- Природный дар, наверное, - пожав плечами, Алекс поднялся с кресла. - Ребят, вы как хотите, но я спать. Правда здесь ночь почти неотличима от дня, но все же нам всем нужно отдохнуть.
- Хмм, по-моему мы и так уже наотдыхались на целый год, - Алла постучала по своему смартфону. - Никогда не думала, что буду так скучать по современным технологиям...
- Алла, что ты, это же мечта каждого человека — на неделю исчезнуть из реального мира, уединившись в домике посреди леса, - Влад с иронией посмотрел на подругу. Та кинула на него испепеляющий взгляд, и он быстро добавил. - Но Алекс прав, нам пора расходиться по комнатам. Всем добрых снов...
«…Он поднимался по лестнице на второй этаж знакомого старого дома. Покрытые пылью деревянные ступени скрипели под его шагами. Молодой человек чувствовал непередаваемую атмосферу старины, тонкий, едва различимый запах времени…
Внезапно он услышал его. Этот звук, звук тикающих вдали часов. Следуя ему, он поднялся на второй этаж. Повернув направо и пройдя по длинному коридору он заметил, что у одной двери ведущий его звук смолк. Немного поколебавшись, молодой человек взялся за ручку. К его удивлению дверь оказалась не заперта. Он вошел в комнату, напоминающую кабинет, все убранство коего составлял старый письменный стол, пара стульев у стены и камин со стоящими на нем старинными внушительного вида часами в викторианском стиле, стрелки которых замерли на 12 часах.
Следуя непонятно откуда взявшемся чувству, молодой человек подошел к окну и распахнул его. Ворвавшийся в комнату ветер пролетел по ней и растаял. В то же мгновение молодой человек почувствовал будто легкое прикосновение. Обернувшись, он увидел позади себя юную девушку, которая, улыбнувшись, указала ему на ящик письменного стола. Но стоило молодому человеку приблизиться к столу, как лунный свет начал слабеть и в конце концов все окружающее его пространство погрузилось во тьму»...
Алекс резко открыл глаза. Было уже утро. Встав с кровати, он подошел к окну. Он чувствовал себя так, будто пробежал километровую дистанцию: сердце колотилось, лоб в испарине… Интересно, сколько это будет продолжаться? Эти сны… Внезапно в кармане брюк он нащупал ключик. И, одновременно, его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Он давно заметил, что один из ящиков заперт на замок. А что если? Вставив ключ, он повернул его... И ящик поддался. Но в нем было пусто. С разочарованием, Алекс уже хотел задвинуть его, как заметил, что на дне его прикреплено небольшое колечко. Потянув за него, он увидел, как дно приподнялось и обнаружился тайник. В нем были пара конвертов и старая книжка в кожанном переплете. Открыв ее, он понял, что это дневник... Но тут из него выпал листок. Перевернув его, Алекс увидел старое черно-белое фото. Похоже, что на нем был отображен сюжет одного из балов города. Фотограф выбрал очень удачный ракурс. В кадре он сразу выделил Кронпринца, идущего по залу в сопровождении прелестной девушки. Правда лицо Принца было не разглядеть... Дальше еще какие-то кавалеры и дамы: почти все смотрят в обьектив, растягивают губы в улыбке, зная, что их снимают. И лишь одна девушка не отрывает глаз от Кронпринца. Хотя пожалуй, шатенка выделялась на общем фоне не только своим полным равнодушием к фотосъемке. То ли свет люстры удачно лег на нее, то ли иллюстрация в этом месте выцвела сильнее, но девушка выглядела иначе, чем остальные. Свежее и ярче, если последнее слово применимо к черно-белому снимку. Будто она, запечатленная на бумаге, все еще сохраняла искру жизни среди поблекших теней.
Он вглядывался, пытаясь понять, что же в этом снимке так зацепило его. И в какой-то момент ему почудилось, что изображение перед ним обретает краски, а сама незнакомка отводит взгляд от наследника трона и, сквозь объектив, сквозь бумагу, сквозь все эти века смотрит прямо на Алекса. Он вздрогнул, и наваждение пропало. Но теперь он знал, что не может просто так все оставить. Тем более, что все происходящее не похоже на совпадение…
«...Утро после бала выдалось на редкость солнечным и графиня уговорила дочь прогуляться с ней по магазинам и заглянуть в одну из уютных кофеен. Девушка с радостью согласилась. Однако на то у нее были и другие причины. Еще вечером, за ужином, ей доставили письмо. На нем Анабель с удивлением увидела аббревиатуру «А.К.» От кого бы это? Извинившись, она быстро поднялась в свою комнату и развернула его. И едва не выронила его из рук. Это было письмо Кронпринца... Как же такое возможно? Кто она, чтобы Его Высочество писал ей?
И тем не менее письмо было адресовано именно ей. И теперь он приглашал ее встретиться с ним завтра, в 12 часов утра, в Городском Парке. Она понимала разумом, что, получив подобную записку, должна была рассердиться и почувствовать себя оскорбленной, но… Что-то в глубине души приказывало ей повиноваться судьбе...