Хм… никого. Да и сам лаз оказался довольно коротким — хорошо, если метров на десять от зала забрался, если без учёта изгибов. Да-да, именно забрался — слово «дошёл» тут не особо применимо. В этакой тесноте реально не идёшь, а пробираешься. Прямо как по минному полю, право слово! Того и гляди споткнёшься. А если не споткнёшься, то лбом в какой-нибудь выступ впишешься. И так на протяжении двух третей пути примерно. Потом-то туннель чуток раздался вширь, но более проходимым от этого не стал. Такое ощущение, что здесь обработкой хотя бы пола никто не заморачивался. Видимо, не так уж и часто сюда люди наведываются. Мало употребимое место, короче. И чего Агуэя именно сюда понесло, спрашивается? А, понял! Вот он, провал — аккурат посередине. И тропка вокруг настолько узкая, что соваться страшно. Окажись тут ещё один прихвостень, и даже не знаю, что бы я сделал. Малейший толчок, и поминай, как звали! Будет, как в известной присказке: только не бросайте меня в шахту-ахту-ахту!.. И точно такая же природная «труба» уходит вертикально вверх. Ну и что же выбрать? Прямо не знаю, всё такое интересное! Разве что вниз проще, но большой вопрос, что там, на дне. Может, подземная река, а может, и острые камни. Так что ну его на фиг, проверять. Да и вверх не вариант — стенки слишком гладкие, такое ощущение, что проплавленные, а не вырубленные. Схватиться не за что. И даже если ползти враспор — спина с одной стороны «трубы», ступни с другой — вряд ли получится. Метра через два-три сползёшь, и привет, потому что сверзишься прямёхонько в гостеприимно распахнутый зев. С неизвестным, но наверняка неприятным финалом, хе-хе. Ну-ка, а что там по метке? Где Агуэй пропал? Ну надо же! Как раз в провале! Или в «трубе»? В любом случае ушёл, гадёныш! И я следом не полезу ни за какие коврижки. Потому что о чём нам говорит исчезновение сигнала? Правильно, о том, что «маячок» обесточен! То бишь из него заряд «высосан». Почему так думаю? Да потому что при нормальном энергопотреблении этот датчик способен работать не то что годами, а десятилетиями! А тут — раз! — и заткнулся. Ну а поскольку я с аналогичным эффектом уже неоднократно на Ликее сталкивался, то вывод напрашивался сам собой: на фиг надо так рисковать! Нет никакого желания превратиться в «сопли», как Лукиньо или Качикано. А одно с другим однозначно взаимосвязано. Ну да, пока что всего лишь два случая надёжно зафиксировано, поэтому о закономерности с академической точки зрения говорить рановато. Но, повторюсь, становиться третьим зафиксированным случаем я лично не хочу. Так что на выход, Иван Ильич. Но предварительно, конечно, тщательнейшим образом осмотреть и сам коридор, и развилку — видеозаписи потом на досуге можно будет изучить.
Ну да, грешен, любопытство взыграло. Местные, блин, такие затейники! Где это видано, живых людей в стволовые клетки превращать?! Ну да, есть ещё стемсилоид, но этот жутик к местным реалиям никакого отношения не имеет. И слава богу, кстати. А вот всё остальное… те же артефакты-«булыжники» весьма перспективны. Если знать, как с ними правильно обращаться, можно очень сильно осложнить жизнь заклятым друзьям на всяких там официальных мероприятиях. Или, чем чёрт не шутит, оказать услугу какому-нибудь престарелому авторитету, из числа тех, что уже одной ногой в могиле. Или… да много чего ещё, если честно! Фантазия у меня богатая. А ещё губа не дура. Впрочем, как раз её-то неплохо бы закатать, пока во что-нибудь не вляпался…
— «Первый» «Четвёртому», приём! — отвлёк меня от мечтаний Розанов.
— На связи, — буркнул я. — Что опять, дядь Мить?..
— Вань, ты не поверишь! Сигнал появился!
— Хм… а почему, собственно?
— Что «почему»? — смешался главный спец.
— Почему не поверю?
— А, это!.. Вань, не отвлекайся! Знаешь, откуда сигнал идёт?
— Ну, удиви меня, дядь Мить!
— С противоположной стороны острова! Строго по азимуту, Вань! Это в тринадцати километрах по прямой! Как он туда за такое короткое время мог попасть?!
— Дядь Мить, ты у меня спрашиваешь?! — возмутился я. — Понятия не имею! Выведи-ка метку на навигатор!
— Вот… да чтоб тебя! Снова исчез!!!
