— Что там⁈ — рыкнул я, отстранившись от зазнобы.
К этому моменту мы уже переместились в мансарду на вожделенный надувной матрас, так что некая свобода действий у меня была. Так что я просто перекатился чуть в сторону, прикрылся простынкой и шикнул на недовольно скривившуюся Эмилию:
— Что-то срочное! Я надеюсь!
Последнее адресовалось уже Лиу Цзяо, и тон мой не сулил ничего хорошего баламуту, если повод окажется ерундовым.
— Я взял на себя ответственность отнести прибытие Улья Блюстителей к обстоятельствам непреодолимой силы, сиречь форс-мажора, сяньшэн, — огорошил нас искин.
— Ого! — удивлённо округлила глаза Милли. — Ничего себе, развитие событий!
— Ожидаемо, — поморщился я. — Но я думал, что они позже припрутся, когда мы хотя бы альянс вытурим из системы. Но, как известно, человек предполагает, а бог располагает. Всё у нас через одно место, как и всегда.
— В смысле, дорогой?
— В смысле, что-то наш разлюбезный Алекс задерживается, — пояснил я. — По срокам пора бы уже. Вообще-то, по плану он должен был выступить решающим фактором в пользу бегства альянса.
— Вон оно как! Хитро!
— Угу, — угрюмо кивнул я. — Хитро. Вот только пришлось импровизировать. Ладно, Ли, выведи картинку в «дополненную реальность». Полюбуемся хоть.
— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён.
Ну, что сказать? Насчёт «полюбуемся» я ничуть не преувеличил. Единственное, забыл добавить «и ужаснёмся». Потому что повод оказался железный: судя по количеству уже появившихся в окрестностях Меллии гексовских кораблей, больше смахивавших на угловатые астероиды, к нам в гости и впрямь пожаловал целый Улей. А значки, символизировавшие на экране каждый вымпел, всё прибывали и прибывали. Десять… двадцать… пятьдесят… сто… офигеть! Их целая прорва, что ли⁈ Нет, понятно, что по количеству тот же флот вторжения альянса кланов их и сейчас превосходит, но вот по качеству… самый, скажем так, некрупный корабль Блюстителей был сравним как минимум с крейсером. Но таких лишь около половины. А остальные давали фору даже нашим, хумансовским, линкорам. Чёрт! Вот что угодно я мог предположить, но только не это великое переселение гексов! Да они же нас тупо массой задавят! Если, конечно, в их алиеновские головы такая блажь ударит. Так-то у них гравипушки в ходу, если мне не изменяет память. И ещё кое-какие довольно экзотические виды вооружений, пусть и на хорошо нам знакомых физических принципах — те же плазмеры, к примеру. Только из наших надо очень сильно постараться, чтобы лоханку чуть крупнее яхты в клочья разнести, а гексовскому орудию одного попадания за глаза. Так что на стороне новых гостей сейчас тотальное превосходство в огневой мощи. Они могут такую плотность огня создать, что у наших ракет класса «космос — космос» не будет ни единого шанса. И это я про гравипушки молчу, которые при нужде могут давать рассеянный конус гравитационного искажения, о который всё, что летит с космическими скоростями, тупо раздробится в мелкую пыль. А их термоизлучатели, думаете, игрушки? Ничуть не бывало! Понятия не имею, как именно, но они умудряются на очень приличном расстоянии разогревать физические тела до предела текучести. То есть, попросту говоря, плавить вражеские корабли изнутри. Как в микроволновке или в индукционном нагревателе. Страшно представить, что при этом происходит с экипажами несчастных судёнышек…
— … двести шесть… двести семь… двести восемь… — как заворожённая отсчитывала у меня над ухом Эмилия. — Да когда же они закончатся⁈ Двести девять… двести десять…
— Ур-роды! — в сердцах рыкнул я.
— Почему? — заинтересовалась Милли.
— Да потому что глянь, что творят! — взорвался я праведным гневом. — Они же у самой Меллии из прыжков выходят! И один за одним! Ты только представь, какая там сейчас гравитационная вакханалия творится! Зуб даю, от всей нашей инфраструктуры одни обломки уже остались! Да и кое-каким из спутников не поздоровилось!
— Слушай, а ведь правда! — дошло до «резервной жёнушки». — Те же вайгожэнь на порядочном отдалении от системы из прыжка вышли, и только потом сблизились… а этим вообще пофиг!
— Не-а, не пофиг, — поправил я зазнобу. — Тут, наоборот, точный расчёт. — Видишь, как быстро замедляются? На большей дальности от значительного центра масс они бы дольше тормозили. И существовал бы повышенный риск столкновений. А так они прицелились, скажем, в звезду, потом чуть подкорректировали точку выхода с учётом гравитационного баланса планетной семьи — и вуаля! У нас бы такая прорва кораблей часов десть потратила на торможение и сбор в точке рандеву, а эти, вон, уже.