- Милли, - выругалась Кэрол, используя прозвище, которое, как она знала, раздражало ее подругу, - этот человек умолял тебя остаться с ним, умолял тебя, а ты не знаешь, что он чувствует к тебе?
- Да, ты права, - вздохнула Амелия, беря Кэрол за руку. - Наверное, я просто пытаюсь понять, что делать. Мы с Дейлом помолвлены уже два года, это слишком большой срок, чтобы просто выбросить его из головы.
- Амелия, ты же знаешь, что Дейл любит, - сказала Кэрол, - но сейчас вы, кажется, просто по привычке вместе.
- Кэрол, - ошеломленно произнесла Амелия.
- Хватит, - возразила подруга. - Мы знакомы со средней школы, и я всегда был честна с тобой. Когда ты только начала встречаться с Дейлом, я сомневалась, что это продлится больше трех месяцев. Он старше тебя, на десять лет, и это случилось сразу после смерти твоего отца. Я думала, что ты заменяешь одного отца другим, но потом увидела, как вы счастливы вместе, и поняла, что ошибалась.
- Верно, - подтвердила Амелия, - я любила его, и он любил меня.
- Да, "любила", - подчеркнула Кэрол. - Вначале вы были идеальной парой, между вами действительно была глубокая любовь, но за последние два года вы стали больше похожи на коллег, чем на пару. Вы оба ходите в свои офисы каждый день, может быть, обедаете вместе раз в неделю, верно? Потом он остается в офисе, а ты едешь домой или на благотворительный вечер одна, оправдываясь за его отсутствие и делая вид, что все в порядке.
Амелия попыталась что-то сказать, но Кэрол оборвала ее:
- Нет, дай мне закончить, - сказала она, поднимая свободную руку. - Я давно хотела поговорить с тобой об этом, но ты, кажется, не возражала, и я была готова оставить все как есть. Уже нет. Я не хочу видеть, как ты снова впадаешь в это состояние. Ни у тебя, ни у Дейла нет будущего.
Амелия посмотрела на свои сцепленные руки, когда Кэрол закончила.
- Я знаю, что ты права, - всхлипнула Амелия, - я... просто не хочу причинять боль Дейлу.
- Как ты думаешь, что причинит ему больше боли: то, что ты остаешься с ним из чувства вины и долга, рожая ребенка от другого мужчины, или то, что ты честна с ним и даешь ему шанс быть счастливым?- Спросила Кэрол.
- Ты будешь со мной, когда я скажу ему?- Спросила Амелия, умоляюще глядя на подругу.
- Ни в коем случае,ты должна сделать этот шаг сама, - сказала Кэрол, похлопав ее по руке, - но потом я заеду за тобой поесть мороженого.
глава 24
В тот вечер Амелия приготовила любимый ужин Дейла и отпустила прислугу на весь вечер. Она надела его любимое платье и сделала все возможное, чтобы подготовиться к тому, что собиралась сделать.
Сидя за столом, поправляя и переставляя столовое серебро, она ждала Дейла, но он, как обычно, опаздывал домой. Когда он все-таки приехал, Амелия превратилась в комок нервов.
- Извини, что опоздал, - сказал Дейл, обойдя вокруг стола, чтобы поцеловать ее в щеку. - Я застрял на совещании.
- Все в порядке, - заверила его Амелия. - Все еще теплое. Ты налей вина, а я подам ужин.
- Хорошо, - сказал Дейл, беря бутылку.
Амелия сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться в столовую с двумя тарелками. Там она увидела Дейла, освещенного свечами и выглядевшего таким милым, что чуть не передумала.
Поставив тарелки, она быстро села и сделала большой глоток из своего бокала с водой, избегая бокала с вином.
- Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?- Спросил Дейл с беспокойством на лице.
- Нет, - сказала Амелия дрожащим голосом, - мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
- Все в порядке, - сказал Дейл, поглаживая ее по щеке. - Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно.
- Я много думала с тех пор, как вернулась, - начала Амелия и замолчала.
- Амелия, - подбодрил ее Дейл, - просто скажи мне.
- Когда я была ... - она запнулась. - Калеб и я... мы ... мы были вместе.…
- Интимно, - закончил за нее Дейл.
- Да, - печально ответила она, глядя на свои руки.
- Амелия, - мягко сказал Дейл, - моя дорогая Амелия, посмотри на меня.
- Дейл, - сказала она, глядя на него сквозь слезы, - мне так жаль, я не хотела, чтобы это случилось. Я никогда не хотела забеременеть.
- Амелия, - сказал он успокаивающе, обнимая ее за дрожащие плечи. - Все в порядке.
- Что?- она икнула, глядя на него снизу вверх, смущенная любовью и состраданием в его голосе. - Что значит "все в порядке"? Я беременна и не хочу выходить замуж.
- Амелия, я люблю тебя, - объяснил Дейл, двигаясь так, чтобы посмотреть Амелии в лицо. - Но мы оба знаем, что наши отношения уже давно не были счастливыми.
- Но Дейл, - сказала она, качая головой. - Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, - заверил он ее. - И я всегда буду любить тебя, но ответь мне на один вопрос и будь честна. Ты любишь меня так же, как этого Калеба?