Снизу послышался голос матери. Она звала меня есть и, наверное, я бы отказалась, если бы не голод, который испытывала всю дорогу от школы. Под моим весом скрипнула кровать, и я встала, направившись вниз. Из кухни пахло чем-то острым, и впервые за долгое время я улыбнулась. И всё равно. Будь эта вода или нет, я могу оставаться счастливой.
— Мира, — улыбнулась мама, накладывая какое-то рагу.
Наверное, вкус его исказился из-за грязной воды, которой мы моем овощи и на которой варим всю еду. Однако мне всё равно нравилось. Рагу пахло острыми специями, наполняя комнату некоторой пряностью. Стоило только поднести ложку ко рту, как все остальные чувства, кроме обоняния, пропадали. Картошка, нежная, как само слово "нежность", таяла во рту, оставляя едва заметный привкус грязи. Пожалуй, всё было бы прекрасно, не будь этого послевкусия.
Временами я думаю, какое бы рагу могло получиться на чистой воде. Наверное, точно такое же, но без этого послевкусия.
Новая ложка не была отправлена в рот. Вместо этого я не отводила взгляд от неё, будто бы пытаясь разглядеть её на молекулярном уровне. По крайней мере, со стороны это так и выглядело.
— Мира? — На меня косо смотрели мама с братом.
Отправив еду в рот и хорошенько её пережевав, я отложила ложку в сторону.
— Почему всегда Линси? — Вопрос слетел с губ сам собой, но я и не старалась его удержать. Может быть, именно этот разговор мне сейчас и нужен. — Я не лучший математик, но каждый день ей приходит стакан. Некоторые люди страдают, не получая временами и капли воды, другие же получают всё. Разве это справедливо? Если бы власть...
— Мы должны закончить этот разговор, — резко полоснула полотенцем мама по столу.
— Мы его ещё даже не начали, — возразила я, подняв на неё свой взгляд. — Я говорю о справедливости. Где же она? Я разве заслужила всё это?
— Так говоришь, будто только вода и имеет смысл. — Брат также неожиданно замолчал, как и заговорил. Только когда я вопросительно на него посмотрела, он продолжил. — Наслаждайся жизнью и без неё.
Мысль, которая лишь пару минут назад крутилась в моей голове, сейчас вызвала болезненное отторжение. Сложно отрицать. Да, можно жить и без воды. Да, есть множество причин для радости. Да, я не обязана на этом так зацикливаться, но всё же...
Какова она на вкус? Изредка я засыпаю, выпив ту небольшую каплю, что мне положили, и думаю, как бы чувствовалась не капля, а целый стакан. Я даже пыталась откладывать на чёрный день. Но мне не хватило силы воли. Да и со временем вода становилась затхлой, из-за чего всё равно уже не была такой вкусной, какой ей следовало быть.
Казалось, что можно об этом не думать, что можно просто сделать вид, что всё в порядке, но так ли оно было на самом деле? Смогу ли однажды я не думать о воде, не грезить о ней днями и ночами? Это походило на одержимость, голодную и жаждущую утоления своей нужды. Каждый день вероятность, что я просто вырву этот чёртов стакан из рук Линси, только росла.
— Если бы у неё забрали хоть каплю... — беспомощно шептала я. — Если бы однажды она не получила вовсе ничего...
— Мира. — Вновь эта сталь в голосе мамы не дала продолжить. — Нет смысла думать о том, чего нет.
Жестокая правда обрушилась на меня лавиной и припечатала к земле. Чудом, встав с места, я смогла удержать равновесие. Впрочем, я уже давно не стою твёрдо на своих ногах.
***
Сидя прямо передо мной, Линси не могла просто отвести взгляд и предпочесть не заметить. Она воззирала своими глазами, в которых читались чистота и ласка, свойственная только лишь ей. Сначала мой собственный взгляд гулял по потолку, потом по небу за окном, в конце концов всегда возвращаясь к ней. Да что вообще Линси хотела мне сказать, раз так глядела?
— Ты выглядишь расстроенной с самого утра, — наконец озвучила свою мысль она.
Линси привычным жестом вытянула свою руку и погладила меня по голове, как будто бы это могло мне как-то помочь. Заметив этот жест, Джей тоже оживился и вопросительно уставился на меня.
— Что не так? — пожала я плечами. — Я не могу просто расстроиться? День не удался.
Скинув руку Линси, я снова отвернулась к окну. Чистое голубое небо тоже смотрело на меня, не мигая. Словно вся Вселенная решила, что мне нужна помощь.
— Это из-за воды? — услышала я шёпот Эбби, которая повернулась к Джею.
— Возможно, — тихо ответил он. — Мне откуда знать?
— Она не говорит, — чуть громче заметила Линси.
Постепенно из разряда тихого обсуждения диалог становился громким спором, где что только не озвучивали друзья. Джей говорил мало и в основном старался не делать поспешных выводов, а вот Линси с готовностью высказывалась по этому поводу. Она даже заявила, что может выдать мне стакан этим вечером, но, конечно, староста не сделает этого. Запрещено потому что.