_ Адриано! Быстро в машину! Ты там уже недалеко! Тебя теперь самка преследует,-- крикнул Роберто.
Змея обернулась с немым укором, но продолжила свой путь. Только чёрное солнце на оранжевом небе провожало её, редкие силуэты чёрных деревьев, да бой африканских барабанов.
Глава 9.
До аэропорта добирались каждый по отдельности – поняли, что надо улетать, не дураки! Встретились и возблагодарили судьбу, что обошлось. Но страху натерпеться пришлось.
_ Ну что, в Йоханнесбург? – спросил один.
_ Туда, – согласился другой.
Это был самый подходящий город для мигрантов и искателей удачи. Он расслаивался, как и всё в ЮАР на белых и чёрных. Было ещё две группы, но не столь многочисленные – это цветные, да индийцы с китайцами.
Чёрным не разрешалось жить в самом городе – только на окраинах в общежитиях. Они назывались тауншипами. Жили там мужчины рабочие, без которых не могло обходиться белое население страны. Надо же было их кому-то обслуживать. Женщины с детьми жили типа в резервациях на просторах страны, которые назывались бантустанами.
Чёрным не дозволялось заходить в места, где бывали белые. Табличек нигде не висело, но за нарушение закона полагалось тюремное заключение, либо большой штраф. Даже на ланч уходили по разному – расслаивались на разноцветные струи. Сначала белые, которые направлялись к своим машинам, а потом чёрные в оранжевых комбинезонах. Они рассаживались на тротуарах, окуная ноги в ручьи, чтобы слегка освежить их от усталости.
Имели возможность заскочить в магазины, купить бутерброд, сетку с апельсинами, бумажный пакет пива банту. Сидели, играя в домино и болтая о насущных проблемах или просто так, чтобы отвлечься. Вечерами направлялись в Соусбери – это конгломерат тауншипов, состоящих их типовых четырёхквартирных домиков. Около каждого был небольшой приусадебный участок. Ровные ряды таких домишек, как под копирку, но с недостатками в электроснабжении и канализации.
Но Роберто с Адриано поселились в Йоусвиле – одном из центральных районов города. Здесь домики были в основном одноэтажными, что не соответствовало основному типу высотной застройки города, который некоторые называли даже местным Нью-Йорком.
В Йоусвилле многие итальянцы держали кафе с богемным уклоном. Вообще здесь было много ночных клубов, ресторанов. Город пленял стеклом и бетоном. Жить здесь было комфортно и весело, но белым.
_ Федерико! Где б мы могли перекантоваться? – спросил Адриано земляка, владельца одного из кафе.
_ Да вот, домик неподалёку сдаётся, – отвечал Федерико.
Федерико не стал вдаваться в подробности, зачем им понадобилось перекантоваться. Не потому, что не любопытен, а потому что некогда. Самый наплыв посетителей.
_ Фу! – с шумом выдохнул воздух Адриано, как только удалось добраться до койки, куда и лёг не раздеваясь и не разуваясь. – Неужели всё кончилось?! Надо сказать, благополучно кончилось!
_ Не уверен! Эти змеи очень мстительны. А потом, каждая особь отличается от другой. Рассказывают, что они очень умны. Да я и сам смог убедиться в этом. Ты знаешь, как мамба на меня глядела?! Аж мурашки по коже. А я под гипнозом.
_ Но не тронула же!
_ Не тронула. Вот это как раз говорит об их уме. Она мстит обидчику, а не просто человеку.
_ Да ладно! Забудь! Уже пройденный этап… Ч-ч-что это? – почти заикаясь вдруг выдавил из себя Адриано.
Прямо на него из-за занавески смотрела немигающим взглядом змея. Нет – не чучело, а настоящая живая змея, которая немыслимыми путями нашла их, проделав путь в четыреста с лишним километров. Половина туловища была вертикально поднята, чёрная пасть раскрыта. Змея готовилась к броску. А бросок у неё мгновенный. Яд, убивающий даже слона.
_ На помощь! – крикнул Адриано в полной уверенности, что смерть его близка.
Но помощь пришла и совершенно неожиданно. От его верного товарища. От того, кто и ехать-то не хотел! Который и не виноват-то был в гибели самца мамбы! Единственная его вина была в том, что оказался в ненужном месте и в ненужное время. А, может быть, не вина, а судьба.
Роберто кинулся наперерез пресмыкающемуся, оказавшись быстрее даже прыжка мамбы. Он выставил впереди себя подушку, в надежде заслониться от смертоносного жала, но не смог – змея каким-то образом обошла преграду и ужалила человека прямо в лицо. А это самое уязвимое место. Смерть в таком случае наступает мгновенно. Зато Адриано получил отсрочку, возможность спастись, что и сделал – кинулся со всех ног к машине и резко упёрся в педаль акселератора.
Глава 10.
День уже закончился, когда Таня очнулась. Она не понимала, сон это или явь. Но спать, действительно надо было – воскресенье прошло. Завтра снова на работу.