Пуласки присоединился к Уэллеру под тентом зоомагазина. В окне позади них стоял темный аквариум.
Пляж, любой пляж…
Уэллер пояснил:
– Подумал, что так будет безопаснее. – Опять легкий южный акцент.
Но, конечно, Стэн Валеса мог удивиться, почему зашла речь о безопасности. Рон спросил:
– Безопаснее?
Уэллер ничего не ответил. Он был без шляпы, и его лысину усеяли капельки воды.
Пуласки пожал плечами.
– Вы говорили, у вас есть клиент, который, возможно, захочет со мной познакомиться.
– Может быть.
– У меня импорт-экспорт. Это нужно вашему клиенту?
– Возможно.
– И что конкретно вы имеете в виду?
«Именно» было бы лучше, чем «конкретно». Крутые ребята употребили бы это слово.
Голос Уэллера понизился так, что его трудно было услышать сквозь ветер:
– Знаете о проекте, который Ричард организовал в Мексике?
У Пуласки заурчало в животе. Отлично. Этот человек имеет в виду покушение на наркополицейского в Мексике несколько лет назад. Логан составил превосходный план убийства federale. Замечательно. Если Уэллер знает об этом, он не совсем тот, за кого себя выдавал.
Моя версия…
– Я, конечно, знаю. Он сказал, что все испортил тот тип, Райм.
Стало быть, адвокат все-таки знал о криминалисте.
– Но у Ричарда был хороший план, – заметил Пуласки.
– Да, хороший. – Уэллер как будто почувствовал себя спокойнее, когда Пуласки сообщил ему неизвестные широкой публике подробности о Ричарде Логане. Он придвинулся поближе. – Так вот, мой клиент хотел поговорить с вами об этом деле.
«Твой клиент или ты?» – подумал Пуласки. Он неотрывно смотрел в глаза Уэллеру. Это было трудно, но он не колебался.
– О чем тут говорить?
Уэллер ответил уклончиво:
– Возможен новый интерес в альтернативном подходе к этой ситуации. В Мексике. Мистер Логан работал над ним перед смертью.
– Не понимаю, о чем мы говорим, – сказал Пуласки.
– О новом подходе.
– Так.
– Он выгоден всем.
– Какого рода выгода? – спросил Пуласки. Этот вопрос показался ему уместным.
– Значительная.
Этот ответ показался не особенно удачным. Но Пуласки знал, что нужно играть в такие игры – вернее, предполагал, поскольку о работе «крота» знал только по сериалу «Голубая кровь» и кинофильмам.
– Мой клиент ищет людей, которым можно доверять. Возможно, вы из таких. Но мы должны будем устроить вам проверку.
– Я тоже займусь проверкой.
– Мы ожидали этого. И, – медленно заговорил Уэллер, – моему клиенту понадобится кое-что от вас. Чтобы гарантировать вашу причастность. Можете выложить кое-что на стол?
– «Кое-что» какого рода?
– Чтобы делать деньги, нужно тратить деньги, – произнес Уэллер.
Значит, ему предлагают сделать взнос. Наличными. Хорошо. Гораздо лучше, чем продырявить голову конкурента-наркоторговца в доказательство своей верности.
– Это не проблема, – небрежно сообщил Пуласки, словно мог сесть в собственный частный самолет, полететь в Швейцарию и взять пачки сотенных купюр из своего частного банка.
– Сколько вы готовы выложить?
Этот вопрос поставил его в тупик. Доставать деньги для сомнительных операций трудно: полицейское начальство понимает, что их можно потерять. И Рон не представлял пределов. Сколько выложили бы в «Голубой крови»? Он пожал плечами.
– Пятьдесят тысяч.
Уэллер кивнул.
– Цифра хорошая.
И тут Пуласки подумал: «Откуда он знал, что я пойду этим путем? К отелю есть три-четыре возможных подхода. Да и, черт возьми, как он понял, что я пойду пешком, а не возьму такси или прокатную машину? Уэллер говорил о парковке перед ‟Хантингтон-армз”».
Единственный возможный ответ – Уэллер или еще кто-то следил за ним. И для этого была только одна причина. Устроить ему ловушку. Может, Уэллер видел, как он выходил из таунхауса, и выяснил, что его владелец Райм.
И я здесь один, в двух кварталах от группы поддержки, а пистолет у меня на лодыжке, в тысяче миль.
– Так. Я рад, что дело движется. Давайте я позабочусь об этих деньгах и…
Но Уэллер не слушал. Он смотрел мимо Пуласки. Тот резко обернулся. К ним приближались двое неулыбчивых людей в кожаных куртках. Один с нечесаными волосами, другой с бритой головой.
Заметив взгляд Пуласки, они выхватили пистолеты и ринулись вперед. Молодой полицейский повернулся и пустился бежать. Но едва он пробежал два ярда, из-за грузовика вышел третий, обхватил громадной рукой шею патрульного и ударил его о витрину зоомагазина.
Уэллер попятился. Убийца приставил дуло пистолета к виску Пуласки. В магазине пестрый тукан в яркой полинезийской клетке ерошил перья и почти без интереса смотрел на происходящее снаружи.