Еноты для скрытного выдвижения на позиции использовали канавку, которая обнаружилась в камыше. Самих любителей сникерсов не наблюдалось, зато выцветший пакет плотной бумаги зазывно сигналил клешнёй краба своего логотипа. Он был цел, лишь немного примят. Преодолевая брезгливость, Лиа высвободила его из камыша, заглянула вовнутрь. "Салфетки, неиспользованный пакетик кетчупа, разовая вилка... а это что?!" Лиа не поверила своей удаче - у нее в руках был чек бара "У снежного краба" на покупку двух сэндвичей "Папа Краб" и одного "Мама Краб". Чек был датирован часом ночи прошлого воскресенья!
Переступив порог бара, Лиа отметила, что с посетителями стало получше: ручку игрового автомата дёргал пожилой дедуня, пара затрапезного вида трудяг в грязных комбинезонах во всю уплетали спагетти с фрикадельками. Джо был на месте и занимался любимым делом - полированием стойки. Завидев Лиа, он улыбнулся и полез за Саппоро.
-- Э нет, Джо. Мне одного Папу Краба и пива из синей бутылочки, -- остановила она бармена.
-- Ничего себе заказец, Папа Краб у меня для избранных, -- восхитился Джо, делая знак в окошечко кухни за спиной. -- Сейчас Мария приготовит. И дня не прошло, а ты начала изменять Саппоро.
-- Прокатилась на голубом буксире капитана Теда, решила попробовать все оттенки синего на вкус.
-- Будешь с ним в море, попроси его сделать Цунами Теда, -- посоветовал он, сноровисто открывая бутылку пива. Только купи заранее у меня "Айсберг Водка", а то потом будешь чихать и кашлять как Поль.
-- Поль, это который француз?
-- Француз, француз, его чуть не смыло за борт.
-- Так это что, было настоящее цунами?
-- У Теда есть фирменный трюк, -- пояснил Джо, наливая пиво в бокал. -- Он подгоняет буксир к высокому айсбергу, стреляет в него из винтовки. Айсберг или разлетается вдребезги или переворачивается, возникает такая волна, что запомнишь до конца жизни. Поль выбрал очень опасный айсберг, в виде арки. "Хотел увидеть обрушение Триумфальной арки", - это он мне потом рассказывал. Тед сделал ему такое обрушение, что Поль после плаванья выпил вечером литр водки как воду. Хотя было уже поздно, простуду он подцепил. В стрельбе по айсбергу надо уметь чувствовать его сердце, место где накоплено всё его напряжение. Мало кто знает айсберги лучше Теда. Он и Огонь льда может сделать, у него экскаватор высверливает огромную линзу, при хорошем солнце можно выжигать по дереву...
-- Ладно, ладно, -- быстро перебила его Лиа. -- Обязательно воспользуюсь твоими советами. Ты мне лучше скажи, кто у тебя делал вот этот вот заказец, -- она положила на стойку найденный чек.
-- Ага, так вот откуда папакрабы растут, -- воскликнул Джо. -- Это заказ Фреда, он на цистерне гоняет в Сент Джеймс, концентраты соков возит. Сэндвичи-крабы у меня только для дальнобойщиков. Я для них окорока самолично копчу.
-- Я нашла её на стоянке заправки у забора "Айсберг Водка", -- победно сказала Лиа.
-- Всё правильно, Фред по воскресеньям ночью всегда там ждёт капитана Теда, -- пожал плечами Джо.
-- А что там делает капитан Тед?
-- Тед берет на складе партию воды, пару ящиков продает по дешёвке Фреду. У Фреда бывают рейсы в Америку, таможня провоз воды не ограничивает...
-- Зачем капитану Теду вода?
-- Он возит её в Буэновисту, расплачивается за стирку белья. У него договор с "Айсбергом" на часть добытой воды.
-- Это Нора его приучила к комфорту?
-- Незаурядная была женщина: хорошо рисовала, вышивала, лепила. Когда Тед выходил в море, места себе не находила, запиралась дома и делала гномов. Ими весь подвал у Теда заставлен.
Лиа вспомнила маленький народец и вдруг простая догадка поразила её до глубины души. Всё, о чём она думала сегодня, весь день улеглось по своим местам, туман неопределённости рассеялся. "Спасибо тебе, Нора".
В дом капитана Теда она вернулась, когда вечер уже уронил косые параллелограммы света из окон на шарики кустов. Тени на идеальном газоне не поддавались описанию фигурами на плоскости в виду бесконечного числа линий. Такое случается с геометром, если геометр пьян. Нетвёрдым шагом Лиа подошла к двери и с трудом совместила руку с кнопкой звонка. Капитан Тед открыл дверь и его костистое лицо застыло в снисходительной маске отца-командира, встречающего загулявший экипаж.
-- Мой капитан, а я знаю, для чего ты слил воду компании, -- сказала Лиа, крепко ухватившись за косяк двери. -- Поль никогда бы... никогда... не бросил бы... евро с полярным парусником... с... льдами.. в водицу с... с... запахом лаванды. Не такой он был человек... воот... Ты для него налил в бассейн... айсберговой воды... да.. да.. айсберговой воды с баржи, которой у тебя полны баки... а бак компании ты опустошил... чтобы показать газетную заметку как сертифи.. сертификат качества. Как я тебе?
-- Хороша, сама до кровати дойдёшь? -- спросил он сурово.
-- Не-а, не смогу, там в этих... этих гномах... душа Норы, она мне показала... показала монетку Поля... она тебя любила... а ты всех подставил... Фреда подставил... Альфреда подставил... даже енотиков подставил... зачем ты их баунти кормил? Совсем это не... не райское наслаждение для животных... у них же животики болеть будут... Норе не нравятся твои дела... -- остаток фразы она прошептала еле слышно, пол тянул к себе с неодолимой силой.
Что-то дрогнуло в лице капитана, маска отчуждения начала таять. Он подался вперёд, поддержал её, подхватил на руки. "Не переживай, у них был сникерс, съел - и порядок", прошептали его губы. Лиа улыбнулась, хороводы гномиков уносили её к сияющим вершинам арктических айсбергов.