- Кто-нибудь! Аман!!!
К счастью, меня услышали. Не успела преодолеть и нескольких витков лестницы, как увидела спешащего мне навстречу тальдена. За ним мчался ещё кто-то. Кажется, из прислуги, но лица я не разглядела. Всё было как в тумане. Успела вжаться в стену, иначе бы Каррай сбил меня с ног, даже этого не заметив, а потом бросилась за ним следом.
Когда вбежала в комнату, Клер уже была на кровати, а над ней, крепко держа обожжённую ладонь, склонился дракон. Рядом суетилась пожилая служанка. Кажется, она прислуживала воспитаннице Карраев.
Пока женщина прикладывала ко лбу девушки смоченную в прохладной воде ткань (которая тут же высыхала!), Аман сидел неподвижно с закрытыми глазами. Со стороны могло показаться, что он уснул, как бы абсурдно это ни звучало. Но стоило мне приблизиться, как увидела выступившую у него на висках испарину. От напряжения на лице, шее тальдена вздулись вены. Губы, плотно сжатые, были неестественно белыми. Он весь был белым, если не сказать пепельным, как после того случая в приюте. Когда, спасая ребёнка, сам чуть не умер.
И пока его светлость стремительно бледнел, становясь похожим на труп, Клер продолжала сгорать заживо в невидимом огне.
- Я могу чем-нибудь помочь? - тихо обратилась к служанке.
Женщина подняла на меня полные тревоги глаза.
- Велите принести сюда холодную воду, эсселин...
- Я сама её принесу! - выпалила и что есть духу помчалась на кухню, чтобы вскоре вернуться с двумя служанками и несколькими вёдрами воды.
Вообще-то не собиралась столько брать, но кажется, подобные приступы (или что это вообще такое?!) случались у Клер не впервые, и одних холодных компрессов ей было явно недостаточно. Не дожидаясь моего приказа, девушки метнулись к колодцу, а поднявшись в башню, вылили воду в стоявший в углу деревянный чан. Я последовала их примеру и услышала тихий голос Каррая:
- Отойдите.
Аман взял сестру на руки и как была, в платье и чепце, погрузил её в воду.
- Выйдите, - приказал спустя пару мгновений, даже не взглянув на служанок, и девушки поспешили уйти.
Пожилая прислужница, имени которой я не знала, послушная приказу Каррая, тоже предпочла ретироваться. Только одна я не сдвинулась с места.
- Я могу остаться? - спросила негромко.
Тальден повернул голову в мою сторону, и на его лице отразилось призрачное подобие улыбки.
- Буду рад компании, Риан.
Клер всё ещё была без сознания, но жуткие ожоги на теле начали бледнеть. Я опустилась на пол возле чана и тоже взяла девушку за руку. Её ладонь по-прежнему оставалась горячей, но к счастью, больше не обжигала.
Некоторое время мы молчали. Каррай, как это водится, не спешил ничего объяснять. Сидел, подтянув к себе ноги, и отстранённо пялился в одну точку.
- Это ведь не первый приступ? - не выдержав, нарушила я тягостную тишину.
- Не первый, - эхом отозвался он, не отрывая взгляда от стены.
- А дети? В приюте, - продолжила осторожно, наблюдая за тем, как с рукава Клер срываются и разбиваются об пол капли воды. - С ними то же самое происходит?
На этот раз тальден ничего не ответил, но я всё поняла по его лицу. Не то чтобы Каррай был щедр на эмоции, но кажется, я уже научилась улавливать перемены в его настроении. Даже такие незначительные. Вот и сейчас он заметно напрягся. Я почувствовала это, пусть даже нас разделял глубокий чан и девушка, всё ещё находившаяся без сознания.
- Кто-нибудь из-за этого... умер?
Молчание в ответ было предсказуемым и очень, очень раздражающим.
- Если ты ещё не заметил, то я не предмет мебели. И раз уж я здесь, твоя пленница...
- Элири, - поправили меня сдержанно.
- Это одно и то же. Так вот, раз уж я здесь, то имею право хоть на какие-то ответы. Я ведь тоже могу заболеть.
Если это вообще болезнь. А если что пострашнее? Проклятие, например. Обрушившееся на ни в чём не повинных детей.
- Ты не заболеешь, Риан, - заявили мне с непрошибаемой драконьей уверенностью.
- Но Клер...
- Клер поправится и другие тоже. - Каррай поднялся, явно собираясь избежать вопросов, сбежав от меня.
Нет, какой же он всё-таки предсказуемый!
- Рано или поздно я ведь всё равно узнаю. - Я тоже встала. Сама не знаю зачем нервно оправила юбку, вновь борясь с желанием подскочить к Огненному и влепить ему пощёчину.
За скрытность, за нежелание ничего мне объяснять, словно я насекомое какое-нибудь, у которого мозгов не хватит его понять.
- Здесь нечего узнавать. Отнесу Клер в её комнату. - С этими словами Каррай подхватил сестру и, не обращая внимания на хлынувшую на пол с её одежды, с волос воду, понёс к выходу.
Походка его была нетвёрдой, и я даже испугалась, как бы он, пока будет спускаться, не уронил свою драгоценную ношу.