Затхлый запах заставил его поскорее покинуть это помещение и вернуться в холл. Но теперь он обратил внимание на две другие двери. Как оказалось, одна из них вела в гостиную. Мужчину восхитила призрачная красота этой комнаты - большой камин, старинное фортепьяно у огромного окна, занавешенного легким тюлем, слегка колеблющемся под порывами ветра, доносившимися из окна и … портреты. Но один из них, висевший прямо над камином привлек его внимание особо. На нем был изображен высокий мужчина, держащий за руку даму в белом платье. Однако их лиц было не разглядеть, так как автор положил на них густую тень, выделив лишь его выразительные лазурного цвета глаза… В руках девушка держала белоснежную розу, выполненную настолько искусно, что та выглядела, как живая…
За другой дверью оказалась библиотека, в ее шкафах стояло множество старинных фолиантов, многие из которых отличались богатым переплетом. Возле камина (не такого большого, как в соседней комнате) стояли пара кресел и столик. На нем - витой канделябр и открытая книга. Молодой человек взял ее в руки и обнаружил, что это сборник стихов, но чьих?
«Я в кругу бесконечных воплощений
То прихожу, то ухожу опять.
Века сменяются, а я один и тот же,
Я – Принц и Нищий, пепел и звезда,
Я – струйка в вечной времени реке.
Танцуй со мной, пожалуйста, сейчас,
Останови агонию желаний,
Забудь свои сомнения и страх,
Вновь стань собой и к творчеству вернись.
Послушай, ты такой же, как и я, -
Игрок бессмертный, мысль, свет, песчинка,
Из чистого Блаженства я пришел,
В него я возвращаюсь бесконечно,
Оно источник жизни для меня.
И если ты не понял – очень стыдно.
Ты слушаешь меня?»
Эти стихи казались ему смутно знакомыми. Мужчина в задумчивости закрыл книгу и положил ее обратно на столик. Посмотрев на часы, он заметил, что стрелки их замерли на двенадцати часах. Утра или ночи? По его спине пробежал холодок. Передернув плечами, он решил поспешно вернуться в холл. Однако не в силах противостоять странному чувству, влекущему его, молодой человек поднялся по леснице на второй этаж. Из высокого окна с разноцветными стеклами лился рассеянный лунный свет, оставляющий причудливые блики на ступенях лестницы.
Внезапно он услышал тихую, но очень красивую мелодию, будто кто-то невидимый играл на фортепьяно. Она вела его, заставляя позабыть обо всем. На площадке перед запертой дверью мелодия смолкла. Немного поколебавшись, молодой человек взялся за ручку, и дверь открылась. За нею оказалась спальня. Но тут, у окна он заметил чью-то фигуру.
- И долго вы собираетесь так стоять? - чуть насмешливый голос вывел его из ступора.
- Простите... Мне показалось, что дом необитаем…
- Возможно, - в голосе таинственной собеседницы просквозила печаль. - На первый взгляд. Очень странно, что вы нашли меня.
- В каком смысле? - молодой человек не сводил взгляда с загадочной фигуры, стараясь разглядеть ее лицо. Но оно было скрыто от него в тени.
- Все очень просто. Зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь.
- Но, может быть, вы сами не хотите быть найденной? Вот и сейчас вы не вышли мне навстречу, а скрываетесь там, в тени…
- Вы так думаете? Однако отвечу вам честно - я всегда хотела, чтобы все было иначе. Но...
Этот голос, такой удивительно нежный и мягкий, но в тоже время полный неизъяснимой тоски... Казалось, он уже слышал его много раз. Ему нестерпимо захотелось увидеть лицо Голоса… Он сам поразился своим чувствам. Молодой человек повел плечами, но наваждение не проходило.
- Но вы так и не сказали - кто же вы?
- А вы как думаете? - в голосе девушки он почувствовал интерес.
- Я не знаю. Но, может быть, если вы расскажите мне, я пойму…
- Что ж, возможно, вы правы. Но у меня тоже есть вопрос - кто тогда вы?
- Я… - тут молодой человек замер. Внезапно он понял, что память отказывается служить ему, став как чистый лист бумаги, на котором кто-то написал текст невидимыми чернилами. - Я… не помню.
- Хотите, чтобы я напомнила вам?
- Да.
- Тогда… Подойдите к зеркалу...
- Но...
- Решайтесь...
Молодой человек глубоко вздохнул и повернулся к большому зеркалу, висящему за его спиной...
