- Скажешь тоже! Загуляла где-нибудь. Что сразу "пропала"? - зевает со свистом и снова продолжает сыпать бредом и отмазками, - Вернётся! У неё съёмки рекламы соков третьего числа. А, вообще, зачем она тебе?
Трезвеет от интереса.
- Буду у тебя через полчаса! Спасибо, дружище!
- Стой! Я вообще-то сплю...
Вырубаю связь и, быстро, чуть ли не по отдельности, как Мистер Бин, заглатываю едва прогревшуюся воду из чайника с полурастворённой в ней пригоршней кофе. Зализываю постфактум парой порционных контейнеров сливок и, спустя пять минут, уже гоню по опустевшим улицам Москвы в сторону Филей, попутно соображая, как быстрее и понятней объяснить ему, зачем мне понадобилась Аврора.
* * *
- Ещё раз. - Трясёт башкой, как бульдог, так и не откусив ломтик колбасы, зависший у него в руке. - Зачем она тебе?
- Я собираюсь сделать Авроре предложение. - Ну вот и объяснил. Прямо, но зато отмёл кучу ненужных вопросов.
- Подожди, ты решил мне отомстить и разыграть в ответ?
Не сработало. Ну а что ещё остаётся, кроме, как отвечать на глупые вопросы в ожидании, когда его тесть проснётся, обнаружит десяток пропущенных и соблаговолит перезвонить?
- Нет. Я действительно собираюсь жениться на Аврорке. Я влюбился, Тёмыч! Как школьник.
- В строгую училку! - ржёт, сыпля крошками изо рта. И когда он успел превратиться в такого порося? Сильно, видать, расслабился на вчерашней вечеринке.
- Почти так.
- А она?
- Кто она? - вплывает в кухню его рогоносица-Дарья. - Опять своих баб обсуждаете?
- Да подожди ты! - отмахивается от невесты Артём и его взгляд загорается от жажды подробностей.
- Тоже. - Снова шокирую.
- Да ладно? Бортич? Вот это новости! Слушай, завтра точно весь снег растает!
- Только теперь это не важно, потому что Аврора меня спалила. И тебе, кстати, тоже прилетит по первое число, когда она вернётся.
- Узнала о нашем пари?
- Именно.
Но он уже меня не слышит. Ржёт, как умалишённый, тыкая в меня пальцем.
- Хотел меня провести, Горицкий? Вот ты и попался!
- Да не попался я, а сам сдался. К чёрту всё! Забирай помещение. Только помоги найти Аврору, друг.
- Мальчики, может яичницу? - воркует вокруг него Дашка.
- Я не буду. - Сразу же оговариваюсь и выхожу на балкон. Всматриваюсь в постепенно поднимающееся из-за горизонта солнце. Стою, пытаясь придумать, где ещё можно её найти, пока зубы не начинают клацать от холода.
Возвращаюсь на кухню, под похожие звуки телефона Артёма. Что за рингтон у него там? Какие-то африканские барабаны.
- Анатолий Тимофеевич? Вы извините, что так рано. Просто у нас такое дело...
- Пап! - Даша неожиданно выхватывает у него трубку и берёт все переговоры на себя. - Тут девушка у друга пропала! Нужно срочно искать. Да. Да, папуль. И тебя. Ну так что? Нет, до вечера не вариант. - Накручивает каштановый локон на палец и отворачиватся. - А ты позвони Серёжке. Сейчас же он на дежурстве?
- Даш, а что это за Серёжка, а? - басит Тёма, когда Даша завершает разговор.
- Да так. Друг... Школьный. - Загадочно улыбается и исчезает в соседней комнате.
- Да-аш? - Артём вмиг забывает и про яичницу и про колбасу и, как щенок за хозяйкой, спешит за Дашкой в гостиную.
А я остаюсь в своём тупом неведении и ожидании известий от этого загадочного Сергея, скрашенными неожиданной удовлетворённостью от того, что моего друга-потаскуна наконец-то заставили ревновать.
Глава 43
Половина двенадцатого. Я сонно тыкаюсь затылком в подоткнутую за голову подушку в гостиной Артёма и Дарьи. Прям сидя клюю. Если лягу - тут же вырублюсь. А я не должен пропустить звонка от генерала Дымова. Никак нель... зя... спа... ть...
- Макс! Папа звонит! - теребит меня за плечо Дашка.
Инстинктивно кидаю взгляд на часы - всего на три минуты отрубился, но уже как будто несколько серий мыльной оперы во сне просмотрел.