Я улыбнулась, ощутив тепло и надежность его рук, провалилась в сон.
Проснулась из-за того, что кто-то настойчиво целовал мои губы, покусывал шею, блуждая руками по телу. Недовольно рыкнула, потянулась, а потом разлепила веки.
– Пойдем на праздник, – заявил Одди, отстранившись от меня. – Надень вот это, – попросил он, достав из старого шкафа платье голубого цвета.
– Хорошо, – пожала плечами. – Если тебе хочется, чтобы я была в платье, то надену, – покорно согласилась, на что Одди улыбнулся.
– Люблю послушных, – заявил он, притянув меня к себе.
Вожак помог мне затянуть корсет, не упуская при этом возможности прикоснуться к моей коже теплыми пальцами. У меня сердце сладко сжималось, а внутренности скручивало в узел от этих невинных прикосновений и мимолетных поцелуев.
– Ты очень красива, – прошептал он, пленительно глядя мне в глаза.
Провел костяшками пальцев по моей скуле, вызывая мурашки.
– Спасибо, – смутилась, посмотревшись в зеркало.
Мои глаза буквально горели, были насыщенного янтарного цвета. Удивительно! Ведь я не ощущала внутреннего зверя, а он проявился, стал на миг со мной единым целым. На шее еле заметно проступал странный символ – метка Маркуса. Очень напоминало бледное родимое пятно.
Одди взял меня за руку и повел к выходу. На улице развели костры, стоял гул от голосов. Оборотни пили эль, веселились, танцевали, устраивали бои, поднимали тост за новорожденных волчиц. Женщины приготовили угощения и раздавали их всем желающим. Мы смотрели на то, как волчицы танцевали у костра под музыку, которую исполняли мужчины. Одди обвил руками мой живот и уткнулся подбородком мне в макушку. Я смотрела на языки пламени, слушала песни и впервые ощутила себя дома. Накрыла волна умиротворения и счастья. Что мне еще нужно? Рядом такие же хищники, как и я, мне не нужно опасаться того, что смогу навредить им, ведь в случае чего, эти оборотни смогут дать мне отпор и постоять за себя. Рядом со мной мужчина, с которым меня связала судьба. Я вдруг поняла, что мой дом там, где чувствую счастье. Уже не волновало, что в стае мне не доверяли. Главное, что я не одна, окружена оборотнями, теперь они – моя семья. Я должна благодарить судьбу за все, что имею. Осознала, что самая страшная участь постигла моего деда. Он остался совершенно один. Под ребрами саднило при мысли, что Маркус сейчас сидит в одиночестве в избушке на вершине горы.
Касандра схватила меня за руки и выдернула из объятий Одди.
– Давай танцевать! – весело воскликнула она, утащив меня в хоровод, который водили вокруг костра.
Общее веселье передалось и мне, поэтому я откинула от себя тяжелые мысли.
– Этой ночью устроим охоту, – заявила Хэлли. Мужчины радостно ликовали. – Только вместо добычи будут волчицы. Мы позволим вам погоняться за нами. Тот, кто поймает волчицу, сможет провести сутки в ее компании. Победителей девушки обязуются одарить лаской, вниманием и заботой. Волки, время у вас есть до рассвета. Да начнется охота! – громко крикнула она и сменила ипостась, сорвалась с места.
– Бежим! Пока нас не поймали! – воскликнула Касандра, заливаясь от смеха, потащила меня в сторону, крепко держа за руку.
Она сменила ипостась, а я последовала ее примеру. В висках стучало, когда улавливала рычание волков позади себя. Сердце уходило в пятки, когда оборотни догоняли и прижимали к земле волчиц. Я не собиралась сдаваться, следовала за Касандрой. Она направилась к водопаду, а я за ней. Касандра снова стала человеком, прыгнула в воду и крикнула мне:
– Быстрее, спрячемся там, – махнула она рукой куда-то в сторону.
Я сменила ипостась и вбежала в прохладную воду. За потоком воды находилась пещера, мы укрылись там. Касандра тяжело дышала, выжимая платье.
– Фух, успели. Про это место мало кто знает. Не думаю, что волки вспомнят. Они сейчас поглощены охотой, их разум практически отключен. Так что можно переждать тут.
– Что это за игры у вас? – удивилась я, прислонившись спиной к каменистой поверхности.
– Мужчины получают огромное удовольствие, гоняясь за добычей. Раньше оборотни устраивали охоту на обычных женщин, правда, часто разрывали бедняжек на части, теряя контроль над звериной сущностью. Но были и такие, которые сохраняли жизнь своим жертвам. Когда установился хрупкий мир с людьми, оборотни лишились этой забавы. Волчицы чувствуют, чего не хватает мужчинам, вот и устраивают подобные игры раз в месяц. Строят из себя жертв, не сопротивляются, когда их ловят. Ты же понимаешь, что нас меньше, чем волков. Всем мужчинам хочется внимания и ласки, они, конечно, бегают в поселение к женщинам, но простые люди не могут им дать того, что дают волчицы. В этой охоте победитель получает ту самку, которую поймал. Волчица при желании может провести ночь любви с победителем, ну или просто подарить ему ласку и внимание, – пояснила Касандра. – Мне не очень хочется быть пойманной, поэтому я всегда прячусь.