— Надевай видеофон, и я тебя подключу, — говорит Дол.
Мара берёт со стола маленькую коробочку и зеленый кристалл.
— Я думала, они называются видеокрист и киберфон, — замечает она, бросая взгляд на мерцающую надпись.
Дол терпеливо показывает на коробочку:
— Это твои руки и уши, с их помощью ты получаешь информацию, о которой просишь. — Затем касается кристалла. — А это твоё кибероко: благодаря ему ты видишь. Видеокрист и киберфон — вместе видеофон. Неужели вас даже этому не учат?! — спрашивает она с досадой. — Должны же вам давать хоть какие-то основы…
— Извини, — робко бормочет Мара, надевая видеофон. — У меня вчера совсем ничего не получилось. Моя преподавательница специально направила меня в Нью-Мунго, чтобы я училась у самых лучших ноо-охотников. Вроде тебя, — льстиво добавляет она.
По лицу Дол заметно, что комплимент ей приятен.
— Правда? Ну ладно. Я дам тебе свой пароль. Скажешь видеофону «будь», — слово «будь» Дол произносит как-то особенно напевно, — а потом ныряй и вызывай голосом то, что ищешь. Понимаешь, чем больше ты используешь тональностей, тем лучше тебя слушается система. Если заблудишься, вскакивай на платформу скорой помощи; они тут, в Ноо, повсюду, и запускай поисковый шар, если, конечно, знаешь что искать…
Дол бросает на Мару вопросительный взгляд.
— Но ты же не знаешь, верно? Тогда просто свободно падай, пока не врубишься. Можешь остаться сама собой, а можешь вызвать помощника и принять любой другой вид или форму. Ну что, готова?
— Нет.
Мара тяжело вздыхает. Того и гляди, Дол её разоблачит. Но иного выхода всё равно нет. Маре, конечно, нужен равнодушный, не задающий вопросов собеседник, но еще больше ей нужен опытный сталкер, который научит её всему необходимому.
Дол тоже вздыхает, и Мара чувствует себя безнадёжной тупицей.
— Ладно, я введу тебя в систему, — устало говорит Дол. — Но потом выйду. Мне нужно срочно заняться тем сплавом, про который я тебе вчера рассказывала. Я должна успеть до всеобщей распродажи.
— А ты не могла бы… а вообще, ладно, не надо, — торопливо добавляет Мара, заметив нетерпеливый взгляд Дол.
— Я тебя введу, а дальше действуй сама. — Дол явно не терпится отвязаться от такой тупой и тёмной особы. — Ну давай, прыгай.
— Куда прыгать-то? — растерянно спрашивает Мара. — Будь! — командует она видеофону и тут же испуганно вскрикивает.
С ней происходит что-то странное. Её тело, затаив дыхание, по-прежнему сидит в мягком кресле, а кибердвойник давно покинул молельню, выпав в иное измерение, и теперь свободно парит в удивительно прекрасном мире, ярком и беспорядочном. Мару переполняет восторг, она с радостью погружается в эту новую, странную, живущую по собственным законам вселенную.
Повсюду, насколько хватает глаз — справа, слева, сверху, снизу, — красуются всеми мыслимыми и немыслимыми формами, цветами и узорами видеофоны Нового Мира. Перья, снежинки, папоротники, цветы, кристаллы и кораллы, созвездия, облака и галактики, ракушки и звёзды, полосы, волны и спирали, птичьи стаи и скопления мыльных пузырей, крылья бабочек, розы и желуди, петли и шары, лишайники, радуги и соты, мхи, пирамиды, призмы, паутинки, лианы, узлы — и так до бесконечности. Все они связаны между собой сложнейшим хитросплетением тонких волокон. Каждая ниточка, каждый фрагмент узора — какая-то новая информация. И всё постоянно движется, изменяется, словно в калейдоскопе; рождается и умирает, и снова рождается в одно и то же мгновение.
Это всё равно, что заглянуть в мысли Вселенной. Всё вокруг настолько прекрасно, настолько дико и необузданно, что у Мары от восторга наворачиваются слёзы. Она ошеломлена. И так хочет как следует разглядеть эти мгновенно зарождающиеся и гибнущие миры!
Вот эта потрясающая вселенная и есть Ноо-пространство, или, как здесь говорят, просто Ноо — изумительное изобретение планетарного Сверхразума, объединяющее и связывающее между собой города Нового Мира. Как джинн, выпущенный из бутылки, прекрасное Ноо незаметно окутало всю Землю и держит её в своих ласковых, но властных объятиях.
Попадая в такт вальсу, но совершенно не в лад с остальными роллерами, Мара мчится по туннелю. Роллеры носятся на бешеных скоростях; из-под ног их летят искры. Мара пока так не может, да и сочетание тесных ботинок со слишком большими, постоянно сваливающимися с ног мотороликами, одолженными у Дол, быстроте тоже не способствует. Маре очень хочется купить ботинки нормального размера и подходящую к ним пару мотороликов, но она понятия не имеет, какие товары и продукты можно получить на обнаруженные в кошельке кругляши. И, кроме того, ей надо соблюдать осторожность — ведь отсутствие девушки-полицейского рано или поздно должны заметить. Может, её диски уже недействительны? А может, действительны, но, всё равно, лучше не рисковать и лишних покупок не делать. Остаётся обходиться той обувью, какая есть, а диски использовать только на еду. И надеяться на лучшее.