Впрочем, числом врагу так и не удалось занять долину - воинам Фарнаха удалось отбросить неприятеля за речку и занять позиции на своем берегу. Однако дальше атаковать не получалось. Враг слал просто чудовищное количество стрел с той стороны, и переправляться под таким градом измученные и понесшие многочисленные потери воины были просто не в состоянии. Оставалось только держаться. Но возможности бывших фермеров были уже на пределе.
Фарнах ослабил щит, прикрывавший воинов от стрел, возвел руки к небу и призвал огненный смерч, обрушившийся на переправлявшиеся лодки. Несмотря на влагу, деревянные плоты вспыхнули, вместе с находившимися на них людьми. Душераздирающие вопли заполнили долину. Из-за чудовищного жара и нападавшие, и защитники отпрянули в стороны. Однако смерч просуществовал недолго. Силы шамана уже были на исходе. Он уже не стоял на ногах, а сидел. Кровь заливала лицо. Если сражение не закончится в ближайшие пару часов, это точно будет его последняя битва.
Неожиданно мозг орка пронзила ужасная боль. Орк позорно застонал и схватился за голову. Затем боль исчезла и сквозь пелену и туман усталости орк услышал знакомый голос.
- Фарнах... любимый... ответь мне...
- Мария. Я тут, я слышу тебя. Что ты хочешь сказать? - мысленно ответил орк. Эльфийка несказанно поднаторела в своем искусстве, раз смогла вызвать его через многие километры.
- Фарнах, я нашла ключ. Я могу начать. Но... с каждой партией обращенных отдельно. Я не смогу воздействовать на тех, кто сейчас в Даламаре.
- Хорошо. Мы выстоим. Начинай, - слабо пробормотал шаман. Что ж, его план почти удался. Жаль, что придется прервать свой путь так быстро.
- Уходи, прошу тебя, милый. Мы видели сотни пустующих бараков на юге. Безумец согнал в Даламар огромные орды...
- Мария, любимая. Прошу тебя, приступай. Дорога каждая минута. Чем больше ты спасешь людей, тем сильнее будет наш новый дом.
- Но... есть одно но. Эти люди, они не смогут в одночасье забыть все эти проповеди. Они все равно будут смотреть через их призму...
- Пусть, приступай... - пробормотал слабеющий орк, и Мария прервала связь. Телепатические действия были выматывающими для обеих сторон...
Орк попытался подняться, но ноги отказали, перед глазами все стало расплываться. Еще чуть-чуть, и он потеряет контроль... Но тут вокруг него пространство взорвалось криками неподдельной радости, счастья и бравады. Люди начали прыгать и пританцовывать. Самого Фарнаха подхватили на руки и придерживая, стали показывать ему пальцами в сторону вражеского тыла. Там клубилась пыль, летели в разные стороны головы, иногда части тел с ливнем крови. И над всем этим реяло знамя Всадников Песни Топора.
Враг сначала попытался развернуться, чтобы дать отпор новой угрозе, но очень быстро был сломлен и ударился в панику. Воины Фарнаха поспешили на вражеские плоты, чтобы принять участие в разгроме врага. Битва за Даламар была выиграна. И именно в этот миг Фарнаха поглотила тьма.
***
Молодецкая атака всадников Сизых Ястребов захлебнулась, едва начавшись. Руководимые Марией Вестники Бури создали болото прямо перед наступавшими войсками, и кони тут же увязли в тине, хотя до этого момента там была посыпанная легким снегом равнина. В след увязшую конницу накрыл град стрел, камней из катапульт - недавнего изобретения Гауты, и в довершение всех бед - молнии с огненным градом. Из полутысячи всадников спаслось бегством не больше десятка. После этого Фарнах скомандовал наступление.
Несколько серых пирамид из грубого камня, зловеще возвышались на холме перед почти что пологим плато. Видимо, Круцианос очень надеялся на удержание Даламара, не предусмотрев никаких укреплений в месте своей главной фабрики, производившей особых синеглазых воинов. Хотя, возможно, он даже больше полагался на несокрушимость своего нового оружия.
Не меньше трех сотен человек с ярко светившимися синим светом глазами двинулись от пирамид в сторону наступавшей армии Молодого Королевства. На град стрел, снарядов катапульт они не обращали никакого внимания. Кого сбивало с ног, тот поднимался через некоторое время и догонял основную цепь. Синеглазые шли в простых рубаха с мечами наголо... И скорее всего перебили бы атакующих, если бы те не знали один маленький секрет.
Когда до основного строя воинства Фарнаха оставалось не больше сотни метров, люди неожиданно разомкнули свои ряды и сквозь них на дикой скорости на встречу синеглазым рванули всадники. Это были воины Песни Топора. И они уже прекрасно знали, как себя вести с синеглазыми. Поэтому оружие они взяли лишь до тех пор, пока не дотянуться до глоток врага.
Когда бой в центре завязался, остальные войска образовали вокруг сражавшихся кольцо. Часть людей не удержалась в стороне и поспешила оркам на помощь. Это были в основном бывшие рыцари Лунного Королевства, которым стоять в стороне от драки не позволяла честь. Фермеры предпочти подождать. Уж копьем-то они научились сражаться, но руками...
Пока враг был связан боем, Фарнах вместе с Марией и Вестниками Бури без особого труда уничтожили оставшееся у пирамид охранение и, наконец, добрались до одной из них.
Снаружи - обычный зиккурат из серого неотесанного камня. Внутри - несколько помещений с каменными лежанками, а также тысячи трубок, колб, всевозможных измерительных приборов, чанов и линз. А была также комната с канцелярским столом и красным ковром. На столе лиловым светился уже знакомый Фарнаху шар, а над ним... призрачная проекция самого Круцианоса.
- Орк Фарнах, моя любимая ученица Мария, - проговорил громоподобный голос. В узком помещении он звучал оглушительно. - Поздравлю вас с победой.
Фарнах промолчал и принялся ощупывать комнату на предмет скрытых ловушек.
- Не стоит, здесь нет ничего, что вам может угрожать. Я не бью достойных соперников в спину, - покачал прозрачной головой маг.