Мою душу передернуло от отвращения.
Рафин рывком прижал к себе Мэл, впившись в ее губы ненасытным, голодным поцелуем. Она ответила на его страсть, разжигая в мужчине первобытный огонь. Мэл прервала поцелуй, требовательно глядя в глаза хищника. У Рафина желваки ходили на скулах, зрачки сузились, превратившись в тонкие вертикальные линии. Медленно он опустился на одно колено перед Мэл, склонив лохматую голову в знак почтения своей королевы. Королева довольно улыбнулась, провела рукой по его всклокоченным каштановым волосам.
– Мой милый, эту ночь я проведу с тобой. Но сначала, хочу кое-что проверить, – сказала она, обхватив его подбородок пальцами, заставив посмотреть в глаза. – Надолго ли твоя кровь лишает оборотней второй ипостаси?
– Отец говорил, что трех глотков достаточно, чтобы волк не смог обращаться, если выпить больше, то можно навсегда лишиться звериной сущности, – ответил Рафин, проведя языком по своим клыкам.
– Как любопытно… – протянула Мэл. – Маркус, подойди, – позвала она родственника.
Он послушно исполнил приказ.
– Укуси Рафина, хочу посмотреть, сколько дней ты будешь простым человеком, – заявила королева.
У моего родственника зрачки расширились, а дыхание сбилось. Эта затея явно не пришлась ему по вкусу.
– Моя королева… – начал он, пытаясь оспорить ее слова.
– Маркус, это приказ. Укуси его! Хочу, чтобы все присутствующие знали, что я не имею к тебе привязанности. У меня нет слабостей. Могу пожертвовать любым. Но тот, кто будет верен мне, получит свободную жизнь, новые земли, где много добычи.
Старый вояка судорожно сглотнул, обернулся в волка и подошел к Рафину. Парень протянул руку, предлагая отведать его крови. Маркус осторожно вцепился зубами в запястье, сделав ровно три глотка, отскочил от юноши. Минуту ничего не происходило, а потом волк резко упал на землю, протяжно завыл и на его месте уже лежал Маркус, загибаясь от боли. Еще минута и боль прошла, мой родственник поднялся на ноги, осматривал себя со всех сторон. Он то сжимал кулаки, то разжимал, учащенно дышал, метался из стороны в сторону, а потом обессиленно рухнул на колени, обреченно свесив голову.
– Я не чувствую вторую ипостась, не могу обернуться, – безжизненным голосом проговорил Маркус, став слабым, уязвимым. – Что за чертовщина?
– Отлично, – хлопнула в ладоши Мэл. – Тащите сюда Актазара. Чтобы не создавал нам проблем, ослабим его до тех пор, пока добровольно не станет мне подчиняться.
Оборотни приволокли Актазара. Вещи на нем были разорваны и покрыты пылью, волосы всклочены, в глазах ни одной эмоции. Судя по всему, он давно не охотился, заметно ослаб. Покосился на людей и судорожно сглотнул, запах крови дурманил его разум.
Воины поставили Актазара на колени перед королевой, а у него уже не было сил сопротивляться. Успела прочесть мысли Мэл. Благодаря чему узнала, что мой друг жил в неволе уже больше года, за непослушание его избивали, морили голодом, но он так и не хотел признавать Мэл своей королевой. Она не убила его лишь потому, что чувствовала к нему влечение, улавливала родственную душу. Ей хотелось, чтобы он стал ее парой добровольно, но Актазар сопротивлялся. Она выбрала этого мужчину для продолжения рода, и собиралась сделать все, чтобы получить желаемое. К счастью, Мэл до сих пор так и не забеременела. У нее было много мужчин-полукровок, но почему-то, никто не смог сделать ее матерью.
– Я надеюсь, тебе дорог твой язык? – намекнула она ему, чтобы он не сболтнул о ее слабости.
– Что тебе от меня надо? Сделай милость, убей. Избавь себя и меня от лишних проблем, – устало проговорил он.
Мэл сжала пальцами его подбородок и процедила сквозь стиснутые зубы:
– Что ты! Мы столько пережили вместе. Скоро ты поймешь, что здесь твой дом. Я дам тебе желаемое, у тебя будут сыновья. Ни один оборотень не посмеет косо посмотреть на тебя. Ты обретешь все, о чем мечтал.
– Звучит заманчиво, – усмехнулся он, покачав головой. – А человеком ты меня решила сделать, потому что опасаешься, что мы с Маркусом можем помешать твоим планам?
– Мне не ведомо чувство страха, – хмыкнула она. – Хочу, чтобы ты немного побыл без второй ипостаси, чтобы подумал над моим предложением. Присоединись добровольно, иначе напою тебя кровью Рафина, и ты уже никогда не сможешь обращаться, – пригрозила она, а потом кивнула Рафину.
Он подошел ближе, прокусил себе запястье и насильно прижал к губам Актазара свою руку, заставив его выпить кровь.
– Людей заприте в клетках. Скоро пойдем в гости к королю Артуру, но сперва посетим все стаи, расположенные вдоль границы. Предвкушаю встречу с Эйнаром, – зловеще проговорила она. – Я заставлю их страдать. Думаю, Эйнару понравится стать обычным человеком. А когда враги ослабнут, мои волки начнут охоту. Хищник превратится в жертву… – довольно улыбнулась она, сложив руки на груди.