Мне потребовалась секунда, чтобы осознать последствия.
— Значит, это не дистанционная работа? Тебе придется переехать?
Она кивнула.
Мой мозг тут же включился, начав решать проблему и составлять список вариантов с плюсами и минусами.
— Хорошо. Когда?
— Они хотят, чтобы я приступила как можно скорее. Я поживу в корпоративной квартире, пока не найду свою. То есть, на следующей неделе.
Я откинулся назад.
— Так быстро?
Она снова кивнула.
— Хорошо. — Я постучал пальцем по столу. Официант вернулся, но я бросил на него жесткий взгляд, и он отступил. — Сан-Франциско — это не Марс. У нас все получится.
— О, Джосайя.
— Что? Это не идеальный вариант, но мы справимся.
Она поджала губы, но ничего не сказала.
Ледяной ужас охватил меня, распространяясь изнутри.
— Ты не хочешь разбираться с этим, так ведь?
— Я просто не понимаю, как. Вся твоя жизнь здесь. Работа, семья. Можешь ли ты действительно представить, что переедешь в другой штат?
— Ты собиралась дать мне шанс ответить на этот вопрос самому?
— Я знаю тебя. Ты не будешь счастлив в Сан-Франциско.
Я на мгновение уставился на нее.
— Значит, ты считаешь, что нам не стоит обсудить это? Ты уже согласилась на эту должность.
— Конечно, согласилась. Я не могла упустить такой шанс.
Я медленно кивнул. Я всегда поддерживал ее карьеру, она делала ее счастливой, и это было прекрасно.
Но мне казалось, что я тоже делаю ее счастливой.
Моя рука скользнула по внешней стороне кармана брюк, и очертания кольца нечетко проступили сквозь ткань. Возможно, мне не следовало думать, что она предпочтет меня повышению. Но, взглянув на нее, я понял, как был наивен, думая, что мы будем вместе.
Очевидно, я ошибался.
От боли в груди стало трудно дышать. Не Кассандра причинила мне эту боль — не она нанесла мне эту рану. Но она совершенно точно снова заставила ее кровоточить.
— Я знала, что ты не поймешь. — В ее голосе прозвучали защитные интонации. — Ты вырос здесь, поэтому для тебя это привычная жизнь. Но этот город слишком мал для меня. Я не могу оставаться здесь до конца своих дней.
— Нет, я понимаю. — Я перевел взгляд на входную дверь, не в силах больше смотреть ей в глаза. — Ты должна делать то, что лучше для тебя. И это не я.
— Дело не в тебе. Речь идет о моей карьере, о моих мечтах. Наконец-то у меня что-то получается!
На мгновение я подумал о том, чтобы достать кольцо и положить его на стол, чтобы она знала. Чтобы она увидела, от чего отказывается.
Но я не стал этого делать. Это ничего не изменит. