Милена резко повернулась и, совершенно ничего не понимая, уставилась на своего обидчика. Довольная ухмылка играла на лице красивого молодого человека. Но до чего он был уродлив внутри, подумала про себя Милена.
— Кто вы?
— Как думаешь, мне удалась роль твоего жениха?
Милена округлила глаза.
— Вы кто? — Вновь повторила она, пытаясь все сопоставить, хотя картина стала ясна ей почти сразу.
— Ну, не будь такой тупой.
Милена не ответила, так как ее толкнули внутрь и закрыли клетку на замок.
Глава 8
Дорога длилась целую вечность…
Милена сидела в углу, обхватив колени руками и глядя на единственное зарешеченное окошко повозки, впускающее золотистый свет в их маленькое душное пространство. Девушка привстала и подползла немного ближе, чтобы увидеть местность, по которой они сейчас проезжали. Эмиса мирно посапывала рядом, и это хорошо, ведь Милену от такой тряски уже мутило, и все ее раздражало. Желтоватый свет далекого солнца окрасил ее лицо, нарисовав четкие черные полосы от толстой решетки. Убедившись, что день действительно клонится к закату, девушка села, облокотившись спиной о твердые стенки повозки, и задумалась. Ей так надоели эти дороги, кони, телеги, мрачные люди. Когда же это кончится? И зеркала теперь нет рядом с ней… Милена поймала себя на мысли, что разрыв, образовавшийся между ней и зеркалом, утяжеляет ситуацию. Это было неприятное ощущение, но боли или сильной тревоги она пока не чувствовала. Хотя, если так подумать, зеркало было единственным, что связывало ее с прежним миром. Билет назад, который нужно вернуть любым способом! Но что она может сделать? Милена вновь привстала и выглянула в окошко. Позади их повозки мерными шагами шли гнедые лошади конвоиров. Так продолжалось еще несколько часов, пока совсем не стемнело. Повозки вдруг резко остановились, отчего пленники, решившие все же вздремнуть, встрепенулись и попытались хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме. Ощущалась вечерняя прохлада и сырость. Дождь мелкими капельками бил в лицо, чувствовался запах озона. Свежесть. После утомительного перехода это даже бодрило.
Замки сняли, и всем позволили выйти. Разминая конечности, пленники топтались на месте, пока их не повели в маленький домик, стоящий на окраине захудалой, еле выжившей в битвах и нападениях деревне. Теперь мужчин от женщин не отделяли, и только сейчас они смогли нормально поговорить и поделиться своими переживаниями. Вновь увидев Палу, Милена и Эмиса очень недобро на него посмотрели, но Сенти сразу рассказал пренеприятную историю, произошедшую с его бедным братом. Теперь догадки Милены подтвердились полностью. Значит, то был Рапиэль, что насмехался над ней. Палу же выглядел иначе, чем Рапиэль в его образе. Укоряя себя за женские слабости, Милена поймала себя на том, как сжалось ее сердце при виде жениха. Она так и проводила его взглядом, пока тот не скрылся в комнате, где устроились мужчины. Палу же мельком взглянул на нее и отвернулся. Вот и все внимание. А ведь они не виделись целых два месяца, если не больше.
В доме оказалось все необходимое: комнаты, лежанки, лавки, чаны с водой, сменная одежда, еда. Все это вызывало еще больше вопросов. К чему такое внимание и забота? Пообщаться как следует им все же не удалось, почти следом зашли несколько кумияров и засели в сенях, что связывали обе комнаты. Пленники и не пытались выходить. Добравшись до относительного уюта, им хотелось просто отдохнуть и забыться сном.
Да уж, не курорт, и не номера в отеле. Ощущение тюрьмы преследовало их до самого города Зеркал и дальше.
В сам город они не въехали, только издали смотрели на возвышавшиеся из-за каменной стены высокие пузатые башенки. На Милену сразу нахлынули воспоминания, и она остро ощутила тоску по Пайке и Ими, желание побродить по этим сказочным улицам, встречая странных, но милых людей. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Эмису, которая с безразличным видом уставилась на дорогу.
— Ты была в городе Зеркал?
Эмиса покачала головой.
— Нет, еще не успела, но мы с братом собирались. Пока не случилась череда странных происшествий и исчезновений. Зеркала не посылали нас туда.
— И как долго вы живете в нижнем мире?
— Четыре месяца почти.
— И я.
Эмиса посмотрела на нее с полным участием.
— Мне так жаль, Милена, что, попав в этот мир, тебе приходится не наслаждаться его красотой и радостью, а переживать невзгоды вместе с нами.
— Но я рада, что теперь знаю вас, и вы стали моими друзьями. У меня никогда не было таких друзей, как вы.
— Теперь у тебя есть и жених. — Эмиса подмигнула ей.