- Я хотела рассказать тебе, то что мне удалось выведать у нашего неразговорчивого смотрителя... Манфред, кажется.
- Что? Тебе удалось разговорить его? - проходящий мимо Владимир остановился и присел рядом. - Алла, ты удивляешь меня все больше и больше...
- Благодарю. Итак, если вы не будете меня перебивать, то я расскажу вам обо все по порядку.
- Буду нем, как рыба, - Владимир улыбнулся и, переглянувшись с Александром, спросил. - Ну и?
- Честно говоря, все это мне немного напоминает фантастический роман. Ну да ладно. Короче, он рассказал, что этот город раньше был известен на весь мир, как самый прогрессивный в сфере науки и техники. А со временем он настолько разросся, что превратился в государство, со столицей в городе Твайбург (в общем-то в нем мы с вами и находимся). Этим государством правил мудрый и честный император Рудольф Первый Великий, именно при нем начался рассвет империи. Скорость, с которой шло развитие Империи ужаснула весь прогрессивный мир, который скоро вынужден оказался признать, что, по сравнению с Твайбургом, не такой он уже и прогрессивный. Тогда, когда остальные страны вынуждены были пробуксовывать, откладывая модернизацию производств под давлением ленивой аристократии, желавшей снимать сливки с богатых месторождений и бросать их как только выработка истощалась, Твайбург вкладывал в современные технологии всё. Он словно железная машина вгрызся в собственные тощие разработки, и, получив с них больше, чем возможно было представить, бросил всё на экспансию. С этого момента Твайбург уже невозможно было остановить.
Гений Императора Рудольфа сделал из него недосягаемую, восставшую из пепла и возносящуюся к солнцу огненную птицу. К ней страшно прикоснуться, но не тянуться к ней — невозможно. Император был очень властен и строг, но единственный, кто видел его благосклонный взгляд — был его сын, Кронпринц. Мальчик с детства был одарен необычайным умом, талантом к науке, архитектуре... И отец в ответ видел в нем своего будущего приемника, которому он передаст все свое королевство...
Но за каждой светлой полосой следует темная. Мир сменился сметением и тьмой. А произошло это после того, как император отошел в мир вечности, а его место занял его сын и наследник Альбрехт фон Карстен...
- Но что же случилось? - Влад переглянулся с Алексом, ища поддержки, но тот так глубоко задумался, что не заметил этого. - Чтобы рухнула такая прогрессивная империя нужна как минимум гражданская война.
- Похоже, что-то подобное здесь и произошло. Во всяком случае, имя этого города и страны просто были стерты из памяти людей...
- Ясно... Так этот дом... - Влад огляделся.
- Нет, дворец императора давно разрушен... А это лишь одно из имений дворянства, главная резиденция же пришла в такой упадок, что ее вряд ли можно розыскать среди окружающих лесов...
- В голове не укладывается... Ведь если этот город был настолько современен, а имерия так сильна...
- Ну, каждой империи однажды приходит конец. Так стало и с Твайбургом, - Алла вздохнула. - Увы...
- Так что же произошло с Кронпринцем? - Алекс испытывающе посмотрел на Аллу. Та лишь пожала плечами.
- Смотритель не стал распространяться об этом... Но он что-то упомянул о девушке... Похоже в этой истории есть какая-то пикантная тайна.
- Господи... Чего только не... Эй, Алекс, ты чего?
Молодой человек побледнел, а его ладони непроизвольно сжались. Ни слова не говоря, он вскочил со своего кресла и вышел из комнаты.
- Что это с ним?
- Не имею ни малейшего понятия... Может съел что-то не то? Ну так о чем мы...
Слова Аллы заставили его сердце сжаться... Господи, неужели эта девушка во сне... Нет, это просто невозможно. Так, нужно собраться. Стараясь успокоиться, молодой человек быстрым шагом шел по тропинке сада. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как оказался у пруда. Оглядевшись, он почувствовал легкий озноб... Это было то самое место, где он встретил ее, в том сне... Так значит, это все правда. Но только... при чем здесь он? И о чем хотела рассказать ему графиня?
Столько вопросов и все без ответа...
День, к всеобщему облегчению, прошел очень хорошо. Владимиру удалось дозвониться до владельца дома и тот согласился подъехать, как только будет возможность. В его отсутствие друзья решили осмотреть окрестности дома, но Алекс, который всегда предпочитал самостоятельный осмотр групповым экскурсиям, взяв фотоаппарат, принял решение прогуляться вокруг и сделать обзорные снимки, и, вдобавок, поискать наилучшее место для завтрашней фотосессии. Главное, чтобы клиент остался доволен. Все-таки сотрудничество с этим журналом весьма и весьма важно для их компании... Вконец продрогнув, он вернулся в здание, где смотритель уже растапливал камин. Выйдя в холл, молодой человек поднялся на второй этаж. К его удивлению, все двери комнат оказались запертыми, за исключением одной... Войдя в комнату, он неожиданно обнаружил старинный рояль. Несмотря на прошедшее время, он был вполне в приличном состоянии. Присев на стоящий перед ним стул, Алекс взял несколько известных ему аккордов. Когда-то родители потратили немало сил и времени на его музыкальное образование. Но он никогда не думал, что сможет применить свои знания на практике…