Раздались отдельные хлопки, а потом толпа опять заревела от восторга. У Вивьен отлегло от сердца. Приняли! Приняли! Мефистофель сошел за тяжелый рок.
Вивьен оглянулась, чтобы посмотреть на Дика Спенсера. Интересно, это ему пришло в голову организовать такую экстравагантную декларацию ухода Черного Комара с высот рок-музыки? Но продюсера нигде не было видно. Надо не забыть сказать ему, какой он замечательный человек, решила Вивьен и снова упала в музыку.
— Почему опоздала? — сердито спросил Дик Спенсер у красивой черноволосой девушки с голубыми глазами. Ему только что сказали о появлении этой особы, и он был вынужден уйти с концерта. — Ты когда должна была приехать? — набросился он на нее.
— Не гони волну, Мячик! Я все сделала как надо.
Дик Спенсер, видимо, не рассчитывал на такую реакцию.
— Да как ты смеешь, дрянь! Я тебя по судам затаскаю! Сотру в порошок, подстилка! — Голос его противно взвизгнул.
— Но, Дик, ты сам прислал мне билет. Посмотри… — Девушка капризно надула пухлые, накрашенные ярко-красной помадой губы и достала из элегантной сумочки крокодиловой кожи подтверждение своим словам.
Спенсер выхватил билет у нее из рук и ловким движением достал из кармана твидового пиджака зажигалку. Еще мгновение — и тонкая вощеная бумага загорелась.
— Что делаешь, паршивец! Дай сюда билет!
Спенсер засмеялся тонким козлиным смехом.
— Поняла теперь? Если говорю дерьмо, значит, дерьмо! Вернешь задаток! А попробуешь сопротивляться, денежки… — Спенсер произнес это слово, как обычно нараспев, и, сделав паузу, продолжил: — Они все равно от тебя уплывут. — Он повернулся, чтобы уйти.
— Дик, постой! Прости, я плохо поняла тебя…
— У меня нет времени слушать твой лепет, дурища! — Спенсер сделал шаг, словно актер, который умудряется показать зрителю, что он прошагал целый километр на десятиметровой сцене.
— Дик, умоляю! Дик, может, я на что-нибудь сгожусь?!
— Я сказал, нет для тебя работы. Возвращайся в Нью-Йорк!
— Но у меня ни денег, ни билета…
— У тебя есть богатый любовник. Я слышал, какой-то бизнесмен…
— Я ушла от него!
Спенсер хмыкнул.
— Ну и дура!
У девушки из глаз потекли слезы. Они крупными жемчужинами скатывались по щекам, но не оставляли следов и не размазывали макияж.
Дик Спенсер зорко наблюдал за ней. Рот его кривился в усмешке.
— Ладно, — наконец смилостивился он. Ты можешь отработать свои денежки, — снова пропел это слово Спенсер. — Слушай…
— Нет, это платье мне не идет! Жаль, не купила зеленое…
— Фанни, успокойся! Зеленое к рыжим волосам — тривиально. Вот шоколад — другое дело. Это изысканно. Правда, мама? — обратилась Вивьен к высокой моложавой даме.
— Да, Фанни, Ви права. Это чудесное платье. — Ты выглядишь в нем просто сногсшибательно.
Фанни расплылась в довольной улыбке.
— Спасибо, миссис Джойс. Вам нравится здесь?
— Довольно занятно. Эти рок-музыканты такие странные. Все в коже, браслетах, но недурные. Ви мне говорила, что вы тоже приглашали свою маму?
— Да, миссис Джойс, но, к сожалению, она уехала в Шотландию на несколько дней. У нас там небольшой домик.
— Жаль, вместе мы бы здесь тряхнули стариной. Кстати, Ви, а кто из них Черный Комар?
— Я его не вижу, мама. А ты, Фанни?
— Я тоже. Вон Фредди, Бен. Бобби тоже не видно… Нет, он вон там, в углу, разговаривает с какой-то потрясной девицей. Видите?
Вивьен и Эмили — так звали миссис Джойс — посмотрели в ту сторону, куда указала Фанни. Рядом с Бобби стояла черноволосая девушка в темно-синем платье, которое обтягивало ее стройную фигуру словно вторая кожа. А кожа девушки была столь ослепительно белой, что казалось, будто она отражает свет и таинственно мерцает.
— Да, шикарная красотка. Где ее только Бобби подцепил?.. Ты согласна, мама?
Эмили неопределенно пожала плечами.
— Милые мои, я уже давно научилась не доверять своим глазам. Вот если бы я с ней встретилась в косметическом салоне, тогда бы я вам сказала что почем!
— Смотрите — Линк! — закричала Фанни.
Сердце Вивьен радостно забилось. Линк в отличие от других членов группы явился на прием, который устраивал мэр Рима в честь американской рок-группы, в черном смокинге. Вивьен еще ни разу не видела его одетым таким образом. Глаза ее расширились, и она тихонечко вздохнула. Линк был прекрасен. Смокинг делал его похожим на собравшуюся получить «Оскара» кинозвезду. Он держался в нем совершенно естественно, словно это была самая обычная, привычная для него одежда. Единственное, что сохранилось от каждодневного облика главного Комара, была черная бандана на голове.