- Собирайся. Мы уезжаем отсюда. Сейчас! - слова были похожи на приказ, и я не стала возражать. В вопросах безопасности приходилось ему доверять. Помня в какой спешке мы покидали пристанище отца, мне бы не хотелось снова пережить нечто подобное.
- Что ты выяснил в городе? - заправляя футболку в джинсы, я решила не терять времени даром.
- Все говорят о том, что случилось. Оказывается, уже много лет на улице, где стояла больница, идет строительство метро. Здание частично провалилось в котлован. Считают, что его повредили подземные строительные работы.
- Какой ужас! Те люди могли бы все там погибнуть, - я теребила ремешок рюкзака, чтобы избавиться от жутких видений преследовавшей меня катастрофы.
- Но они живы. Благодаря тебе. Вот о чем ты должна думать. Все остальное неважно, - Марк произнес это как заклинание, и я мысленно его повторила. Легче не стало, лишь неспокойнее и тревожнее на душе. Нужно ли благодарить меня? Или ту силу, что позволила мне увидеть исход прошлой ночи? Нечто, что ворвалось в мои сны и заставило испытать и ощутить что-то чуждое.
- Куда мы теперь? - на улице сгущались сумерки, собирался дождь. Было страшно находиться в номере, где успел кто-то побывать. Но еще страшнее оказаться в грозу на дороге, мчась неизвестно куда.
- Подальше от этого города. Знаю, - предвосхищая мои возражения, продолжал Марк, - ты беспокоишься о брате. Но сейчас нужно думать о себе. К тому же, ты Искатель. Ты не смогла бы не почувствовать Странника, если бы он находился здесь.
- Думаешь, нас кто-то преследует? Они вычислили, где мы прячемся?
- Это мог бы сделать только один человек. Но он мертв, - успокоил меня Марк.
- Мертв? Кто бы мог нас найти? - нехорошие подозрения зашевелились внутри меня.
- Алекс. Я говорю об Алексе, если ты еще не поняла.
Марк подхватил свой рюкзак, схватил меня за руку и поволок из номера.
- Алекс Мертв? - тупо переспросила я. Почему-то мысль о том, что мой враг умер, оказалась менее болезненной, чем то, что он меня предал. Когда же мои приоритеты успели настолько сместиться?
- Да! - резко произнес Марк - плакать будешь потом.
Я хотела что-то ответить, но следующие событие начисто выбили у меня из головы все слова. Кто-то оторвал нас друг от друга, и я заметила, как две тени метнувшись к Марку, пытаясь его схватить. К ним присоединилась третья - высокая и мощная. Вскрикнув, я оказалась зажата в чьих-то руках, без малейшей возможности высвободиться. Захват был настолько сильным, что мне послышалось, как трещат мои ребра.
- Спокойно, злодейка. Не пытайся вырываться, иначе будет только хуже, - тихие слова, произнесенные мне на ухо, заставили побледнеть и замереть в этих безжалостных руках.
- Ты, - через силу выдавила я.
- Как видишь. Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, - Алекс развернул меня лицом к себе и улыбнулся, - привет. Как поживала без меня?
Марк противостоял троим одновременно, а я ничем не могла ему помочь. Он дрался мастерски, но и люди Алекса были профессионалами. Когда один из них вынул резиновую дубинку, я закрыла глаза, понимая, что сейчас произойдет.
- Что делась с этим? - голос одного из нападавших заглушил стон и шум падения тела.
- Кончай его, - равнодушно бросил Алекс, и я закричала, видя как один из его сообщников достает пистолет с глушителем.
- Нет! Пожалуйста, не надо! - практически вцепившись в куртку Алекса, я испуганно смотрела ему в глаза, в которых равнодушие сменилось злобой. Но лишь на миг. Он моргнул, и они снова стали безмятежными.
- Почему? Твой дружок хотел нас поджарить. Будет вполне справедливо, если ему выпустят мозги.
- Не надо, пожалуйста. Не убивайте его. Я пойду с вами и сделаю все, что вы хотите. Только оставьте ему жизнь.
- Еще совсем недавно мы были с тобой на "ты", - заметил Алекс с наигранным сожалением.
