- Ночного Патруля? – Алекс нахмурился. - Это еще что такое?
- Они каждую ночь патрулируют эту территорию. И если кто-то попадется им в руки... Мы их больше не видим. Но я сказал, что у нас в доме карантин (а после прошлой эпидемии, против которой были бессильны все имеющиеся лекарства, они страшно боятся всяческих болезней), и Дозорные не решились продолжать поиски.
- Вы больны? – я встревоженно посмотрела на сидящую рядом женщину. Она была настолько худой, что одежда весела на ней мешком. Но, к моему облегчению, та улыбнулась и отрицательно покачала головой. Хозяин бросил на нее взгляд и ответил:
- Нет, мы не больны. К счастью. Но мы забыли представиться. Я – Тельмар, а это – моя жена Имия. Вы уж простите ее за молчание. Она немая и никогда ничего не говорит. Но все знает и слышит…
- Да, конечно. Я – Анна, а это мой друг Алекс.
Тельмар пристально посмотрел на молодого человека, а затем, к нашему изумлению, медленно поклонился.
- Я знал, что настанет день и вы вернетесь, Ваше Высочество...
- Прошу вас, не нужно, - Алекс подошел к склонившемуся человеку и протянул ему руку, помогая подняться. Тот с чувством пожал ее. - Я не хочу, чтобы...
- Нет, все верно... Вы просто не представляете, что это значит для всех нас. Мы знали, что власти лишь обманывают нас, объявляя вас Иными, бандитами из параллельного мира. И это большая честь, что мне довелось увидеть Вас... Надеюсь, - он задумчиво посмотрел на нас. - Вы не против, если я сообщу нешему Отряду о вашем прибытии?
- Отряду?
- Да... Отряд Сопротивления или ОСЫ — мы бывшие миротворцы, и всегда были преданы вам и вашему отцу... Отныне мы будем защищать вас, даже ценой своих жизней.
- Вот это да, - я с восхищением посмотрела на Алекса. - Неожиданный поворот, не так ли?
- Да, и в самом деле... Неожиданный!
*********************************************************
Когда стемнело и привычное покрывало плотного тумана окутало ферму, четыре фигуры, закутанные в плащи, выскользнули из дома и, как тени, неслышно пересекли поле и остановились перед большим зданием. Тельмар постучал в дверь условным стуком. Тут же за ней послышался голос, спросивший пароль. Тельмар назвал кодовое слово “Осы”, дверь отворилась и мы вошли в темную прихожую, стены которой были обиты темным деревом. При входе нас встретил человек, одетый в белую рубашку, штаны и высокие сапоги. Его седые волосы были забраны в хвост, а зоркие, стального цвета глаза пристально оглядели присутствующих.
- Кто из вас – Иные?
Я переглянулась с Алексом.
- Ну, мы. Только мы не Иные, а ваши друзья. Мы пришли, чтобы помочь, - я спокойно посмотрела на Привратника. Коротко кивнув, он пропустил нас вперед.
- Друзья, не друзья, это мы выясним позже, - взяв со стоящего возле стены столика масляную лампу, он добавил: – Следуйте за мной.
Нам ничего не оставалось, как повиноваться. Пройдя по длинному коридору, он открыл железную дверь, и мы увидели каменную лестницу, уходящую вниз, в подземелье. Медленно, придерживаясь за холодные стены, мы стали спускаться. Наконец, когда мы оказались на нижней площадке, наш проводник поставил масленную лампу на пол у массивных дверей из темного дерева и повернулся к нам.
- Надеюсь, вы сможете хранить все то, что вы сейчас услышите и увидите в секрете.
- Можете не сомневаться, - я с вызовом посмотрела на проводника. Тот усмехнулся.
- Не сомневаюсь. Тем более, что у вас не будет другого выхода, миледи…
Он толкнул двери. За ними оказался зал, освященный рассеянным светом факелов. Посреди него стоял большой круглый стол, за которым восседали девять человек. При нашем появлении, они тут же поднялись со своих мест. Один из них, сидевший во главе стола, человек, чьи волосы уже посеребрила седина, а глаза светились мудростью, приложил свою руку к груди знаком приветствия.
- Добро пожаловать в наш Клан, странники, - тут его взгляд остановился на Алексе. Запнувшись на полуслове, он низко поклонился. Собравшиеся люди, среди которых я заметила Ирэн и Эльвиру, последовали его примеру. - Друзья мои, этот день настал — наш правитель вернулся домой! Слава Императору Брейденленда!
Я растерянно посмотрела на Алекса. Но к своему удивлению, увидела рядом Короля. Алекса больше не существовало. То действительно был Альбрехт, спокойный и уверенный в себе Правитель своего Народа. Подойдя к Главе Мятежников, он крепко пожал его протянутую руку.
- Итак, этот день все же наступил. Пророчество древних сбывается, как и было сказано в великой книге…
- Вы знаете о пророчестве? - сев рядом с Але... Альбрехтом, я удивленно посмотрела на главаря.