Луиза изменилась в лице.
- Куда они направились?
- Они поскакали по южной дороге. Видимо, бегут в направлении Ла-Рошели. Без сомнения, Альбион приложил к этому руку. И хотя мы сразу отправили приказ о закрытии порта... корпус драконов был почти полностью уничтожен во время войны. Поэтому мы могли отправить в погоню только гиппогрифов.
Ветряные драконы намного быстрее гиппогрифов, поэтому для погони обычно используют их... но в этой ситуации... успех преследования был под большим сомнением. Луиза снова забралась на Сильфиду.
- Быстрее! Преступник похитил Принцессу и бежал в сторону Ла-Рошели. У нас будут большие проблемы, если мы не нагоним их до рассвета.
Осознав ситуацию, ребята напряженно кивнули. Табита отдала приказ своему фамильяру.
Сильфида вновь взмыла в темное небо.
"Лети ниже! Враг на коне!" - закричала Луиза.
Дракон с ошеломительной скоростью полетел вдоль дороги.
Это была действительно темная ночь. Несмотря на то, что невозможно было что-либо разглядеть на расстоянии в несколько шагов, ветряной дракон продолжал лететь дальше, избегая столкновения с деревьями и зданиями при помощи своего острого нюха.
* * *
По дороге на высокой скорости летели наездники полка Гиппогрифов, животных, как бы составленных из двух частей: грифона и коня. С телом коня, передними ногами и головой орла, гиппогрифы были наиболее быстрыми из всех трех отрядов магических существ. Кроме того, они лучше видели в темноте. В итоге именно этот отряд выбрали для осуществления погони. Значительная часть преследователей были вне себя от гнева. Враг напал под покровом темноты. Даже в самых смелых мечтах никто не мог себе представить, что неприятель осмелится атаковать Дворец в столице Королевства. Более того, была похищена правительница - юная Королева Генриетта. Для воинов-магов, которые были охранниками Королевской семьи, большего позора и не сыскать.
Используя передние ноги орла и задние ноги лошади, гиппогрифы огромными прыжками мчались вперед. И хотя из-за поднятой суматохи погоня началась не сразу, к счастью противник все еще использовал лошадей. А значит, не было причин упустить беглецов.
Капитан сурово бранил подчиненных: "Вперед! Вернуть Ее Величество как можно скорее!"
Авангард отряда еще пришпорил своих гиппогрифов.
Наконец, впередиидущие животные заметно разволновались.
Вероятно, они что-то обнаружили. По сигналу капитана маг Огня выдвинулся вперед и произнес заклинание. Дорога осветилась на сотню метров, и вдалеке можно было увидеть около десяти всадников на скачущих лошадях.
Капитан жестоко оскалился. За это бесчестье враг дорого заплатит.
- Цельтесь в лошадей! И не заденьте Ее Величество!
Полк Гиппогрифов в мгновение ока сблизился с неприятелем, непрерывно творя заклинания.
Поднятая магами земляная стена преградила врагу путь, после чего последовал ураган из различных магических воздействий.
Шары Огня, Лезвия Ветра, Копья Льда, все они были направлены на вражеских лошадей. Бам! Земля задрожала, заставляя лошадей падать одна за другой. Капитан увидел Генриетту в белом платье, сидящую за спиной предводителя врагов. В такой критической ситуации, как эта, командир колебался, ведь надо было освободить Ее Величество, не причиняя ей вреда. Если она пораниться, то позже ему устроят серьезный нагоняй.
Пробормотав извинения, капитан произнес заклинание Ветра, которое подрезало ногу первой лошади. Принцесса и ее спутник полетели на землю.
Не зная жалости, полк Гиппогрифов окружил упавших на землю противников. Шеи похитителей были перерезаны Лезвиями Ветра, а Ледяные Копья проткнули их сердца. Лезвие Ветра, посланное капитаном, перерезало горло предводителю врагов.
Схватка была решена в одно мгновение.
Когда капитан одобрительно кивнул головой, солдаты остановились.
Он соскочил с гиппогрифа. Не успел он подойти к лежащей Королеве, как тут же упал в траву...
Похитители, которые должны быть мертвы, встали один за другим.
Рыцари гиппогрифов, которые уже успели расслабиться, думая, что враг уничтожен, теперь сами были застигнуты врасплох.
"Ах!" - простонал капитан, пытаясь вытащить палочку, когда его тело затянуло в вихрь.
Его конечности мгновенно были отрезаны смерчем, и сам он скончался в тот момент, когда убитый им предводитель врагов, несмотря на отчетливо видимую смертельную рану на шее, поднялся на ноги, широко улыбаясь.
* * *
Уэльс, наконец, убрал палочку и подошел к месту, где лежала Генриетта.