- ... И тебе еще так много нужно дать людям. Я верю в тебя. Запомни... это.
Собрав все силы, я приподнялась и шепнула ему заветные слова веления, что узнала из Книги Книг. Но затем что-то вспыхнуло во мне и погасло. И все поглотила тьма...
************************************************************
- Альбрехт, - Аида посмотрела на молодого человека. Но тот будто не слышал ее. Анна? Что она делает? Она бросилась к нему, и он инстинктивно обнял ее. Через мгновение на ее лице появилась странная улыбка. Напряжение отпустило ее, и она как-то обмякла в его руках. Если бы он не держал ее, она бы упала. Он не понимал, что происходит, поднял руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица и тут увидел… Расширенными от ужаса глазами он смотрел на свою руку и не мог поверить…
- Неееееееееет, - его крик отдался эхом в тишине зала. Ему было плевать на всех. Он смотрел на Анну, на ее закрытые глаза, на ее застывшую на лице улыбку. Альбрехт прижал ее к себе и опустился на колени. С момента, как она обняла его, прошли считанные минуты, и только теперь стало понятно, что произошло что-то непредвиденное и ужасное.
- Упс, - Манфред опустил пистолет и усмехнулся. - Прошу простить, но я вынужден был прекратить этот цирк... Не так ли, Владыко?
Де Вилланова усмехнулся.
- Что ж, значит рассказы о Половинках не лгут... Но мой верный слуга, как всегда прав. В воссоединении Пламен огромная сила. Они могут быть на первый взгляд совершенно не похожими друг на друга, даже координально разными, но вместе они – одно целое, огромная сила... Как вы понимаете, я не мог этого допустить. Тем более, чему быть, того не миновать, от судьбы не уйдешь. И мы так или иначе получим недостающий паззл...
Бледный как полотно, молодой человек положил девушку на пол и обернулся к Магистру. Взгляд его полыхнул дикой ненавистью.
- Саrре diem. Benedicite! - его голос прозвучал, будто раскат грома. И в это же мгновение Стрелки на часах стали бешено вращаться. Послышался раскат грома. И тут... из часов полился песок. Вместе с непонятно откуда взявшимся ветром он создал некое подобие смерча.
- Момент, определяющий вечность! - де Вилланова раскинул руки, а его полубезумный взгляд остекленел. - Прийди, о Великая Сила! Час Настал...
Но тут внезапно песочная река изменила направление и устремилась к Магистру, окутав его плотной завесой. Задыхаясь, Альбрехт закрыл лицо руками. Горло нещадно жгло и саднило от едкого песка. Послышался дикий крик, который резко умолк. И, вместе с тем, смерч внезапно стал замедляться, пока не исчез совсем.
Откашливаясь, Аида поднялась на ноги и огляделась. Хранители исчезли, будто их и не было. Девушка подошла к молодому человеку, но тот лишь молча смотрел на Анну.
- Альбрехт, я... Мне очень жаль. Поверь, я знаю... что ты чувствуешь.
- Аида, помнишь, ты рассказывала про свой талисман... Возможно...
Девушка печально покачала головой.
- Нет, он уже утратил всю свою силу. Ведь он спас нас и перенес сюда. Но нам правда нужно уходить. Здание вот-вот рухнет.
В самом деле раздался еще один сильный взрыв...
- Уходи...
- Альбрехт, послушай, - девушка положила ему руку на плечо. - Вспомни, ради чего это все... Она верила в это. И мы дожны закончить начатое.
Взяв в руки Хронометр, она положила его на постамент.
- Давай, Альбрехт, нужно избавиться от него, раз и навсегда... Запечатай Врата Времен!
Однако взгляд ее друга ей совсем не понравился. Он смотрел на Хронометр, как зачарованный, будто и не слыша ее слов. Аида тронула его за руку.
- Альбрехт, давай же. Нам нужно выбираться отсюда.
