- Ты хочешь сказать, что я могу выйти на улицу дальше, чем до уборной?- Спросила Амелия, засовывая ноги в сапоги.
- Да, - ответил Калеб, наклоняясь, чтобы завязать шнурки, и ухмылка заиграла на его губах. - Я не знаю, как много ты сможешь сделать, я не хочу, чтобы ты слишком много использовала свою руку, но пока мы не попробуем, мы никогда не узнаем.
Встав, он потянулся за своей пешней.
- Что это такое?- Спросила Амелия, разглядывая необычный инструмент в руке Калеба.
- Вот это?- Сказал Калеб, протягивая инструмент вперед.
- Это "пешня", традиционный инструмент для проверки толщины льда. Вот этот конец, - объяснил он, показывая ей заостренный наконечник на одном конце, - это для того, чтобы тыкать в лед, чтобы проверить, насколько он толстый.
- На этом конце, - продолжал он, поворачивая его, - есть крюк для извлечения вещей. Это также полезно, если ты когда-нибудь провалишься под лед.
- Ух ты, - сказала Амелия, разглядывая уникальный предмет. - Ты можешь показать мне, как им пользоваться?
- Я не думаю, что ты достаточно сильна, - сказал Калеб, глядя на нее сверху вниз. Калеб был крепким, высоким мужчиной, почти два метра ростом, а Амелия напротив, очень миниатюрная, чуть выше полутора метров, что заставляло его чувствовать себя гигантом, когда они были рядом.
- Пожалуйста, - сказала Амелия, умоляюще глядя на него. Ты и так столько делаешь для меня. Самое меньшее, что я могу сделать, - это быть полезной.
- Хорошо, - сказал Калеб, тяжело вздохнув.
Натянув тяжелый свитер, он протянул Амелии потрепанную, но все еще непромокаемую куртку. Когда он помог ей застегнуть ее, то открыл дверь, осматривая поляну, прежде чем позволить ей пройти.
Выйдя на улицу, и уже не в первый раз, Амелия была в восторге, увидев мир, который Калеб создал для себя в самом центре нигде. Это было просто потрясающее зрелище. Хижина стояла на вершине небольшого холма, возвышавшегося над покрытым льдом озером, окруженным густыми деревьями, и весь пейзаж был погружен в абсолютную белизну окружавших их со всех сторон гор.
Медленно идя к воде, используя Калеба для помощи на скользкой дорожке, она могла понять, почему кто-то решил жить здесь. Может быть, не все время, но это было прекрасное место для посещения.
- Ты держишь пешню вот так, - сказал Калеб, когда они подошли к ледяному краю, показывая Амелии, как надо держаться. - И со всей силы врезаешься в лед. В зависимости от того, насколько глубоко он ударяется и какой звук издает, ты должна быть в состоянии определить, достаточно ли крепок лед, чтобы выдержать тебя. Если конец проходит слишком легко или звучит неправильно, лед слишком тонкий, и значит нужно найти другой путь.
- Хорошо, - понимающе кивнула Амелия.
- Вот так?- спросила она, принимая ту же позу, что и Калеб.
- Почти, - сказал он, вставая у нее за спиной. - Раздвинь ноги еще немного, - продолжал он, используя свою собственную ногу, чтобы поправить ее положение. - И правую руку немного вперед, - продолжал он, обнимая ее, чтобы привести ее руку в правильное положение. - Вот так.
Хотя она знала, что он всего лишь пытается помочь, Амелия должна была быть слепой, чтобы не заметить, как крепко он прижимается к ней. Он был мужчиной, запах кожи и древесного дыма вторгся в ее чувства. Не в силах остановиться, она подумала, каково это, когда его руки соскользнут с пешни и окажутся под ее курткой.
- Я поняла, - ответила она, слегка задыхаясь, быстро высвобождаясь из его объятий, потрясенная собственными мыслями, ее щеки горели, несмотря на холод в воздухе.
Вонзив заостренный конец пешни в лед так сильно, как только могла, Амелия сумела только провести острием по покрытой инеем поверхности пруда и послать острый разряд молнии через плечо.
- Я не думаю, что ты готова к этому, - усмехнулся Калеб, качая головой.
Посмотрев вниз, он увидел Амелию, которая баюкала свою руку с выражением боли на лице.
- Извини, - сказала она, возвращая инструмент здоровой рукой, ее голос охрип от боли.
Понимая, что его смех причинил ей боль, но не такую сильную, как боль в плече, Калеб забрал у нее пешню.
- Ты не должна быть здесь, - хрипло сказал он, злясь на себя за то, что даже подумал, что она может быть ему полезна. - Возвращайся в дом.
Амелия покачала головой, изо всех сил стараясь скрыть боль.
- Ты просил меня помочь, и я помогу, - сказала она. - Просто скажи мне, что я должна сделать.
Увидев выражение решимости на ее лице, Калеб вздохнул.
- Хорошо, - согласился он. - Оставайся на берегу, пока я не проверю лед. Он довольно тонкий к середине, но нам нужно зайти как можно дальше, чтобы поймать что-то приличного размера на обед, и если нам повезет ужин. Когда я буду уверен, что это безопасно, я вернусь за тобой и снаряжением.