— Ну-ка, отставить панику! — решительно пресёк я бардак в эфире. — Так, дядь Мить, подключай-ка меня напрямую, будем отслеживать в реальном времени…
— Думаешь, снова нарисуется? — с сомнением хмыкнул Розанов.
— Есть у меня такое предчувствие, да.
— Ну, как ска… да м-мать же твою! Исла де Трес Рокас, соседний! Это ещё плюс семь кэмэ!
— Дядь Мить, дядь Мить, ну не мельтеши ты!
— Ладно, Вань, я спокоен… ну вот, опять! Как он это делает?! Как… перепрыгивает?!
— Ну вот, сам же и ответил на свой вопрос! — буркнул я, выбравшись в давешний зал с беспамятным бугаём. — Короче, чую я, надо тут всех брать за яйца! И у меня даже есть три первоочередных кандидата…
— Людей прислать, Вань? — тотчас оживился дядька Митяй.
— Не, со «Вторым» справимся, — отказался я. — Ты главное в посёлке порядок наведи. И шамана продолжай отслеживать.
— Как скажешь, Вань, — не стал спорить главный спец. — Оп-па! Теперь плюс сорок три… километра, я имею в виду…
— Как-то уж он слишком затейливо скачет, — хмыкнул я, покосившись на схему с маршрутом Агуэя. — Такое ощущение, что это у него стационарные промежуточные точки… кстати, мне одному кажется, что сигнал становится слабее?
— Нет, не одному, — подтвердил Розанов. — Мой паренёк тоже говорит, что мощность снижается. Но закономерность он пока не выявил.
— Скорее всего, так и будет падать, — предположил я. — С каждым новым скачком заряда у «маячка» всё меньше и меньше, вот он и компенсирует потери… ага! Плюс сто девять! Ну надо же! Исла де Монтанья! Ну кто бы мог подумать, а, дядь Мить?..
— Ты о чём, Вань? — не врубился тот.
— А, не обращай внимания! — отмахнулся я. — Кстати, а сигнал-то почти исчез! Еле-еле теплится, так сказать. Ну-ка, и где же это ты конкретно? Сейчас, почти уже… м-мать!..
— Видимо, окончательно «маячок» издох, — подтвердил моё подозрение главный спец. — Вань, а ты чего так расстроился-то?
— Да тут, пожалуй, расстроишься! — сквозь зубы выдохнул я, не обратив внимания на накатившее состояние «псевдосамадхи». — Почти ведь засёк! Или… есть! Есть, сука! Только почему ты тут?.. Вот ты сволочь, куму-пойаи Агуэй! Нет бы к одной из аномалий сигануть, я бы и не удивился особо, а ты вместо этого… полез в гору!!!
Вот оно! Чёрт… а ведь практически же на поверхности было! Вот что значит стереотипное мышление и трудности перевода!
— Вань? — забеспокоился Розанов.
— Отбой, дядь Мить! — немного невпопад велел я. — В смысле, можно дальше отслеживать в фоновом режиме, вряд ли этот стервец объявится. Работаем по принятому плану.
— Хорошо, Вань.
— И это, не отвлекай меня пока, мне посоветоваться надо, — буркнул я и переключился на закрытый канал: — Лер? Слышишь меня?
— Елагин! Наконец-то!!!
— Лер, я понял, где мы накосячили! И почему мы до сих пор никого не нашли!
— Ну и почему же?
— Элементарно, Ватсон! Потому что не там искали! Мы искали в «безднах», а надо было искать в «пропасти»! «Эль абисмо», помнишь? Именно так говорил Лукиньо! И Качи тоже, но я внимания не обратил!
— И что?! — осталась в непонятках подруга.
— Ладно, долго объяснять! Поговорим в «заброшке», пока буду готовиться!
— Как скажешь, Вань, — не стала спорить зазноба. — Ты ещё долго? А то мало удовольствия «соплями» любоваться…
— Минут через двадцать явлюсь, — пообещал я. — Край через полчаса.
— Хорошо, жду.
И, что характерно, почти не соврал — аккурат за этот срок мы со «Вторым» успели переправить пленников в селение Урабэ, малоку которого и приспособили под изолятор временного содержания. Там, кстати, и Розанов с парнями обосновался, а потом к ним ещё и старые знакомые медики присоединились — обеспечивать санитарную обработку территории. Последние, кстати, своим появлением произвели фурор среди местных, которые до того настолько здоровенных «леталок» не видели. А конкретно эта ещё и жужжала сразу четырьмя несущими винтами в кольцах конвертеров. Впрочем, к тому времени мы с Леркой уже вернулись на «заброшку», как я ей и пообещал.