От жара печки они быстро высыхали, и в воздухе остро пахло сырым деревом и щелочным мылом. Амелия пополняла запасы консервных банок и контейнеров, делая все возможное, чтобы идентифицировать и пометить свежевымытые контейнеры. В конце концов у нее оказалось восемь банок, которые могли быть чем угодно, от фасоли до персиков, но по большей части она была довольна своим прогрессом.
Найдя жестяную банку с густым маслянистым веществом, похожим на растительный жир, Амелия вернулась к инструментам. Тонкий слой чего бы то ни было поможет им не заржаветь слишком быстро. Убедившись, что они полностью высохли, она втерла маленькие капельки жира в каждый из них, довольная своей работой.
Она так давно не уделяла времени таким простым вещам, как уборка и организация кухни. Покачав головой от собственной глупости, она закончила полировать последний нож и аккуратно положила его рядом с остальными.
Стол она приберегла напоследок, потому что именно туда складывала все с пола и полок, пока убиралась. Взяв тюфяк, на котором лежал Калеб, она энергично встряхнула его, съежившись от звука падающей с него грязи. Подумав, что она с удовольствием выстирала бы все вещи, но вспомнив предупреждение Калеба о том, что они не должны пахнуть слишком чисто, она решила еще раз энергично встряхнуть их, прежде чем сложить ткань и положить на кровать.
Закончив, она посмотрела на небольшую кучку грязи и пыли на полу и удовлетворенно вздохнула от хорошо сделанной работы. Собирав мусор и открыв дверь, чтобы выбросить его, она впервые увидела, что пошел снег, хлопья падали так густо, что она едва могла различить линию деревьев в двадцати футах от нее.
Стараясь не поддаваться страху, она вернулась в дом. Ломая голову в поисках чего-нибудь полезного. Она вспомнила одну ночь на первом курсе колледжа, когда торнадо пронесся по городу, вызвав затемнение в ее общежитии.
Ее тогдашняя соседка по комнате приклеила фонарик к стенке старого кувшина и наполнила его водой. Этот эффект давал почти в три раза больше света, чем один только фонарик.
Сказав сердечное спасибо этой давно потерянной подруге, она обошла почти всю хижину и нашла то, что ей нужно.
Амелия схватила старый пластиковый кувшин, в котором Калеб хранил растаявший снег, и прикрепила к нему фонарь. Щелкнув им, весь кувшин загорелся, наполняя светом каюту и ее сердце. Выйдя на улицу с кувшином света, Амелия обошла хижину кругом и нашла пень, достаточно высокий, чтобы она могла дотянуться до крыши, если встанет на цыпочки. Она осторожно поставила кувшин на крышу хижины. Спрыгнула вниз, и отступила назад, надеясь, что света будет достаточно, чтобы проводить Калеба домой.
Бросив последний взгляд в ту сторону, куда ушел Калеб, она вернулась в теплый дом. Обойдя кровать, Амелия ткнула носком ботинка в сундук, спрятанный под грудой мехов.
Любопытствуя, она отодвинула стопку в сторону. Посмотрев вниз, она увидела, что это был старый, изящно раскрашенный пароходный сундук, который можно было найти на чердаке у бабушки, а не в бревенчатой хижине в глуши.
Наклонившись, она подняла крышку.
Внутри лежали аккуратные стопки фотографий и карточек, перевязанных бечевкой. Когда она подняла стопку фотографий, одна из них выпала. Подняв ее, она увидела красивую молодую женщину, держащую малыша и смотрящую на нее. Глядя на лицо ребенка, Амелия подумала, что видит сходство с Калебом. Может быть, это была его фотография в детстве? Когда ее взгляд снова скользнул по фотографии, она заметила блеск металла, спрятанного глубоко в чемодане.
Отложив стопку фотографий, Амелия протянула руку и вытащила металлический значок, значок полицейского штата Аляска. На нем было написано: "офицер Дюлак", и он был перевязан черной лентой.
- Калеб был полицейским?- подумала она.
Она наклонилась и снова взяла фотографии. Развязав бечевку, она пролистала их, увидев улыбающегося Калеба, смотрящего на ребенка с нескрываемой любовью. На других он обнимал женщину с первой фотографии. На всех снимках пара выглядела такой счастливой и довольной. Почему Калеб жил здесь, когда казалось, что у него есть семья?
Достав из багажника следующую стопку бумаг, Амелия нашла несколько благодарственных писем для Калеба. Похоже, он был отличным полицейским. Почему он уволился?
Последняя стопка бумаг на дне сундука немного прояснила тайну, которую она раскрыла. Это был указ о разводе Калеба Дюлака и Элизабет Шоу Дюлак. Причиной тому были непримиримые разногласия, а единоличную опеку над дочерью Люси отдала ее матери.