Шум заглушал все мысли и эмоции, но мне хотелось совсем другого: услышать снова мелодию камня. Я заговорила, не слыша собственного голоса, однако я надеялась, что онменя услышит. И Странник откликнулся, слабым шепотом, с каждым мгновением становясь все громче. Он поселился в моей голове, изгнав давящий гул, став моим единственным спутником и собеседником. Он не говорил, он звучал, позволяя мне слиться с дивной непередаваемой мелодией. Все происходило стремительно и невероятно. Еще секунду назад я не верила. что Странник отзовется, и вот теперь... Как будто все это время он ждал, что я вспомню о нем. Мелодия наполняла меня, заставляла чувствовать себя совершенной... завершенной, единственной во всем мире. Только он и я. И больше нам никто не нужен. Никто... ни один человек не сможет дать мне того, что может Странник. С ним я становлюсь сильнее и бесстрашнее, с ним весь мир ничего не значит, ведь теперь он для меня целый мир.
- Лена!
Чужой голос ворвался в мысли, разрушая такое хрупкое совершенство. Не хочу! Оставьте меня в покое!
- Лена, очнись! Лена! Ты меня слышишь?
Голос был слишком настойчивым и неприятным. Он разрывал нашу связь с ним. Мешал полностью забыться и отдаться удивительным ощущениям.
К тому же внезапно возникло чувство, что меня куда-то перемещают. Было неуютно и неудобно находиться в руках того, кто пытается разлучить меня со Странником. Свежий прохладный воздух гулял по горящему лицу. Хотелось пить, но я боялась попросить воды, боялась разогнать остатки магии. Навсегда прогнать связующую нас музыку.
Неожиданно, вожделенной воды оказалось слишком много. Кто-то вылил ее мне на лицо и все еще удерживая в крепких, немного болезненных объятиях начал трясти. Голова взорвалась жуткой болью. Я застонала и очнулась.
- Девочка моя, с тобой все в порядке? - голос Марка еще минуту назад казавшийся неприятным, снова стал родным. Он был сильно взволнован, в глазах все еще был виден страх. Страх за меня.
- Я в порядке, - мне пришлось шептать, потому что голос отказывался повиноваться.
- Что это было? - пальцы Марка пробежались по влажным волосам, откидывая их с моего лба. Его прикосновение оказались неожиданно приятными и успокаивающими. И все же... Он вырвал меня из неги, заставил вернуться в жестокую реальность. Но разве стоит его в этом винить.
- Странник. Я его нашла, - на глаза навернулись слезы и я испугалась тому чувству, что пронзило мне сердце. Чувству, что бездушный камень внезапно оказался способным затмить для меня целый мир. Что это? Слабость? Могу ли я ей сопротивляться. И нужно ли мне это делать?
- А выглядело так, будто что-то захватило тебя и не дает очнуться, - Марк помог мне приподняться, поддерживая за талию. Мои ощущения были верны: мы действительно находились на улице, недалеко от двухэтажного лесного домика. В прошлый раз мне не удалось толком рассмотреть это место. Сейчас же поняла, что со всех сторон нас окружает лес, где-то в стороне слышался плеск воды, видимо недалеко бежал ручеек. Солнце близилось к закату, значит, скоро нас окружит тьма. Почему-то меня испугала эта мысль. Что страшного в ночи? Я нередко бродила одна в темноте, даже не подозревая об этом. Мое подсознание выкидывало порой странные штуки, но именно сейчас оно вопило об осторожности.
- Как давно ты вынес меня на улицу? - что-то не давало мне покоя, вот только не могла понять, что именно.
- Пару часов назад. Ты была словно неживая: глаза закрыты, лицо бледное, ты почти не дышала. Лишь спустя час стала подавать признаки жизни, но тебя начало лихорадить и я решил везти тебя в больницу. К счастью, ты успела очнуться.
- Мы должны уехать отсюда. Прямо сейчас, - произнеся слова, поняла, что это именно то, что нам необходимо сделать, чтобы спастись. - Я все объясню в дороге.
- Нас ничто здесь не держит, - Марк помог мне добраться до невысокого пенька и присесть, - погоди, я соберу кое-какие вещи. Это не займет много времени.
Мужчина скрылся за дверью, и я осталась наедине с лесом. Нет, не совсем верно: внутри меня звучала едва слышная мелодия. Я улыбнулась: теперь, что бы ни произошло, я никогда не буду одна.
