— Но мы устали… — попыталась смягчить приговор Лия. Лично у меня смелости на такое не хватило. Земля под нами задрожала, или ноги, не знаю, но хотелось умереть и поскорее.
— УСТАЛИ??? — проревел архонт, и пара деревьев разлетелась на мелкие щепки, а мы побежали. И бежали так, как будто за нами гонится смерть, хотя так оно и было. Деревья мельтешили перед глазами, корни и кустарники мы перепрыгивали лучше, чем атлеты перепрыгивали препятствия на чемпионатах мира. Только на финише медальку нам вряд ли дадут, а вот по жопе — запросто! На территорию академии мы ворвались так стремительно, что врезались в толпу парней, свалив с ног двух самых несчастливых.
— От кого бежишь, красавица? — спросил юноша с оранжевыми, как закат, глазами.
— От смерти, — выдохнула я ему в лицо, поднялась, вырвала Лию из цепких рук Рэя и побежала дальше, услышав за спиной треск деревьев и крик:
— В мой кабинет! Живо!
Парни присвистнули и пожелали удачи нам в спины. Ох, чувствую, она нам понадобится….
Как он на нас орал!!! Стены дрожали, и вся академия слышала это, наверное. Хотелось провалиться сквозь землю, убежать или стать невидимыми, но увы, не получалось. Через час криков и нотаций нас отпустили по комнатам, сказав, что на бал мы пойдём только в случае очень хороших оценок. Ну и без наказания не обошлось. Всю неделю нам предстояло убирать в столовой и мыть посуду. Такая перспектива не радовала, но и плюс в этом мы с сестрой нашли. Всё это нам поручили делать после ужина. Хорошо, что не приписали завтрак и обед. Из административного корпуса мы отправились во дворик, хотелось перевести дух и унять дрожь.
— Вот вы где! — пропел мужской голос, и нас тут же подхватили под локти и утащили вглубь сада шестеро старшекурсников, на которых мы налетели, когда убегали от разъярённого куратора.
— Рассказывайте, милые дамы, что вы такого натворили, что Даудов снес пару зданий и проредил лес, — лукаво и с прищуром спросил Рэй.
— Ничего, — пискнула я и попыталась ретироваться, но не тут-то было. На пути стал тот самый парень с огненными глазами и тёмно-коричневыми волосами. Они казались такими мягкими, что хотелось их коснуться. Бока подстрижены коротко, остальные волосы длинные и убраны назад. Парень провёл по ним пальцами, а я с трудом сдержала стон разочарования.
— Не так быстро, — он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, такой притягательной.
— А можно мы сядем? — спросила жалобно я.
— Да, а то у нас ноги отвалятся, — добавила сестра. Парни подвели нас к лавке, а сами остались стоять напротив. Они начали представляться, но я запомнила только имя огнеглазого шатена. Алекс.
— Давайте перейдем к сути. Чем вы довели Даудова? Он славится строгостью и военной выдержкой, и таким злым его ещё никто не видел.
— Ничего такого мы не сделали, — обиженно начала я. — Просто в озере купались.
— Ага, — подхватила Лия. — Мы не знали, что туда нельзя ходить.
Парни переглянулись и согнулись пополам от смеха. Некоторые даже смахивали слезу. Стало ещё обиднее.
— Что смешного? — выкрикнула я и надула губы.
— Это… Это озеро Мёртвых душ, — пояснил один из парней.
— И что? — спросила Лия.
— А то, что в нем не срабатывает магия, — продолжил всё тот же умник, а мы снова ничего не понимали.
— Там искривлено пространство, и если уплывешь чуть дальше положенного, не сможешь вернуться, — сказал второй.
— Кажется, что берег рядом, но сколько к нему ни плыви — не достигнешь, — подхватил третий.
— Обессилев, люди тонут, — внёс ясность Алекс. — В правилах же ясно сказано, что к нему нельзя.
— В правилах? — удивилась я.
— Ты что не читала? — спросил другой парень, а я стыдливо покачала головой.
— И всё нормально? — обеспокоенно спросил Рэйгел, уводя разговор подальше от дурацких правил. — Ничего такого не заметили?
— Нет. Я там второй раз плавала.
— Там классно! Мы с дерева ныряли, — подхватила с восторгом Лия. — И русалки дружелюбные! Ой! — Лия поняла, что сказала лишнее. — Ну… Мы пойдём, наверное? — она встала, я последовала её примеру, и мы бочком двинулись в сторону женского корпуса. Парни несколько секунд приходили в себя после услышанного.
— Стоять! — ерикнул кто-то. Мы ускорили шаг, но на бег не перешли — сил не было.
— Если расскажете о русалках, мы поможем с наказанием! — внёс предложение Рэй. Мы остановились, подумали и…