- Что вам надо? Мы ничего не покупаем...
- Это хорошо, поскольку у нас ничего и нет, - девушка закатила глаза. - Фальк, неужели ты уже не узнаешь голоса?
- О, мадам, - дверь распахнулась и появившийся на пороге седой мужчина почтительно склонился. - Я невероятно рад вашему визиту! За столько лет...
- Я ненадолго. Твой сын здесь?
- Эдмунд? О, скорее всего он в своей мастерской. Где же ему еще быть... - старик рассмеялся. - У этого мальца упрямства и силы воли хоть отбавляй... Если уж он что-то решил, то непременно сделает.
- Спасибо, Фальк, - Эльвира кивнула и старик расплылся в улыбке. - Только сделай милость, не говори никому, что мы были здесь.
- Что вы, как можно... - старик поклонился и Эльвира повернулась ко мне.
- Идем, Анна. Пора тебе познакомиться с Мастером Времени.
Мастерская оказалась прямо рядом с домом, ближе к озеру. Уже подходя к ней, мы услышали тиканье часов. Оно становилось то тише, то громче... но затем все смолкло и раздался возмущенный возглас:
- Да сколько можно? Черт... - но он тут же прервался на полуслове, так как Эльвира постучала в дверь. - Кто там?
- Эдмунд...
- Эльвира, вот это сюрприз! - открывший им молодой человек порывисто обнял девушку. - Ты бы хоть предупреждала..
- Прости, я не часто бываю в Нижнем Твайбурге, ты же знаешь... - Эльвира подмигнула Мастеру. - Но сегодня я пришла по делу.
- Правда? И чем именно я обязан такой чести? - молодой человек с иронией посмотрел на девушку.
- У нас гостья. И, похоже, все обстоит именно так, как сказано в пророчестве...
Не понимая о чем речь я молча переводила взгляд с девушки на Эдмунда. Какое еще пророчество? Ведь об этом не было сказано ни слова... Во взгляде Эдмунда так же отразилось искреннее изумление.
- Правда? - он еще шире распахнул дверь. - Проходите скорее!
Зайдя в мастерскую я поразилась обилию всевозможных часов и странных на вид устройств, а посредине стоял широкий стол, заваленный разного рода механизмами. Когда мы устроились на скамье у стола, Эдмунд сказал:
- Насколько мне известно, вы, Анна, прибыли к нам из будущего, которое в настоящем....
- Простите, что? - я не поняла ни слова из сказанного им. - Разве можно быть одновременно в настоящем и будущем?
- Все можно, если очень захотеть. Время вообще, удивительная вещь (поверьте, я знаю, о чем говорю, так как изучаю его уже много лет)... В городе мимо нас проносятся часы, минуты и годы. Здесь время словно замерло. Я свободен, потому что мое время принадлежит только мне. Не нужно никому вредить, не нужно никому подчиняться, не нужно желать больше, чем можешь испытать. Полное единение с природой. Я покинул городскую суету и прожил все эти годы здесь, на окраине...
Эдмун смотрел на меня, но по его вгляду было видно, что он сам далеко отсюда...
- Мы верим, что время линейно. Что оно течет постоянно и равномерно до бесконечности. Но различие между Прошлым, Настоящим и Будущем всего лишь иллюзия. Вчера, Сегодня и Завтра не последовательны. Они связаны в бесконечном цикле. Все взаимосвязано. Но иногда ход времени нарушается, сбивается из-за ошибки людей. Так произошло и с Твайбургом.
- То есть? - еще больше сбитая с толку я с тревогой посмотрела на Мастера. Час от часу нелегче. Похоже я точно вляпалась в очень неприятную историю, но самое страшное, что она начала меня затягивать.
- Думаю, вы видели тех двух сфинксов, при въезде в город?
Девушка кивнула.
- Думаете, они здесь ради красоты? Отнють... Кто-то говорил о том, что они находятся здесь с начала времен, что совсем недалеко от истины.
- Стойте, но ведь Древний Египет совсем в другой стороне...
Эдмонд усмехнулся.
- А вы думаете, что только Египтяне использовали Пирамиды и Сфинксов? Как же тогда быть с пирамидами Китая, Майя и других? Нет, моя дорогая Анна. Все это не так просто... Думаю, вы слышали о том, что раньше этот город был оплотом мудрости и знания?
- Да, но...
- Это и по сей день строжайшая тайна и не мне раскрывать ее... Всему свое время. Но сейчас главное — это то, что Твайбург — это один из последних оставшихся городов, где были собраны Вековые Знания всей Земли.
- Что?! - не веря своим ушам, я с недоумением посмотрела на Мастера, как внезапно услышала тихий смех. Вышедшая из дальнего угла Ирэн улыбнулась, глядя на мое изумление.
- Как? Вы?
- Да, мы с Мастером давние друзья... - Мастер кивнул и она продолжила.- Я думала, ты догадаешься... Именно поэтому мы в свое время достигли небывалого прогресса, недоступного другим. И, к тому же... Неужели тебя не смутил облик нашего Кронпринца?
Я покачала головой.
- Н-нет... А что такого особенного, в его облике?