Они расположились среди пальм верхушки, которых возвышались над остальными деревьями. Куда бы ни упал взгляд, виднелись извивающиеся и переплетающиеся лианы, превращающие сельву в темный лабиринт. Вокруг пестрели тропические цветы, кустарники и фантастические растения.
– О чем ты, друг мой? Или о ком? – эта постоянная насмешка в голосе Алекса, выводящая собеседника из себя была неплохим оружием в арсенале Искателя. Марк знал, что Алекс хороший манипулятор. Вот только образ холодного и расчетливого типа не вязался с той ситуацией, в которой они оба оказались. В распоряжении Алекса была вся мощь Конторы, однако же, он не стал прибегать к ее помощи. Рассчитывает на собственные силы? Не хочет делиться выигрышем? Что-то скрывает? Разумеется, речи о доверии между ними быть не могло, но после короткого выяснения отношений они оба пришли к выводу: сперва безопасность Елены, все остальное после. Вот только у Марка было стойкое ощущение, что это самое после приближалось с каждым шагом вглубь джунглей.
– О Елене, - уточнил Марк, хотя был уверен, что собеседник уже давно все понял.
– А тебе? Алекс спокойно, не моргая, как мог только он один уставился на собеседника.
– Я думал, что ты успел узнать обо мне все, - заметил Марк.
– Все, - согласно кивнул Алекс, - но чужая душа потемки. И прошу тебя, избавь меня от воспоминаний шестилетней давности о клинике и той душещипательной истории про дружбу уставшего от жизни больного душой воина и невинной напуганной девчушки. Это трогает сердце только до поры. Ты не тот человек, кто из-за сентиментальности сможет наплевать на собственные интересы. Даже ради такой женщины, как Елена.
– Ты тоже,- тон Марка не был вызывающим, простая констатация факта вызвала на губах Алекса беглую усмешку.
– В таком случае, предоставим каждому из нас хранить свои тайны и продолжим путь. К слову сказать, не близкий.
Внезапно раздался шум, рядом с Алексом затрещали кусты. Мужчины тут же выхватили оружие, приготовившись к нападению. Сбоку раздвинулись ветви кустарника, и из-за них выбежало стадо диких кабанов. Оба прицелились и выпустили в кабанов, бежавших впереди по нескольку пуль в голову. Остальные в страхе разбежались, не желая нападать на более сильного противника. Марк тут же поспешил к месту, где свалились две огромные туши. Один из них был еще жив. Из его пасти шла кровавая пена, он бил ногами, хрипло дышал, пока не испустил дух.
– Не хотите ли бекона, сэр? – галантно поинтересовался Алекс у Марка.
– С удовольствием, - поддержал его шутливый тон Марк, вынимая длинный острый нож.
Все то время, пока они разделывали туши, выбирая себе лучшие куски мяса, Марк чувствовал какое-то неудобство. Словно за ним кто-то наблюдает со стороны. Когда он бросил короткий взгляд на Алекса, внезапно понял, что тот чувствует то же самое, и уже довольно давно. Значит, за ними действительно кто-то следит?
Закончив с тушами, они оставили то, что не смогли унести с собой. Уже вскоре на месте расправы появились падальщики, не давая пропасть бесценному подарку.
Мужчины прошли еще несколько часов, когда Алекс, внезапно остановившись, прикрыл глаза. Он порывисто вздохнул и улыбнулся.
– Я знаю где ее искать, - тихо произнес он.
***
– Тот, кто это сделал настоящий псих, - Ростовский младший с откровенным ужасом пялился на выловленный из мутной воды труп Родригу. Лицо человека было обезображено укусами рыб, и все же по одежде и витиеватой татуировке на груди индейца мужчины смогли убедиться, что мертвец еще недавно был их охранником. Его голова была пробита в нескольких местах. По слипшимся от крови и ила волосам стекали капли красноватой воды. Смуглая грудь была разукрашена гематомами и кровоподтеками. Обе руки сломаны, как и каждый палец на них.
– Как мы могли ничего не услышать? – Ростовский старший отвернулся, не желая больше смотреть на жуткое зрелище. Разумеется, за свою долгую жизнь он видел, а, главное, делал много ужасных вещей. Но было странно и мерзко со стороны смотреть на замученного человека, в убийстве которого он не принимал участия сам. Значит, совсем рядом бродит кто-то гораздо сильнее и коварнее тебя, не гнушавшийся смертоубийством. Он сразу же отмел тех двух молокососов. Точнее, одного оставшегося в живых. Во-первых, без Искателя Марк никогда бы их не нашел, а он, Ростовский, позаботился о том, чтобы Искатель никогда больше не становился у них на пути, во-вторых, это не его стиль.