— Миия, ты меня хорошо слышишь? — ко мне наклонился молодой мужчина.
— Да, — все еще беззвучно произнесла я.
— Ты не можешь сейчас говорить, это нормально, не волнуйся. Последствия кровоизлияния. Это скоро пройдет. Слова, то есть их смысл, насколько я вижу, ты хорошо понимаешь?
— Да.
Он прочитал по моему лицу следующий вопрос.
— Скоро все будет совсем хорошо. У тебя было кровоизлияние в мозг. Пришлось сделать маленькую операцию. Ты была в коме несколько дней. Сейчас тело твое непослушно, но не пугайся. Это пройдет. Но придется немного подождать и пройти реабилитацию.
Хотя я и сказала, что понимаю, но все же никак не могла освоиться с его сообщением. Кровоизлияние в мозг?! Кома?! Он шутит?!
Когда врачи ушли, Мастер сел рядом со мной и осторожно взял мою руку в свои ладони.
— Не волнуйся, тебе нельзя сейчас волноваться совсем. Ты же слышала и поняла, что сказал врач?
Я не смогла кивнуть и просто прикрыла глаза в знак согласия.
— Главное, что ты жива, и после восстановления все будет, как прежде.
— Почему... - бесполезное шевеление губами, но он опять угадал мой вопрос.
— У тебя же нет родственников. А твою опекуншу я выгнал, — он слегка поморщился. — От неё один только шум. Единственное полезное, что она сделала, сообщила мне, где ты и что случилось.
— Спасибо...
Я засыпала, ощущая сухой жар его рук. Удивительно, какие горячие у него руки...
49
Прошло два года.
— Миия, иди посмотри, — голос Мастера позвал меня откуда-то издалека.
Я нашла его в студии, которая в этот момент преобразилась. В первую очередь из-за того, что в ней был погашен основной свет, снаружи уже стемнело, только странные оранжевые отблески мерцали в глубине, помогая мне ориентироваться. На днях мы решили разобрать обширную коллекцию мастера, и сейчас кругом громоздилось множество ящиков, между которыми нужно было осторожно лавировать.
Наконец, я вышла из тени на свет. Последняя группа учеников закончила курс полгода назад, и больше воспитанием юных талантов Мастер не хотел заниматься. Хотя я уговаривала его все же не бросать это занятие, пусть и сократив количество обучающихся. Выбирать было из кого, поток желающих не иссякал.
Этюдников и подиума теперь не было. Только два — Мастера и мой, но они стояли сейчас сложенные и задвинутые к стене. Появились два объемистых кресла и столик между ними, а перед ними странная конструкция, которая и давала неверный и не слишком яркий свет.
— Что это?
Это нельзя было назвать конструкцией в полном смысле этого слова. Плоский диск, выгнутый неглубоко и отполированный до блеска. Метр примерно в диаметре. Три ножки, причудливо изогнутые и выполненные в виде стеблей растений, поддерживали его снизу. Но самое главное — эту "чашу" наполняли языки рыжего огня.
— Чья это работа?
Мастер довольно улыбнулся, оценив мое восхищение, и указал на свободное кресло рядом с собой:
— Присядь.
Я с удовольствием воспользовалась предложением и рассматривала композицию несколько минут. Завораживающая в своей простоте. Смотреть можно было бесконечно.
— Так кто автор?
— Ты не догадываешься?
Я задумчиво покусала губы и бросила на мастера сердитый взгляд. Он откинулся на спинку кресла, прикрыл рот рукой, скрывая улыбку и сделав другой рукой приглашающий жест, показывая тем самым, что поддерживает нашу любимую игру и подсказывать не будет. Я встала и медленно стала обходить композицию. Удивительно, даже тепло ощущалось!
— Она материальная?
Мастер медленно кивнул, с улыбкой наблюдая за мной. Огонь возникал словно из ниоткуда, будто сам воздух в ней горел без всякой подпитки. Не знаю, как это было сделано, к тому же еще и тепло ощущалось, что только добавляло в общей композиции еще одну грань — не только видеть, но и ощущать. Я протянула руку, но Мастер предостерегающе качнулся вперед. Я и сама ощутила, что чем ближе, тем больше жар, и остановилась.
Сложив руки на груди, я уперлась взглядом в предмет искусства, будто хотела насквозь его пронзить. Подперев подбородок кулаком, бросила на Мастера еще один предостерегающий взгляд, чтобы не вздумал подсказывать, и снова уставилась на чашу. А потом, хитро прищурившись, повернула чуть голову и позвала:
— Пи-би!
Мастер засмеялся, изобразив аплодисменты, я не менее шутливо поклонилась, принимая его похвалу. Рядом со мной с легким стрекотанием и обдав меня потоком прохладного воздуха завис маленький робот. Он издал два звука, которые звучали, как его имя. Я вернулась в кресло, он проследовал за мной, приземлившись на подлокотник.