Все еще охваченный безумной грустью, он схватил лопату и поспешил в лес в поисках места, в котором оставил спиртное.
Трясущимися руками он копал лопатой, в конце концов встав на четвереньки и царапая землю, желая заполучить бутылки больше всего на свете в этот момент.
Когда его пальцы наконец наткнулись на что-то твердое, Калеб издал торжествующий крик, вытаскивая бутылку ржаного виски.
Сорвав крышку, он жадно глотал янтарную жидкость, пока бутылка не опустела почти наполовину.
Осторожно отложив первую бутылку в сторону, он продолжал копать, вытаскивая еще три бутылки.
Держа в руках бутылку виски, он вернулся на поляну и вылил алкоголь из других бутылок, прежде чем разбить их о груду мусора.
С праведной местью Калеб чиркнул спичкой и бросил ее в кучу.
В мгновение ока все это полыхнуло, посылая тлеющие угольки в яркую Аляскинскую ночь.
Опустившись на землю, он сидел и смотрел, как его некогда самое ценное имущество превращается в пепел.
К тому времени, как он перегорел, он уже прикончил одну бутылку и был готов ко второй.
Поднявшись на ноги, Калеб обернулся и увидел черного медведя, стоявшего на краю поляны и нюхавшего воздух.
- Ну же!- закричал он, вызывая животное на атаку. - Приди и забери меня!
Только что наевшись оленей и ягод, медведь предпочел развернуться и убежать от кричащего на него неизвестного существа, чем затевать драку, в которой не было никакого реального интереса.
- ДА ПОШЕЛ ТЫ!- Закричал Калеб в бесконечное небо. - Пошел ты к черту за то, что привел ее в мою жизнь! И пошел ты к черту за то, что забрал ее у меня!
С трудом поднявшись по ступенькам в свою хижину, он огляделся и понял, что не может там оставаться, все, что он видел, напоминало ему об Амелии. Их кровать, стулья, на которых они сидели во время каждой трапезы, она была повсюду.
Схватив рюкзак, он начал вслепую хватать припасы, не заботясь о том, есть ли у него то, что нужно для выживания. Схватив винтовку, он вышел, даже не оглянувшись.
глава 26
Потрепанный и неопрятный, Калеб смотрел в прицел своей винтовки, на другом конце которой был горный козел, опасно балансирующий в пятидесяти футах над ним на скалистом выступе. Сделав последний вдох, чтобы успокоиться, он выдохнул и нажал на спусковой крючок.
Когда животное покатилось вниз по склону, Калеб удовлетворенно улыбнулся, наслаждаясь запахом пороха и резонирующим эхом выстрела.
Вскинув ружье на плечо, он сделал большой глоток из фляжки, смакуя обжигающую жидкость, стекающую по горлу.
С тех пор как он ушел из своей прежней жизни, он стал гораздо более эффективным и смертоносным охотником. Он охотился не только для того, чтобы поесть, теперь он охотился, чтобы убить, не только животных, но и ярость внутри него.
Когда он начал трудный путь вниз, чтобы забрать козью шкуру и рога, он посмотрел вверх, когда над головой пролетел самолет, его траектория полета вела его в направлении его долины.
Это был не тот самолет, который он видел раньше, и он выглядел так, как будто готовился приземлиться. Неужели офицеры прилетели поговорить с ним? Возможно, семья пилота наняла спасателей, чтобы забрать его тело.
Проклиная свою удачу, он решил забрать все животное целиком, а не только его трофейные части.
Любой, кто зашел бы так далеко, пришел бы в ужас, увидев, что он взял только самые ценные части животного, а не мясо.
На Аляске считалось преступлением вот так растрачивать животное, и до тех пор, пока он не вернулся без Амелии и не отдался алкоголю, он чтил этот закон.
С тех пор он просто оставлял трупы гнить.
После трех часов тяжелого подъема Калеб, наконец, добрался до козла и опытными пальцами приготовил его, чтобы в течение часа доставить обратно в свою хижину.
Он знал, что спешить некуда. Любой, кто найдет хижину пустой, должен соблюдать Кодекс дикой природы и использовать только то, что ему нужно, пока он не вернется.
С тяжестью барана на плечах он чувствовал себя немного похожим на себя прежнего, хотя и находился далеко от того места, где был до того, как Амелия вошла в его жизнь.
Находясь в глуши, безжалостная охота отчасти облегчила боль, которую он испытывал от ее потери, но Калеб знал, что никогда полностью не исцелится от ее ухода.
Ее отъезд отличался от того, когда уезжала Лиззи. Это было больно, но он знал, что так будет лучше для нее и их дочери, но Амелия сломала его так, как он никогда не знал, что сможет сломать.
Шаг за шагом он тащился домой, ненавидя того, кто заставил его вернуться в то единственное место в мире, где он не хотел быть.
Услышав шум пропеллера, он поднял глаза и увидела тот же самый самолет, который теперь улетал из его долины.