— Ван-сяньшэн? — вывел меня из угнетённо-философского состояния голос Лиу Цзяо.
— Что⁈ — встрепенулся я.
— Поступила срочная информация от системы мониторинга пространства. Открыть файл?
— Слушай, хватит меня пугать! — возмутился я. — Когда ты вот так говоришь, всегда какая-нибудь пакость случается! Причём такая, что ты не берёшь на себя ответственность за дурные вести!
— Да, сяньшэн, это именно так, — и не подумал оправдываться искин. — Такое поведение в текущих условиях я считаю наиболее рациональным.
— Ладно, хорош мне зубы заговаривать! — буркнул я. — Что там? Давай на словах!
— В систему Иддии вторглись военно-космические силы альянса кланов, сяньшэн. С трёх сторон, общая численность эскадр превышает девяносто вымпелов. И это только боевые корабли. Судов сопровождения примерно столько же. Более точная информация поступит в течение ближайших пятнадцати минут.
Ну вот, кажется, дождались! И ведь какое совпадение — эту крайне неприятную новость Ли выдал аккурат в тот момент, когда эвакуационный транспорт благополучно канул в «мембране»! Поневоле тут задумаешься… о странном.
— Ладно, запускай файл! — решительно рубанул я воздух рукой. — Похоже, пора впрягаться! Вайгожэнь пофиг, что мы заняты.
Глава 3−2
-//-
… ответили мне звонке этак на пятом, но зато крайне эмоционально:
— Елагин! А ты не прифигел ли, часом⁈
— Э-э-э… с чего это вдруг, радость моя? — опешил я.
Признаться, такой встречи я ну никак не ожидал. И от кого — от Лерки! Законной супружницы и без пяти минут… то есть я хотел сказать, нескольких недель матери моего же будущего наследника! Хорошо хоть, я вне прямой досягаемости, а именно, в старой доброй «заброшке», которую за последнее время превратил в постоянную резиденцию. Да-да, из принципа, что нефиг таскать все яйца в одной корзинке. В том смысле, что батюшка отдельно, а я отдельно. Так хотя бы одновременно нас не прихлопнут. А что к тому всё идёт, есть все основания. Вот только Лерке об этом знать не обязательно. Она у себя на Картахене в безопасности, и пусть так остается и дальше. Так что возмущённую гримасу на физиономию и побольше обиды в голос:
— Лер, да чего я сделал-то⁈
— Неверный вопрос, Елагин! — отрезала зазноба. — Ты должен спрашивать, не что сделал, а чего не сделал! Кто мне обещал каждый вечер звонить⁈ Каждый, подчёркиваю! А на деле⁈ Вот почему я вчера должна была сидеть, как на иголках, и дожидаться? И ладно бы с пользой, но ведь так и пришлось спать ложиться без пожелания приятных снов!
Ну, что тут скажешь? Предъява мало того, что законная, так ещё и железобетонная. Да, косячнул. Да, тупо забыл. Просто потому, что замотался. Хотя «замотался» в отношениях с прекрасным полом за вескую причину не прокатывает. Тут пусть хоть ядерная бомбардировка планеты идёт, всё равно должен! Но ведь могла же моя ненаглядная и сама номерок набрать⁈ Или не могла?..
Спрашиваете, чего это я замотался? Так был повод, и даже не один. Помнится, мы с вами расстались аккурат на том моменте, когда корпоративная яхта с нашими дамочками канула в «мембране», а Лиу Цзяо приволок в клювике крайне неприятные известия. Ну а как ещё назвать информацию о массированном вторжении, да ещё и с трёх, как минимум, направлений? Впрочем, довольно скоро выяснилось, что это были лишь цветочки. Подумаешь, девяносто боевых вымпелов и ещё столько же вспомогательных! Для штурма хорошо защищённой планеты этого явно недостаточно. Но дело, видите ли, в том, что вайгожэнь пока и не собирались соваться конкретно на Гессиону. Они поступили гораздо хитрее. Одна из эскадр, та, что вышла из прыжка ближе всего к домашнему миру Елагиных, развернулась в боевые порядки и… рассредоточилась вдоль всей поверхности оборонительной сферы, отдав предпочтение её узлам, то бишь ракетным платформам. И получилось так, что каждой из них угрожало как минимум три корабля, под завязку набитых противокорабельными же ракетами и торпедами, а также плазменными и кинетическими орудиями. Казалось бы, висят лоханки в пространстве, и висят. Но… на нервы действуют. Да и намерения демонстрируют весьма понятные, не допускающие двойного толкования. Однако же ни на первый, ни на второй, ни даже на десятый час вайгожэнь так и не атаковали. Просто блокировали нашу оборону, пока остальные силы вторжения размазывались тонким слоем по всей системе. Хотя насчёт тонкого я не совсем прав: дальнейший анализ, в том числе с привлечением «единения», показал, что альянс действовал крайне рационально — сколько нужно кораблей для нейтрализации отдельно взятого объекта, будь это автоматический завод или шахта на спутнике Меллии, столько туда и направлялось. Плюс вокруг «Иддии-4», нашей единственной транзитной станции, сосредоточилась добрая половина флота вайгожэнь, как боевого, так и судов поддержки. Пришлось нашим невеликим космическим силам ретироваться — ясное дело, под защиту ракетных платформ. Хотя часть кораблей, тех, что помельче, мы и вовсе посадили на Гессиону. Пригодятся на случай отражения десанта. Ну а что осталось на орбите, ушло в усиление таможенных постов.