***
Алекс едва дождался, когда спустят трап. До сих пор он никогда не использовал самолет Конторы в личных целях, однако все бывает в первый раз. Как только он почувствовал Елену, тут же направился в ангар. Он знал пилота, часто с ним работал и мог на него повлиять. Особых сложностей не возникло, поэтому спустя четверть часа они были уже в воздухе.
Городок, возле которого они приземлились не располагал филиалом Конторы, поэтому пришлось полагаться только на себя. "Одолженная" машина слегка бесила с непривычки, но это было лучшее, что мог предложить небольшой районный центр. Ему нужно было за город, Алекс чувствовал, что Елена уже близко, почти рядом.
***
Марк отворил передо мной дверцу автомобиля и помог сесть. Он едва успел завести мотор, как на поляну около дома ворвалась серебристая Audi и затормозила перед нами, загораживая проезд.
Из Audi стремительно вылез вооруженный человек и, направив на Марка пистолет двинулся в нашу сторону.
- Алекс, - меня охватили противоречивые чувства: он жив и явно в порядке, но вряд ли настроен на конструктивный диалог.
- Какого черта здесь происходит? - как только он узнал Марка, его палец на спусковом крючке напрягся и я испугалась, что сейчас раздастся выстрел. У Марка пистолет был спрятан за поясом брюк и чтобы его извлечь пришлось бы действовать быстро, очень быстро. В любом случае, кто бы не выстрелил первым, это будет конец. Конец для меня. Как мне с этим жить?
- Алекс, нет! - я постаралась, чтобы голос не сильно дрожал, но он был тихим и неуверенным. Однако Алекс меня услышал. Он окинул меня взглядом, позволив выбраться из машины. Его губы скривились в знакомой, так раздражающей меня улыбке.
- Привет, злодейка. Решила встретиться со старым другом? Надеюсь, я не сильно вам помешал?
Судя по взгляду и тону, он подозревал, что в нападении на него мы с Марком действовали заодно. Плохо, очень плохо. Я потратила несколько недель, чтобы уверить его в лояльности, разумеется, не всегда у меня выходило сдерживаться и не проявлять мои истинные чувства к нему. Но если он в нас обоих видит врагов, значит, все пропало.
- Во всяком случае, мое вмешательство не было столь бесцеремонным, как твое, - он не упускал Марка из виду, зная, что я, скорее всего, не вооружена. - А теперь, любимая, отойди от машины и садись в мою. Если твой дружок будет вести себя с умом, отделается лишь пулей в обе ноги. Успеет вызвать скорую, не истечет кровью.
- Елена здесь ни при чем, Алекс. Это только между тобой и мной, - Марк пристально смотрел на своего противника, словно гипнотизируя того взглядом.
- Алекс, пожалуйста. Не делай этого, - я представила раненого Марка, оставленного в глухом месте и почувствовала нечто схожее с Deja vu.
- Почему? Каждый заслуживает равных шансов на спасение. Почти равных, не будем забывать, насколько я зол. Елена!
Тон был приказным и очень угрожающим. Мне стало обидно и больно за то, что все сложилось именно так, а не иначе и мужчина, который две ночи назад держал меня в объятиях теперь меня ненавидит, да еще готовится изувечить моего друга.
- Тогда тебе придется выстрелить сначала в меня, - я отошла от дверцы и стала перед Марком, игнорируя его попытку задвинуть меня за его спину, каждую секунду ожидая выстрела и надеясь, что его не будет.
- Возможно, мне уже давно стоило это сделать, - Алекс с холодной улыбкой навел на меня пистолет.
XXXII
Возникла неловкая пауза, хотелось бы верить, что неловкая для Алекса. Его пистолет все еще был направлен на меня, глаза сужены, уголок губ дернулся в полуулыбке, которая застыла неподвижной маской. Я не решалась отвести взгляд, боясь, что пропущу тот самый момент, когда он выстрелит. Почему-то для меня было важно - видеть его глаза. Его правая рука сжимала пистолет. Наверное, поэтому я не могла подумать, что он сможет что-то сделать левой. Острая боль в шее доказала, что я ошибаюсь. Падая, успела услышать, как Алекс, насмешливо протянул, обращаясь к Марку: