— Вы опять встречались?
— Да, у Каламатиано в Женеве.
— Будь осторожна. Колаяни — опасный тип. Он вызывает у меня немалые подозрения.
— Мне он не кажется таким уж опасным. Подозрительный — это да. Он как бы представляет при мне интересы Каламатиано. Так вот, мы установили, что в Венеции есть каменное кресло, на котором сидел святой Петр, когда жил в Антиохии. Нам кажется, что это нить, ведущая к рукописи Элиазара.
— Ты убеждена в этом?
— Да. Все следы пока что ведут к нему. В рунической надписи говорится о звезде, освещающей трон в церкви. Вероятно, речь идет как раз о троне святого Петра.
— Где же он стоит? — с интересом спросил Макс.
— В церкви на острове Сан-Пьетро-ди-Кастелло. Мы собираемся туда сегодня вечером.
— Подожди меня. Не хочу, чтобы ты шла туда вместе с этим Колаяни. Постараюсь уладить свои дела и прилечу завтра утром. Обещай только, что до завтра не пойдешь туда.
— Хорошо, подожду, но только до завтрашнего утра. Нам нужно идти дальше по следу. Не могу ждать месяцами, пока ты соизволишь дать знать о себе.
— Обещаю, завтра утром буду в Венеции. Пойдем туда вместе. Оставайся пока дома. Как приеду, позвоню.
— Остановишься у нас в Ка д'Оро?
— Я способен противостоять всему, кроме искушения. Так что закажу себе, как обычно, номер в «Беллини».
— Дело твое. Знаешь ведь, что поцелуй — грех, зато до чего приятный, — рассмеялась Афдера.
— Пока, красавица. Увидимся завтра.
— Пока, Макс. Я люблю тебя.
Но этих слов Максимилиан Кронауэр уже не услышал.
Около одиннадцати утра в дверь Ка д'Оро позвонили. Роза вышла во внутренний двор и впустила гостя.
— Привет, как дела?
— Очень хорошо. Рада видеть вас, синьор Макс.
— Я тоже.
— Вы уже завтракали?
— Выпил чашку кофе.
— Вас ждет настоящий венецианский завтрак. Скажу синьорине Афдере, что вы приехали.
С балкона расположенной на третьем этаже комнаты открывался вид на Большой канал, по которому сновали пароходики-вапоретто, отвозящие туристов на остров Сан-Марко. Макс устроился в кресле, развернул газету и углубился в новости о здоровье Его Святейшества. Вскоре у него за спиной послышались шаги. Кто-то сбегал вниз по лестнице.
— Привет, бандит, — поздоровалась Афдера и крепко обняла его.
— Я тоже тебя очень люблю, — улыбнулся Макс.
— Давно приехал?
— Рано утром. Но так устал, что решил принять душ и полежать немного в постели. Ты как?
— Просто отлично. Вот посмотри, — распахнула халат Афдера.
Тело ее просвечивало сквозь прозрачную ночную рубашку.
— Все, садись сюда и не мучай меня больше.
Девушка рассказала Максу о своей поездке в Норвегию, к Гудрун Стромнес, о встрече с Каламатиано, о том, как руническая надпись привела ее к трону святого Петра, находящемуся на острове Сан-Пьетро-ди-Кастелло.
— Все, этим вечером мы едем туда! — заявила она. — Я уже просто извелась.
— Ты не хочешь сделать все по правилам и взять разрешение у венецианского патриарха? Для научного исследования его обязательно дадут.
— Ты с ума сошел? Вспомни, какие-то убийцы охотятся за всеми, кто держал в руках книгу Иуды! Вдруг их руководители сидят в Ватикане?
— Это неизвестно. Но я могу сказать, что кардинал Ганс Мюллер, венецианский патриарх, — близкий друг моего дяди. Он охотно выдаст нам разрешение.
— Нет, не хочу рисковать. Ты можешь гарантировать, что убийцы не связаны с Ватиканом? Если да, то я согласна пойти к патриарху. Если нет, то сделаю так, как считаю нужным, с твоей помощью или без нее.
— Ладно. Поступим так, как ты считаешь нужным.
— В девять вечера встречаемся здесь, в Ка д'Оро, и едем на Сан-Пьетро. Перед этим можно поужинать в «Алла Бедова».
— А Колаяни?..
— Он останется здесь. Мне хватает проблем с одним тобой.
— Ладно, тогда до вечера.
— Позвать Розу, чтобы она тебя выпустила?
— Я помню, где выход, — ответил Максимилиан и поцеловал Афдеру в лоб.
На город каналов спустился сумрак. Макс сидел за стойкой и о чем-то болтал с Миреллой Дони.
— Хочешь отнять его у меня? — спросила Афдера.
— Я бы не прочь, только вот хлопот с рестораном слишком много, — сказала Мирелла и сделала большой глоток из бокала с белым вином.
Макс заметил, что через плечо Афдеры переброшено что-то вроде зеленой портупеи.
— У тебя там что — пистолет и отмычка?
— Два фонарика, блокнот с чертежной бумагой, мягкие карандаши, поляроид со вспышкой и две бутылки воды. Надеюсь, при тебе есть пара автоматов?