На столах были разные виды тортов, пирожные, десерты, печенья, конфеты, фрукты, шоколад и многие другие сладости. Чай, кофе и компот были в чайниках и графинах. Мы сели на те же места, что и до этого. Одногруппники с интересом смотрели в мою сторону. Лиола сидела на противоположном конце стола и ковыряла с изяществом кусочек торта, делая вид, что ничего не происходит и на неё не бросают осуждающих взглядов. Мне бы её броню. Когда все наелись сладостей, столовая заполнилась шумом разговоров, все ожидали директора и преподавателей. За нашим столом оживленно спорили о форме, я с интересом прислушивалась.
Двустворчатая дверь распахнулась, и в столовую вошли преподаватели во главе с госпожой директором. Прошли мимо длинных столов и поднялись на помост у разбитых окон. Госпожа Горонович в изящном черном платье вышла вперед. Красная помада была ярким пятном, гармонирующим с черными волосами и платьем. Я снова ей восхитилась, и не только я.
— Уважаемые студенты! — начала она речь в звенящей тишине. — Хочу поздравить вас с началом нового учебного года. В этом году нас ждет множество изменений… Во-первых, практикума магии станет меньше. Больше внимания будет уделяться вашей физической подготовке, рукопашному бою, владению мечом и прочими видами оружия, — парни оживились, а вот девушки поникли. — Это не моих рук дело. Положение в стране обязывает. Все больше магов гибнет на полях сражений, и Совет Правителей и магов решил, что студентам не хватает навыков боя, а магия, как вы знаете, бесполезна в борьбе с антимагами.
Я наклонилась к рядом сидящей Элис:
— Кто такие антимаги? — еле слышно спросила я.
— Толпа фанатиков, считающих, что магия противоестественна. У них есть люди, обладающие даром нейтрализовать нашу магию и артефакты, которые на близком расстоянии также лишают нас сил. Почти двадцать лет идет борьба между сторонами. Я особо не в курсе всех военных дел, но много лет они не дают покоя всему государству. Гибнут не только маги, но и обычные люди. Во всех войнах гибнут невинные… Постой, а ты что, не в курсе? — спросила она, переводя взгляд с директора на меня.
— Я никогда раньше не интересовалась делами государственными, поэтому не в курсе, и деревню мы не покидали почти, так что не знали об антимагах. Да и деревушка находится слишком далеко. Подобные слухи доходили, но никто не придавал им значения, — выкрутилась я. Девушка поверила, а у меня с груди рухнул камень.
"Лия, мама, получается, знала о борьбе магов и антимагов", — почему-то так обидно стало, что она не рассказала.
"Ива, может, она не могла? Не терзайся. Я вот думаю, может она из-за этого сбежала. Она же говорила, что беременность вынудила ее покинуть Айрис".
"Может и так".
Я чувствовала, что она тоже расстроена. За разговором с Элис я пропустила середину речи госпожи Горонович, а за разговором с сестрой представление состава преподавателей. Но с ними еще успею познакомиться на занятиях.
— Я еще раз хочу напомнить о правилах академии. Вы должны знать их наизусть, за нарушение вы получите наказание с занесением в личное дело. Все вы прекрасно знаете, что от вашей успеваемости и поведения зависит зачисление на должности. Теперь о форме. В ваших комнатах вы найдете четыре комплекта одежды. Для повседневных занятий, для верховой езды, спортивная форма и зимний комплект, а также обувь к ним. Занятия начинаются завтра в девять утра. Расписание в ваших учебных комнатах вместе с вещами. Разрешение на посещение города будет зависеть от вашей успеваемости за неделю, стипендия зависит от успеваемости за месяц. Также у кураторов своих курсов вы можете спросить о вакансиях на территории академии. Через месяц будет бал в честь начала учебного года и осени. Разрешение пойти на него также будет зависеть от оценок и позволения куратора. Точную дату сообщат позже. У меня все, а вот госпожа Бергер хочет кое-что сказать, — директор подождала Лиолу. Та поднялась на помост и стала рядом с госпожой Горонович.
— Я хотела принести свои извинения сестрам Милорадович за оскорбления и нападение на их чунцыла, а также за применение магии в адрес госпожи Ивании Милорадович. У администрации академии я тоже прошу прощения и обязуюсь возместить ущерб и отработать наказания, если таковые последуют, — как величественно она говорила. Ни разу не запнулась и не смутилась. Вот что значит воспитана аристократами. Лиола изящно спустилась и отправилась к столу.
Преподаватели и директор ушли, студенты, посидев еще немного, начали расходиться по своим комнатам. Элис пригласила нас к себе. Я у неё ещё ни разу не была, в отличие от сестры. Комнаты располагались так же. Цвет преобладал розовый. Элис дополнила комнату картинами, мягкими игрушками и разбросанными вещами. Было очень по-девичьи. В комнате с камином на столике лежал свёрток. Подруга кинулась к нему и беспощадно стала рвать плотную коричневую бумагу. Взяла первую вещь и умчалась в комнату переодеваться. Через пару минут дверь открылась и показалась Элис в темно-синем платье с запахом на левую сторону, с роговыми застежками в виде клыков и веревочными петлями, с римской серебряной единицей на правой груди. Юбка была чуть ниже колен, с большим количеством складок. Туфельки на низком каблучке подходили к наяду и казались очень удобными. Я ожидала чёрных бесформенных мантий и поймала себя на мысли, что постоянно ожидаю худшего от этого мира. Почему-то в моём сознании мир без технологий представлялся хуже, чем он был на самом деле. Радовало, что я ошибалась.