Потом они разговаривали с друзьями пропавшего, со всеми мало мальски знакомыми, но ничего нового. Вот такие результаты поиска.
Глава 8.
Таня раскрыла медальон, который висел на шее теперь уже у неё и был передан бабушкой Зоей с наказом никогда не снимать. Там внутри лежал достаточно большой красноватый камешек. Она никак не могла понять его природу – не слишком-то хорошо разбиралась в камнях. Может быть розовый кварц? Хотя вряд ли! Впервые ей захотелось узнать, что же это был за камень.
Но теперь уже другое прошлое стало разворачивать свои страницы перед её глазами. Она увидела смуглого итальянца приятной наружности, средних лет. Поняла, что это прадед, и что прошлое стучится в её сознание, стремится приоткрыть завесу тайны. Она крепче сжала медальон и откинулась в кресле, будто кино собралась смотреть.
А это действительно была трансляция из прошлого, которое, как известно, никуда не исчезает. И что нет ничего тайного, что когда-нибудь не стало бы явным. Таня увидела незнакомую местность, холмистую, покрытую высокой травой. И двух путников – один из которых, как известно, прадед, только тогда довольно крепкий мужчина, а другой, видимо, его друг или попутчик, связанный с ним единым делом.
_ Робертино! Мы с тобой так и не устроились средь здешних туземцев, а надо бы.
_ Ну что за неуважение! Они баунти, а не туземцы. Мне так, даже нравятся. А ты, видно, надышался здешним воздухом, почувствовал себя на стороне аппартеида. На самом деле, Адриано, мы с тобой простые старатели, – устало говорил Роберто.
_ Да, я за аппартеид. Нечего нигерам равняться с нами! Как никак белая кость и ценится совсем по другому, – усмехался Адриано.
_ Так кровь-то у всех одинаковая, красная. И пускается так же просто, что у белых, что у чёрных. И под ноги надо смотреть одинаково, как бы на мамбу не наступить, а то – пиши пропало, – продолжал Роберто, даже не пытаясь убедить друга.
Он понимал всю бесполезность этих попыток.
_ Вот континент! Дикий, мрачный, несмотря на всё его жаркое солнце, – бурчал Адриано. Никогда не думал, почему реку возле Кимберли назвали Оранжевой?
_ Ну, во первых, не река возле Кимберли, а город Кимберли возле реки. А то, что Оранжевая, понятно и дураку. Земля-то тут синяя, алмазоносная или жёлто-оранжевая – тоже алмазоносная, – отвечал Роберто внимательно вглядываясь в траву, укрывающую эту землю, о которой они говорили. – Я вот что думаю, со времени разработок алмазы уже все в основном выбраны. Де Бирс хорошо нагрели руки на этом. Это нам ещё очень повезло прошлый раз, что нашли кое-что. И тебе, и мне хватило бы на безбедную жизнь. От добра добра не ищут! Зачем опять искушать судьбу?
_ Так и не искушай, а ищи. Глаз у тебя хороший. По правде сказать, я бы прошлый раз и не заметил камушки. А ты углядел! – с невольной завистью вынужден был признать Адриано, – Ай!
Он вскрикнул от ужаса, увидев, что прямо на него выглянула высоко поднятая голова трёхметровой змеи, принявшей боевую стойку и раскрывшей свою чёрную пасть.
_ Стой! Не делай резких движений! Змеи не любят этого. А чёрная мамба.., – он ещё о чём-то предупреждал, но Адриано уже не слышал.
Ужас взял верх. Все инстинкты всполошились и самый главный из них – спасение жизни. Он толкал на какие-то действия, переходя в панику, а паника, как известно, плохой советчик. Она заставила пренебречь всеми доводами рассудка и бежать. Убегать, что есть мочи. Адриано, который был уставшим до предела, сейчас позабыл об этом. Он бежал, как антилопа, но мамба не отставала. Она могла двигаться со скоростью двадцать километров в час. Человек при всём желании такую скорость развить не мог.
Мысли метались в голове убегавшего. Самая страшная, что от яда этой змеи уже не будет спасения. После укуса человек живёт максимум 45 минут, а потом погибает от нейротоксина, если не ввести антидот. А антидот не ввести. Где его взять на этом плато? Он развернулся, выхватил из-за пояса лопату и кинул наудачу в змею. Ему повезло, можно сказать – он попал мамбе в шею и перерубил её.
_ Редкая удача, – констатировал Адриано.
Наконец предоставилась возможность успокоить свистящее дыхание, и сердце постепенно переставало выпрыгивать из груди.
_ Роберто! – крикнул он. – Иди сюда! Я, кажется, убил её.
Роберто не отвечал. Он смотрел в глаза другой змее – самке. Самца-убили, но она-то осталась и оставлять это дело безнаказанным не собиралась. Ещё несколько минут смотрела в глаза застывшему в неподвижности человеку, потом опустила голову и продолжила свой путь вслед за обидчиком. Роберто обидчиком не посчитала – обогнула его стороной.