Он протянул дрожащую руку к фляжке с водой, делал жадные глотки, а я, как зачарованная, наблюдала за его действиями. Вожак прислонился спиной к дереву и устало прикрыл веки.
– Спасибо за то, что заступился за меня, – сказала искренне, щелкая костяшками пальцев.
Он ничего не ответил. Бросил на меня тоскливый взгляд и отвернулся. Этот мужчина волновал мое сердце и душу. Ради безопасности Одди нужно держаться от него на расстоянии. Иначе Мэл снова причинит нам боль.
Вскоре вернулись Хэри и Актазар, видимо они ходили охотиться и зализывать свои раны, полученные в бою с вожаком.
– Дорога, по которой мы движемся, ведет через поселение. Нам его не обойти. Придется сунуться к людям, – заявил Хэри, бросив на меня настороженный взгляд.
– Могут возникнуть вопросы, например, почему мы тащим за собой девушку, закованную в цепи, – задумчиво проговорил Одди, разминая рукой шею.
– Скоро рассвет, нам надо выспаться, завтра решим, что делать с девчонкой, – буркнул Актазар и вытянулся на траве, подложив руки под голову.
Весь день мы проспали, проснулись, как обычно, когда начались сумерки. Мне пришлось перестроиться на волчий лад, теперь ночь была моим спутником. Одди подошел ко мне и обхватил пальцами мой подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. Я наблюдала за тем, как его черные зрачки стали янтарными, что означало – его звериная сущность не дремлет.
– Мы снимем с тебя цепи, только не забывай о том, что без нас тебе не перейти через границу, полукровку там сразу вычислят и уничтожат. Если вздумаешь сбежать, мы тебя выследим. Пусть ты и сильна, но против троих опытных оборотней тебе не справиться, – угрожающе сказал Одди.
У меня дыхание сбилось, половину его слов пропустила мимо ушей, потому что, не моргая, скользила взглядом по его губам, желая до умопомрачения ощутить их на своих губах. Я до сих пор помнила наш страстный поцелуй, он вызвал всплеск эмоций. В жар бросило, к щекам прилила краска, дыхание сбилось. Мне казалось, что красивее и благороднее не встречала мужчины. Мне было плевать на то, что он – оборотень. Желала принадлежать ему, только Одди больше не смотрел на меня с интересом, в глазах отражалась лишь пугающая и отталкивающая стужа.
– У Мэл одна цель – попасть на север. Она уже осознала, что без тебя ей туда не добраться, поэтому во время пути она не проявится. Когда попадем на север, Мэл сделает все, чтобы от вас сбежать, – предупредила я. – А еще она жаждет отведать твоей крови. Не знаю, смогу ли сдержать это чудовище. Не хочу причинить тебе боль, – призналась я.
Одди хмыкнул, одарив меня таким ледяным взглядом, что стало дурно.
– Ты от нас не сбежишь. И ты уже причинила боль, когда убила моего брата. Больше ты никого не тронешь, я не позволю. Теперь я всегда буду начеку.
– Я не хочу от вас убегать. Мне некуда пойти, – с раздражением ответила, оттолкнув от себя вожака.
Невыносимо терпеть его близость, у меня сердце кровью обливалось из-за того, что причинила ему душевную боль.
– Я надеялась найти приют в стае своего отца. Это у Мэл другие планы.
– Знай, что мы за тобой наблюдаем, одно лишнее движение и будешь путешествовать без сознания, опоим тебя сонным зельем, – выплюнул Актазар.
– Успокойся, полукровка, – спокойно сказала я, вздернув подбородок. – Мы с тобой не такие уж и разные. Ты – такое же чудовище, как и я. Забыл, кто помог мне загрызть всю деревню? Ты, наверняка, при нашей первой встрече уловил запах моей крови, поэтому не убил, а решил обратить, чтобы не чувствовать себя одиноким. Тебе хотелось, чтобы под боком обитала еще одна полукровка, чтобы не быть единственным в своем роде, – выдвинула свою теорию.
– Заткните ее, иначе я за себя не ручаюсь, – огрызнулся Актазар, в его глазах клубилась ярость.
Он не любил, когда ему напоминали про отличие от остальных оборотней. Я мило улыбнулась и прошла мимо мужчин, намереваясь искупаться в реке. Отогнала от себя страхи. Слезами горю не поможешь, я должна быть сильной, чтобы пройти этот путь. Пусть эти мужчины меня ненавидели, зато я четко улавливала связь с ними. Мы одна семья, я – член их стаи, а значит, не одинока, как считала. Понимала, что на севере меня, скорее всего, ждет погибель, но это не пугало, наоборот, моя душа хотела обрести покой. Осознание того, что вместе со мной умрет и Мэл, придавало сил и уверенности. Чудовище не сможет больше никому навредить, а это главное.
Чем ближе мы подходили к поселению, тем тревожнее на душе становилось. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что нас ждет опасность. Старалась отогнать дурные мысли, но они продолжали посещать мою голову. Даже Мэл насторожилась. А все потому, что тишина казалась подозрительной. В домах не было видно света, всюду улавливала запах гнили и навоза, из-за этих тошнотворных запахов сложно учуять что-либо еще.