- Я... Не могу. Аида, ты только подумай, ведь с помощью него можно...
- Нет! Альбрехт, ты ошибаешься, - он хотел взять Хронометр, но Аида опередила его. - Ты же знаешь – это зло! Вот о чем говорил Фердинанд – это часть искушения. Не дай ему овладеть тобой...
- Прости, мне правда, очень жаль... - он достал револьвер и устремил его на Аиду. - Очень...
- Ах вот значит как... - девушка горько усмехнулась. - Значит, все эти громкие слова про исцеление Любовью, про поиск себя оказались на деле обычной ложью...
Она положила Хронометр на постамент.
- Забирай, ведь он тебе важнее всего на свете. Раз твой выбор таков, то...
Развернувшись и не глядя на него, девушка пошла к выходу, как услышала позади выстрел. Резко обернувшись она увидела Кронпринца, держащего пистолет, но на постаменте было пусто, лишь мелкие части Хронометра разлетелись в разные стороны...
*******************************************************************
Вышедшие из домов люди сощурились от яркого света взошедшего солнца. Ночь кончилась и настал рассвет.
- Ирэн, - подбежав к друзьям, Аида обняла их. - Я и не надеялась...
- А я знала, знала, что вы справитесь, - Эльвира улыбнулась, посмотрев на стоявшего в отдалении Альбрехта. Скрестив руки на груди, он молча смотрел в небо, где аллел восход. - Браво, Ваше Высочество! А где... Где Анна?
- Она... - Аида встревожено взглянула на Альбрехта. Но тот будто не замечал ничего, что творилось вокруг. - Она больше не с нами...
- Что? - Ирэн прижала ладонь к губам. - Нет...
- Как это могло случиться? - Эльвира ошеломленно посмотрела на Аиду.
- Манфред... Он...
- Что? - Эльвира пошатнулась. Губы ее задрожали. - Гад... Ох, попадись он мне...
- Увы, это невозможно. Река Времени поглотила его и всех Хранителей...
- А Мастер Фердинанд? - Ирэн вопросительно посмотрела на Аиду. Та пожала плечами.
- Насколько я знаю, он исчез до того, как поднялся Временной Смерч... Так что, о нем мы еще услышим...
Ирэн покачала головой. Подойдя к молодому человеку, она положила руку ему на плечо.
- Альбрехт, мне очень жаль...
- Не стоит, - Кронпринц отвел взгляд. Внезапно позади послышался звук чьих-то шагов.
- Аида... - прозвучавший рядом голос заставил друзей оглянуться.
- Эдмунд! - не веря своим глазам, девушка обняла возлюбленного. - Так ты жив!
- Да, как видишь. Правда, из-за моего лихачества я чуть было не лишился одной конечности, но в новом госпитале меня быстро поставили на ноги!
Без слов, девушка прильнула к груди любимого, и они слились в поцелуе.
- Ну хоть у кого-то все хорошо, - Ирэн печально улыбнулась и посмотрела на Альбрехта. - Что ж, Ваше Высочество... Так или иначе ночь закончилась, настал Рассвет. Но у нас у всех главный вопрос – вы с нами?
- Алекс, ну наконец-то, - внезапно выбежавшая девушка обняла ошеломленного молодого человека. - Мы с Владом едва с ума не сошли. Ты куда делся? Поехали скорее, нас уже заждались...
- Алла, я... - Але... Альбрехт оглянулся. Взошедшее солнце осветило город золотым светом. - Я не поеду.
- Что? То есть как? Но как же... Как же агенство? Что же я им скажу?
Молодой человек пожал плечами.
- Не знаю... Придумай что ни будь.
- Но Алекс...
- Интересный город, - не слушая ее, Кронпринц посмотрел вокруг. - Но кажется, нам прийдется еще многое сделать...
- Ничего, нам не в первой, - Ирэн улыбнулась. - В Городе Мастеров подобное уже бывало...
- Значит, не стоит терять Время...