…Он оказался у огромных кованных ворот, которые, со скрипом, открылись ему навстречу. Странное чувство обуяло его. Не страх, а скорее, неясное волнение. Будто... он был здесь раньше. Но как, когда? Все окружающее его пространство было залито молочно-белым туманом, сквозь который проступали неясные очертания высоких деревьев парка. Тут он увидел тропинку. Куда она ведет? Погруженный в свои мысли, он не заметил, как оказался у пруда. Внезапно, он услышал тихий всхлип. Молодой человек двинулся на звук. Но он не повторялся... И тут он увидел ее...
- Кто здесь?
- А вы кто?
Молодой человек посмотрел на девушку. Странно, но она показалась ему смутно знакомой. Но где и когда он мог ее видеть?
- Отчего вы молчите?
- Я... Скажите, мы с вами раньше не встречались?
Девушка грустно вздохнула, опустив голову.
- Значит, ты все забыл. Жаль...
Все это невозможно — пронеслось у него в голове. Бред, ночной кошмар или чья-та глупая шутка... Но слеза, скатившаяся по ее щеке была абсолютно реальна...
- Послушайте, леди. Я не знаю, что вы там себе вообразили, но...
- Да, конечно, все это — лишь игра воображения, - девушка усмехнулась. Ее длинные медные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели странным огнем. - Оно порой играет с нами странную шутку, не так ли?
- О чем вы?
- Подойди ко мне.
Молодой человек повиновался. Он взял ее протянутую руку в свою. На ощупь, она была нежна, как лепесток розы...
- Вот так, теперь закрой глаза...
Внезапно перед его глазами замелькали картинки, отрывки воспоминаний, а когда все закончилось, он вновь ощутил, что находится у пруда. Ноги не держали его. Опустившись на землю, он закрыл лицо рукой.
- Это невозможно, - мужчина перевел взгляд на стоящую в отдалении девушку. - Анабель...
- Здравствуй, Альбрехт... - она печально улыбнулась.
- Зачем? - он перешел на шепот. - Зачем ты заставила меня вспомнить все это?
- Прости... Так нужно.
- Но это... невыносимо! Ты хоть подумала, может я не хотел вспоминать... все это.
- Но потому ты и здесь.
- Что?! Ты не знаешь, о чем говоришь...
Ему внезапно стало нечем дышать. Потянувшись к шейному платку, он попытался сорвать его, освободиться...
- Я знаю, ЧТО давлеет над тобой. Но это поправимо...
- Но... как? Ты же помнишь, что было в прошлом...
- Да. И я... понимаю, что мы не в силах ничего с этим поделать. А вот будущее...
Девушка подошла к нему и, опустившись рядом на колени, провела рукой по его светлым шелковистым волосам. Молодой человек хотел что-то сказать, но она накрыла его губы своей ладонью.
- Я хочу... Действительно хочу, чтобы ты был счастлив. Вернись к свету, Альбрехт...
Тут в ее ладонях засиял яркий огонек. Молодой человек вздрогнул. Но в следующую секунду свет стал ослепительным, ударив в самый центр его груди, наполнив его всего своим теплом... На миг ему показалось, что он потерял сознание, но когда свет погас, то понял, что что-то изменилось...
Ошеломленно он оглядел себя. Его темный атласный костюм исчез. Теперь он был одет во все белое — белоснежную рубашку и брюки...
- Что... Что означает это новое?
- Это означает, что тебе пора.
- Анабель, я... Как я смогу...
- Помни, кто ты. И не теряй этого света, что есть в твоей душе.
- Анабель...
- Тебе пора возвращаться, тебя ждут... - с этими словами она вложила ему в руку старинные часы. - Не теряй времени, мой Принц...
- Анабель! - молодой человек не заметил, как имя само сорвалось с его губ. Резко открыв глаза, он огляделся, тяжело дыша... Уже давно рассвело, за окном весело щебетали птицы. Алекс провел рукой по глазам. Господи, ну и сон... Никогда ничего подобного ему не снилось...»
*************
... Согласитесь, просыпаться на обочине дороги - удовольствие не из приятных. Пусть и в машине, но все же... Похоже, мне прийдется задержаться здесь, поскольку туман и не думал спадать, и найти дорогу очень трудно. К счастью, неподалеку я обнаружила весьма неплохую гостиницу, где и останусь на несколько дней. Хозяйка встретила меня приветливо и теперь, расположившись в довольно комфортабельном номере, я могла немного отдохнуть... Но, как только туман развеется, мне хочется побродить по городу, который хоть и выглядит покинутым своими жителями, но все же до сих пор сохранил былое великолепие неоготики и, я уверена, сам расскажет мне гораздо больше. Ведь города всегда бережно хранят свои тайны. Но что за секреты хранит Твайбург?