Размышляя над всем этим, Кирхе рассеянно выглянула из окна.
Она заметила отряд людей, двигающийся навстречу их карете. В отряде было никак не меньше десяти человек, и все они тщательно скрывали лица капюшонами, что и привлекло внимание Кирхе.
Также она заметила, что у всех этих людей были волшебные палочки, а значит, отряд состоял из дворян. Кинув взгляд на форму их палочек, можно было предположить, что эти люди - солдаты. Шла война, и в этом не было ничего необычного. Возможно, отряд сопровождал какой-то секретный груз.
Постепенно экипаж поравнялся с теми людьми. Под капюшоном Кирхе смогла разглядеть лицо идущего во главе отряда дворянина. От неожиданности она вскрикнула. Молодой человек с ледяным взглядом. Девочка, привыкшая к вниманию красавцев, вздохнула, провожая взглядом этого дворянина.
"Такой красавчик совсем близко от меня", - скрестив руки, пробормотала она.
Тут ее внезапно осенило.Думаю, что я знаю это лицо.
- Где я его видела... Кто он такой...
Ее сначала бросило в жар, потом - в холод. Чудесный мужчина! Но она быстро возбуждалась, а потом так же быстро забывала.
"Ладно, проехали", - пробормотала Кирхе, и снова посмотрела на Табиту, которая продолжала неотрывно смотреть на одну и ту же страницу. Скрытые очками голубые глаза не выражали никаких эмоций. Кирхе мягко положила руку на плечо Табиты и сказала своим обычным оптимистичным голосом: "Не волнуйся! Что бы ни случилось, я буду с тобой".
* * *
Еще два дня девочки продолжали свое путешествие и, наконец, достигли границы Тристейна. На пропускном пункте охранник просмотрел их документы и дал разрешение на выезд из страны. Язык и культура Галлии и Тристейна не сильно различались, именно поэтому обе страны были известны как "Королевства-близнецы".
Когда путешественницы подъехали к пограничному посту Галлии, охранники попросили предъявить разрешение на въезд. Проверив документы, мужчина, державший огромное копье, открыл ворота, пропуская экипаж Табиты и Кирхе.
Осмотрев карету, он неуверенно проговорил: "Проезд по главной дороге сейчас недоступен, вам придется отправиться в объезд".
- Почему, что там происходит?
- В последнее время озеро вышло из берегов, и теперь несколько дорог полностью затоплено.
Огромное озеро Рагдориан протянулось вдоль границ Тристейна и Галлии на многие километры. Именно здесь располагались самые красивые пейзажи в Халкегинии, благодаря чему оно было широко известно.
Карета еще какое-то время двигалась вперед, пока не достигла открытого пространства. Далее дорога, огибая невысокие холмы, спускалась к озеру Рагдориан. На другом берегу виднелись земли Тристейна.
Как и сказал стражник, уровень воды в реке, несомненно, повысился. И даже не зная границ озера, можно было заметить, что вода уже затопила близлежащие холмы. Залитые цветы и трава были уже едва различимы.
Табита закрыла книгу и выглянула в окно.
- Твой дом недалеко отсюда?
- Скоро.
С начала поездки это был первый раз, когда она что-то сказала, однако, после этого Табита снова умолкла.
Свернув на горную дорогу, конный экипаж продолжил движение к ее дому.
Вскоре они въехали в лес и достигли места, где росло множество огромных дубов. На опушке в тени отдыхали крестьяне. Кирхе приказала кучеру остановить карету, поскольку заметила фермера с корзиной яблок. Она крикнула тому:
- Эти яблоки выглядят вкусными, за сколько можно их купить?
Фермер взял яблоко и передал его Кирхе в обмен на несколько медных монет.
- Того, что вы заплатили, хватит, чтобы купить всю корзину!
- Двух будет достаточно.
Кирхе впилась зубами в яблоко, а когда фермер передал ей второе, она быстро отдала его Табите.
- Яблоки просто превосходные, чья это земля?
- Ну, территория возле озера Рагдориан - это земли прямого управления.
- Ух ты, земли прямого управления.
Такими землями владеет и управляет Королевский Двор.
"Эти земли находятся под непосредственным управлением Его Величества, а мы - его вассалы", - сказал, улыбаясь, фермер.
Земля была действительно плодородной и казалась нереальной в своей живописной красоте. Понятно, почему король захотел ее себе.
Кирхе повернулась и посмотрела на Табиту.
- На этих землях расположен твой дом... так ты, должно быть...
* * *
Примерно через десять минут они, наконец, увидели впереди дом Табиты. Это был старинный, великолепно построенный, феодальный особняк. У Кирхе перехватило дыхание, когда она увидела закрепленный на воротах герб. На нем были изображены две перекрещенные магические палочки и девиз "Только вперед". Это был герб Королевской семьи Галлии.