Пожалуйста! - повторила я.
- Не могу отказать, когда меня так настойчиво просят, - Дмитрий, отставить. Свяжите его, чтобы подольше не смог освободиться. Ты довольна?
Эти слова были обращены ко мне, и не оставалось ничего другого как согласно кивнуть.
- Тогда поехали. Мы и так достаточно задержались в этой дыре.
Меня усадили на заднее сидение машины. Место возле меня занял Алекс. Кроме водителя нас сопровождал тип, которого мой враг называл Дмитрием. Во второй машине разместились оставшаяся группа, и мы резко рванули вперед. Я до последнего ждала звука выстрела, и облегченно вздохнула, когда поняла, что Алекс свое слово сдержал. Они оставили Марка в живых. Значит, на моей совести не будет его смерти. А остальное можно пережить.
ХХII
Мы ехали уже несколько часов. Картинка, мелькавшая в окне, оставалась неизменно унылой. Наступила ночь, поднялся ветер, моросил дождь, барабаня по стеклу. На миг вернулись воспоминания об одном дождливом утре, и машине, застрявшей в лесу. Тогда мы с Алексом были вдвоем, и я только начала ему доверять. Да что там врать самой себе: мне казалось, что он мне по-настоящему нравится. Но теперь все изменилось. Он солгал. Отгоняя непрошенные мысли и стараясь сдержать слезы, я смотрела прямо перед собой, не замечая сидящих рядом людей, а, особенно, Алекса. Мне хотелось, чтобы все вокруг исчезли, и я осталась одна в темноте, под каплями дождя. Так спокойнее, так никто не обидит, когда есть только ночь и ты. Я и не подозревала, как мне не хватало тех ночных прогулок, о которых я утром ничего не помнила. Меня что-то тянуло прочь от людей, и было трудно этому сопротивляться.
- Так и будешь молчать? - Алекс уже не раз пытался со мной заговорить, но натыкался на молчание. Он больше не выглядел злобным типом, отдавшим приказ убить Марка. Его голос был спокойным, тон доброжелательным. И, судя по усмешке Дмитрия, непривычным для его людей.
- Мне нечего тебе сказать, - равнодушно бросила я, не сводя взгляд со стекла. Новая капля побежала по дорожке, проделанной предыдущей. Слова были лишние. Я позволила вовлечь себя в игру, смысл которой не понимала.
- Сева, останови! - резко приказал Алекс, и автомобиль замедлил ход и съехал на обочину. Водитель выжидательно посмотрел на Алекса через зеркало заднего вида, - оставьте нас.
К моему глубочайшему удивлению парни беспрекословно подчинились, выйдя прямо под дождь. Я все так же смотрела в пространство, не желая замечать, что Алекс повернулся ко мне, изучая взглядом.
- Я не должен был тебе лгать. Но сказать правду, значит отпугнуть тебя и позволить рисковать самой. Ты доверилась не тем людям. Ростовский хотел получить Искателя. Для них ты была лишь способом обогатиться!
- А чего хотел ты? - меня пробило. Нет, я не намеревалась устраивать истерику, кричать, звать на помощь. Но мне нужно было знать всю правду. Чтобы успокоиться и жить дальше. Не доверяя, не прощая. Как всегда...
- Спасти от бандитов, завоевать доверие.
- Найти Странника? Выйти на моего отца?
- Неужели ты думаешь, что за двадцать лет Контора не смогла бы его вычислить? Да, поначалу он был им нужен. Глупо отпускать такие кадры. Но со временем появилось слишком много насущных дел, чтобы беспокоиться о ком-то, кто исчез так давно. К тому же Странник... Ты знаешь, что твой отец был не единственным, кто его нашел? Он состоял в группе из трех человек. Двое из них мертвы, один был убит сразу же, второй спустя несколько лет. Твой отец единственный, кто прикасался к Страннику и выжил. Наверное благодаря тому, что ему не представилась возможность оставить его себе. Когда-то Родион, так звали твоего отца до того, как он сменил имя, был лучшим Искателем. Но Сила пропадает. Так бывает, никто не знает почему.