Глава 10. Странница
Появилась в деревне Пжовка чужачка: в саже вся вымазанная, да в драной одежде и не покрытою головой.
Обступили ее люди со всех сторон. Стали спрашивать кто такая будет и откуда.
– Не помню, как мое имя, – растеряно проговорила девушка, – но родом я из далекой деревни Китежанка. Орда совершила набег на неё, а я единственная выжившая! Долго блуждала по лесу, пока тропа не вывела меня к вашему поселению.
– Да это же та ведьма чумазая из лесу! – закричал узнавший Оксану Емеля.
Любава — супруга его, от страха начала креститься, как умалишенная:
– Дочерью нашей представилась. Какая она нам дочь? По возрасту небось постарше нас будет.
– Люди, вы что, не видите? Не в себе девушка – всех родных потеряла! Поставьте себя на её место. Тут бы каждый рассудка начал лишаться, – заступился за Ксанку стареющий мужчина Никон.
Кто-то дал девушке краюшку хлеба и крынку молока. Да вот приютить странницу у себя никто не решался.
Был в то время в деревне старостою добрый Всеволод. Он и предложил Ксане кров и крышу над головой, взамен на помощь по хозяйству.
– Как звать-то тебя будем?
Оксана лишь пожала плечами. Она ничего не помнила о своей жизни: ни детства своего, ни родителей, ни Мирона окаянного, ни даже своего собственного ребенка желанного. Сплошной чистый лист — бери, да записывай все по-новой.
Единственное, что запомнила — название поселения, откуда здесь появилась и то, что с ним беда случилась, оставив её одну на всем белом свете.
– Давай тогда я тебе придумаю имя. А там, ежели вспомнишь настоящее — скажешь, – предложил Всеволод.
Девушка кивнула в ответ.
Староста начал ходить вокруг девушки, держась за подбородок, а потом с умным видом изрек:
– Не знаю почему, но моё чутье говорит, что тебе подойдет только одно-единственное имя: Оксана.
– Оксана… – повторила девушка, а потом радостно проговорила: – Мне нравится!
В ее глазах появился озорной блеск, а порозовевшие щеки украсили милые ямочки.
Неженатый Всеволод так залюбовался странницей, что с того дня начал постоянно присматриваться к ней.
Под предлогом проверки работы новой работницы приходил и подолгу наблюдал за Ксанкой чернявой.
Через некоторое время у девушки вновь отрасли косы длинные.
А Всеволод, наконец, решился жениться вновь. Первая супруга его потеряла сына при родах, да и сама скоропостижно скончалась в послеродовой горячке. И завязавший с женитьбой горюющий мужчина, не думал, что сможет полюбить кого-то, кроме своей Катеньки. Он даже подумывал через несколько лет бросать пост и переезжать в другое селение. Даже смышленого паренька Петра заприметил себе на замену, и принялся обучать посту старостиному.
«Теперь, стало быть, не судьба Пете принять пост», – задумался мужчина.
Ксане Всеволод тоже приглянулся. Через некоторое время они обвенчались, и у них родился первенец — сын Василий, следом появилась дочь Василиса.
Эпилог
Однажды через шесть лет, счастливое семейство отправилось со своими односельчанами и их детьми в лес, по грибы да ягоды.
И так отрадно на душе у Ксаны было: она любовалась как её дети наперегонки бежали с Ваней, Машей, и Мариной. Это была неразлучная пятерка детей — не разлей вода. Повсюду таскались вместе. Вот и теперь, весело щебеча, убежали куда-то вперед, с глаз скрылись за широким кустом бузины черной. Остальные дети оставались на виду у взрослых.
Внезапно раздался истошный детский крик.
Взрослые рванули на звук со всех ног, да так, что лукошки свои побросали. Выбежав на пролесок, они увидели на краю резкого спуска только четырех детей — здесь стояли все, кроме Ивана.
Оказалось, что семилетний мальчуган, будучи неимоверным хвастуном расхрабрился и сказал, что любой крутой спуск ему нипочем, а потом спрыгнул и укатился вниз по лесному склону.