Он просыпался в одно и то же время каждый день, любил книжку перед ванной, потом сок, время для игр, сон, ещё одна чертова книжка, сок, время для игр, сон, и… вы поняли.
Если мы хоть немного отклонялись от этого распорядка, он расстраивался и говорил, что мы его заебали.
Его мать не находила это таким же смешным, как я, когда мы впервые услышали, как он это сказал, и каждый раз срывалась на мне. Теперь я не мог заставить его остановиться.
Я выносил Купа из его комнаты, чтобы спуститься вниз за соком, когда дверь напротив распахнулась.
— О, папа, ты проснулся! Можно мне двадцать долларов? — спросила моя жалобно заскулившая дочь.
— На что, Яс? И почему ты не вытащила Купа из постели? Ты же знаешь, каким он бывает.
Моя старшая пожала плечами и скрестила руки.
— Я не знала, что он проснулся. Он даже не плакал.
Потому что Куп никогда не плакал. Он просто сидел и строил планы мести, как начинающий психопат.
— Мне нужны деньги, потому что завтра у меня школьная экскурсия, помнишь?
— Нет, — соврал я и продолжил идти. Я не сомневался, что она уже выманила деньги у своей мамы. Буквально на днях я видел, как она вытащила сотню из бумажника Джорена, когда тот пришел посмотреть игру.
Я готов был поклясться, мои чертовы дети — те ещё мошенники.
Ещё двое появились из ниоткуда, когда я направился к лестнице.
— Привет, папочка! — Малайя, моя младшая дочь и единственный полухороший ребенок, поприветствовала меня, промчавшись мимо.
— Привет, как дела, дружок?
Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть на своего старшего сына.
— Извини, малыш?
— Я хотел сказать, доброе утро, папаша! — Синсер бросился в свою комнату и захлопнул за собой дверь.
Мы с Купом спустились вниз, где я усадил его за стол, дал сок и сухие хлопья, а затем продолжил поиски. Я проверил гостиную, где обнаружил ещё двух своих детей. Кайрим стоял у стены и хитро ухмылялся, как будто в стену рядом с его головой не были вмонтированы три ножа для стейков, а Каштон держал в одной руке кучу ножей, а во второй, сосредоточенно хмурясь, держал один вверх лезвием.
Я тихо вышел из комнаты, отправив сообщение Джорену, когда проходил мимо лестницы. Я остановился и повернулся, услышав грохот, и увидел, как ещё один из моих проклятых детей кувыркается по лестнице, приземляясь внизу.
Зури расплакалась, заметив, что у неё есть зрители, но я не обращал на неё внимания и продолжал идти к раздвижной двери с панорамным видом на задний двор.
Я обследовал огромное пространство, пока не нашел её.
Она сидела на краю бассейна спиной к дому, а её ноги болтались в воде, и это была Атлас.
После рождения второго ребенка я собрал семью и перевез нас в более просторный дом на окраине города, где, как я знал, у нас будет место для дальнейшего роста.
Я распахнул дверь и вышел, пока она оглядывалась через плечо и улыбалась, заметив меня.
С момента нашей встречи прошло более десяти лет, но, когда она так смотрела на меня, я все ещё видел ту девятнадцатилетнюю девушку, которая устроила мне ад и перевернула мою жизнь — в лучшем смысле этого слова.
— Черт, детка, — ворчал я, усаживаясь рядом с ней. — Это дерьмо выходит из-под контроля. Думаю, нам нужно отправить этих чертовых детей в исправительный лагерь или ещё куда-нибудь. Мы же не Аддамсы.
— Нет такого понятия, как исправительный лагерь, Оуэн. Мы должны были дисциплинировать их.
Я смотрел на неё словно на сумасшедшую.
— Я пытался, помнишь? Ты сказала, что я больше не могу угрожать пристрелить этих ублюдков.
Она хихикнула и положила голову мне на плечо с тоскливым вздохом, который говорил о том, что она знает, что я никогда не изменюсь, и любит меня за это ещё больше.
— Потому что твои дети думали, будто это весело — получить пулю, и всегда осмеливались вытворять всякое дерьмо.
— О чем мы, блядь, думали, малыш? Семь — это, блядь, слишком много. Я хочу высадить их задницы посреди улицы и оставить там.
— Это говорит тот же человек, который ноет и жалуется, когда кто-то из них пытается провести ночь в другом месте.
— Я не ною.
— Помнишь, у Малайи была первая ночевка, а ты все испортил, ворвавшись в дом её подруги посреди ночи, напугав родителей девочки до полусмерти и вернув Ях-Ях домой, потому что сказал, что не можешь спать без своей дочери под крышей?
— Хватит вспоминать старое дерьмо, Атлас. Это было так давно.