Я перевела взгляд на беднягу. Раны, оставленные вулканическим стеклом, не затягивались, будто начался обратный эффект, кожа разрушалась, гнила.
– Ты полукровка? – уточнила на всякий случай.
– Да, – кашлянув, ответил незнакомец. – Моя мать – полукровка, а отец – волк. Вулканическое стекло действует очень быстро на таких особей как мы с вами. Обычных полукровок черное стекло тоже убивает, но у них хотя бы есть шанс выкарабкаться, в отличие от нас. Это наша слабость.
– Как ты оказался в этих землях? – спросил Актазар.
– Серафим поймал меня на севере. Этот человек спятил. Он ищет способ продлить жизнь своему сыну. Кровь оборотней притормозила болезнь его отпрыска. Вот капитан и продолжает отлавливать волков и полукровок. Его солдаты тайно проникают на нашу территорию и утаскивают по одной особи. Действуют тихо, чтобы не нарушить хрупкий мир между людьми и оборотнями. Многие угодили в его ловушку. У Серафима есть целая деревня, куда он заманивает волков. Запах крови и легкая добыча привлекают внимание, но стоит туда сунуться, как обязательно попадешь в капкан. Этот человек хитер. Он многие годы посвятил изучению нашего вида. У людей достаточно информации, чтобы одолеть оборотней в бою. Это раньше, когда они о нас ничего не знали, было проще. Теперь враг стал сильнее, а мы этого не учли.
Я тяжело вздохнула, прислонилась спиной к каменной стене и прикрыла веки. Наверное, война между людьми и оборотнями никогда не закончится. Двум сильным видам тесно жить в одном мире. А еще сложнее тем, кто не относится ни к тем, ни к другим.
Следующие два дня прошли словно в аду. Волк, которого ранили вулканическим стеклом, заживо гнил. Тошнотворный запах вызывал у меня отвращение, до безумия было жаль беднягу. Он умирал медленной мучительной смертью у нас на глазах, и никто не мог ему помочь. Серафим – жестокий человек, он пытался таким образом усмирить наш дух, ослабить. Вот только ни я, ни Мэл сдаваться не собирались. Я слышала ее мысли, она была настроена решительно.
Через четыре дня капитан явился в темницу. По одному взгляду поняла, что пришел он в этот раз по мою душу. Воины выпустили в меня дротики с каким-то ядом. Не знаю, что это было, но после того, как в кровь попало это вещество, я перестала ощущать Мэл, на время почувствовала себя обычным человеком. Надо сказать, это состояние мне очень понравилось. Ведь будто в прошлое вернулась, в те времена, когда жила с отцом и матерью. Я очень скучала по своим родным. Мужчины схватили меня за ноги и вытащили из камеры, обмотали мои руки цепями и подвесили.
– Можешь не стараться, обратиться в волка ты не сможешь. Я на время прервал твою связь с волчьей сущностью ради всеобщего блага, – улыбнулся Серафим.
Я прислушалась к своему организму. Мэл действительно исчезла, а вот мой внутренний зверь никуда не делся. Не учел Серафим того, что в моем теле две души. Его яд подействовал только на Мэл. Поэтому я без проблем превратилась в волка. Видимо, чтобы лишить меня возможности обращаться, нужна двойная доза этой отравы. Цепи у них очень прочные, а вот оковы на руках оказались слабым звеном. Стоило мне изменить свой вид и оковы не выдержали, слетели с моего тела. Я рухнула на пол, приземлившись на четыре лапы. Грозно зарычала, учуяв дурманящий запах страха. Люди испугались. Вот только я легко контролировала свою жажду, не желала убивать. Мне хотелось лишь вырваться на свободу. Как же хорошо без Мэл, без ее жажды крови, насилия. В этот момент мой разум был абсолютно чист. Все же нам двоим тесно в одном теле.
Я сорвалась с места, намереваясь проскочить через охрану и улизнуть из темницы. Снова не учла возможности своего врага. Серафим замахнулся хлыстом и ударил по мне со всего размаху. Меня будто ошпарило изнутри. Дикая боль сковала мышцы. Всевышний! Из чего сделан этот хлыст? Почему рассек кожу до мяса? Почему регенерация так медленно действует? Почему рана не затягивается? Воины, которые стояли на моем пути, обнажили мечи из черного стекла, и я резко затормозила. Осознала, что стоит получить рану от этого оружия и умру в муках. Попятилась. Вздрогнула, когда ощутила второй удар хлыстом.
– Впервые вижу такую сильную тварь, – самодовольно проговорил Серафим. – Думаешь, мы не готовы к такому повороту событий? Ошибаешься. Многие пытались сбежать, но никому этого не удалось сделать.
Я приняла человеческий облик, поморщилась от боли в спине.
– Не бойся, хлыст устроен так, что ты не сгниешь заживо, но раны на твоем теле будут затягиваться очень медленно. Я же говорил, что у нас есть необходимое оружие, чтобы победить вас. Если поделюсь этими сведениями с королем, сразу же начнется война, которую, уверен, мы выиграем.