда будешь готова. – я кивнула, вернувшись в клуб.
Как и обещал мистер Куракос, у входа меня ждала машина. Я села в салон и назвала водителю адрес. Голова разболелась, поэтому я запрокинула ее на подголовник и потерла виски. Очень хотелось поехать домой, смыть с себя грязные лапы Криса, а затем забраться в кровать и подумать о том, стоило ли продолжать танцевать. Я оказалась не готова к подобному, особенно в таком высококлассном клубе, как «Элита»...
На следующее утро я проснулась от телефонного звонка. Схватив мобильный с тумбочки, посмотрела на незнакомый номер, застонала, затем положила телефон обратно. Через несколько секунд он зазвонил снова. Я нажала на кнопку ответа и уже собиралась послать звонившего подальше, но захлопнула рот, услышав голос мистера Куракоса.
– Доброе утро, Нина. Надеюсь, не разбудил.
– Нет, нет, не разбудили, – солгала я, садясь на кровати, затем потянулась за стаканом воды на тумбочке, чтобы смочить пересохшее горло.
Мистер Куракос рассмеялся в трубку.
– Не стоит лгать начальству, Нина.
Я с трудом проглотила воду.
– Простите.
– Хотел узнать, как твое самочувствие сегодня?
Я поставила стакан на место и ответила:
– Все хорошо, но я до сих пор слегка шокирована.
– Некоторые мужчины в своих фантазиях строят отношения со стриптизершами. Они настолько погружаются в это, что не могут отличить фантазию от реальности, но я хочу, чтобы ты знала, больше таких проблем у тебя не возникнет. В качестве дополнительной меры предосторожности, когда персонал будет разъезжаться по домам ночью, на парковках будет выставлена охрана.
– Спасибо. Любопытно, как вы узнали, что Крис приставал ко мне? – спросила я.
– На парковках установлены камеры. К счастью, мы смогли добраться до вас до того, как этот идиот утащил тебя. Благодаря ситуации, я понял, что камер недостаточно. Я бы не хотел, чтобы нечто подобное повторилось снова, поэтому усилил меры безопасности.
Что ж, это было прекрасно. Кто знал, сколько еще девушек пережили приставания, покидая клуб ночью?
Мистер Куракос прервал ход моих мыслей:
– Я в курсе, что прошлая ночь выдалась напряженной, и пойму, если ты решишь уволиться, но уверяю, ничего подобного больше не повторится. Ты одна из моих лучших танцовщиц, Нина, и я бы не хотел тебя потерять. Возьми неделю отгула, чтобы все обдумать, и, если решишь остаться, то увидимся в пятницу вечером, хорошо?
Я кивнула, будто мистер Куракос меня видел, и ответила:
– Хорошо.
– Вот и славно, а теперь продолжай отдыхать, – заявил он, прежде чем линия оборвалась.
К тому времени, как наступил вечер пятницы, я уже входила в двери клуба. До окончания колледжа оставалось менее двух лет. Нужно было продолжать зарабатывать деньги, чтобы платить за учебу и пополнять сберегательный счет. Мистер Куракос усилил охрану на парковке, как и обещал. Я больше никогда не видела Криса, наверное, ему запретили посещать клуб.
Каждую субботу, прежде чем я уходила домой, мистер Куракос махал мне рукой и спрашивал, как мои дела. Я считала это очень тактичным с его стороны.
Часто ловила себя на том, что следила за каждым его движением, когда он шел по клубу, приветствуя клиентов или выпивая в баре с Алистером и Ксандером. В конце концов осознала, что по уши влюбилась в мистера Куракоса, и это был секрет, который я собиралась унести с собой в могилу.
К моменту окончания колледжа и получения степени, я переехала из общежития в собственную квартиру и накопила достаточно денег в банке, чтобы жить своей мечтой. В день моего выпуска в дверь постучал курьер со свертком в руках. Расписавшись и закрыв дверь ногой, я осмотрела его. На нем не было ни обратного адреса, ни имени, кроме моего, что показалось странным. Перевернув сверток, я обнаружила небольшой конвертик, приклеенный скотчем к другой стороне. Разорвала его и вытащила записку, в которой говорилось:
«Поздравляю со следующей главой в твоей жизни. Это поможет ее начать. Бальтазар Куракос.»
Я уставилась на аккуратный почерк, ошеломленная тем, что мистер Куракос прислал мне подарок. Но потом испытала величайший в своей жизни шок, вынув из свертка заклеенный скотчем конверт, внутри которого находилось десять тысяч долларов. У меня челюсть отвисла. Зачем дарить мне такую сумму?!
Хоть это был щедрый жест, я не могла оставить деньги себе. Поэтому схватила мобильный и набрала номер.
– Слушаю, – ответил мистер Куракос сексуальным голосом.
– Здравствуйте. Это Нина.
– Да, я узнал. Как дела, Нина? – он всегда был таким вежливым.