– Если хочешь жить, надо это съесть, – зарычал он, тяжело дыша.
Мэл доверяла этому волку, поэтому позволила мне проглотить это мясо. Старый вояка сорвал с пояса фляжку и приложил к моим губам.
– Пей, это зелье поможет восстановиться после ожогов. Все до последней капли, иначе не поможет, – зарычал он. – Ты слабеешь. Если умрешь, то и мне наступит конец. Я не намерен умирать!
От боли я плохо соображала, не могла промолвить ни слова. Я послушно пила зелье, которое на вкус напоминало тину. Морщилась, но глотала, лишь бы заглушить дикую боль.
– Милая, ты цела? – взволнованно выдохнул Маркус, посмотрев на меня с беспокойством, я лишь кивнула.
– Зачем ты пришел? Позволь мне сгореть, – пробормотала еле слышно.
Боль от ожогов была невыносима, обычный человек давно бы умер. Вот только полукровки – создания очень выносливые. Почему регенерация перестала быстро действовать?
– Милая, ты забыла, что я не намерен умирать? – быстро проговорил Маркус, тоже морщась от боли.
Мне показалось, что голову зажало в тиски. Я закричала от охватившей меня агонии. Кожу будто раздирали на части. Все тело пылало, в висках пульсировало. Не понимала, что со мной творилось. Не получалось сделать полноценный вдох. Мэл зашипела, зарычала, а потом резко все стихло. Я потеряла сознание.
– Я убью тебя! – услышала грозное рычание Одди, но сил разлепить веки не было.
– Успокойся, – примирительно начал Маркус.
– Так и знал, что твой план окажется провальным, – злился мой вожак.
– У нас все получилось. Мэл мертва, – заявил мой родственник.
– Получилось? – зашипел Одди. – У нас ушло больше пяти лет на то, чтобы осуществить твой план. За это время погибло много волков, людей. И что в итоге? Ты сделал Лиссу человеком! Ты в своем уме?
– Угомонись, альфа, – процедил сквозь стиснутые зубы Маркус. – Нам нужно было ослабить Мелиссу, чтобы яд подействовал и уничтожил второе эго. Возможно, я немного не рассчитал дозу, когда заставил ее съесть кусок сердца Рафина. Вспомни, от его крови я тогда два месяца был человеком, а Актазар вообще четыре месяца не мог менять ипостась. Лисса лишилась внутреннего зверя, стала слабой, поэтому яд так быстро подействовал. Иначе, нам пришлось бы ждать гораздо дольше. Нужно было как можно скорее избавиться от Мэл.
– Принюхайся, Лисса пахнет, как человек! Что если она навсегда останется такой? – злился Одди.
– Я думал, ты давно смирился с тем, что потерял ее навсегда, – хмыкнул Маркус. – Если останется человеком, тогда ты отпустишь нас к людям. Я буду защищать эту девчонку до последнего своего вздоха, – заявил мой родственник. – Без нее мне не выжить. Да и в стае ее не следует держать. Оборотни никогда не примут ее после того, что она натворила. Одна ее внешность заставляет людей и волков трепетать от страха. Многим не объяснишь, что Лисса не виновата в том, что творила Мэл. Эту девчонку будут еще долго ненавидеть. Если хочешь ее защитить, тогда держи подальше от стаи.
– В чем-то ты прав, – вздохнул мой любимый. – Когда очнется, позови. Мне еще нужно отправить послания в другие кланы о том, что нам удалось остановить чудовище.
Я открыла глаза и приподнялась на локтях. Маркус, заметив меня, рухнул на колени, покорно склонив голову, точно так же поступили и еще два волка, которые стояли рядом. Осмотревшись по сторонам, поняла, что находилась в шатре. Кто-то уложил меня на шкуры, укрыв теплым одеялом. Прислушалась к себе. Тишина. Я не чувствовала свою звериную сущность, не ощущала и Мэл. Будто у моей души появился простор.
– Маркус, – позвала я своего родственника. – Я пить хочу, дай, пожалуйста, воды.
Старый вояка посмотрел на меня опасливо, но с колен не поднялся.
– Что с тобой? Ждешь разрешения сдвинуться с места? – нахмурилась я.
– Да, моя Королева, – ответил он.
– Я не королева, – поморщилась. – Меня зовут Лисса. Или ты опасался, что осталась не я, а Мэл?
– Я знал, что осталась ты, но за годы, проведенные рядом с Мэл, научился покорности, – натянуто улыбнулся он.
Мне стало не по себе, когда осознала, что Мэл больше пяти лет мучила этих волков, превратила в послушных рабов.
– Встаньте, – попросила я. – Чудовища больше нет.
Мужчины выполнили приказ. Маркус протянул мне фляжку с водой. Я делала жадные глотки, рассматривая своего родственника. Как всегда идеальный. Вот только на руках появились шрамы. Маркус, проследив за моим взглядом, тяжело вздохнул.
– Посоветовал Мэл, как лучше поступить. За то, что заговорил без ее позволения, она оставила мне эти отметины, чтобы не забывал о том, как нужно вести себя в присутствии королевы.
– Прости, мне так жаль, – выдохнула я, поднялась с места и крепко обняла его.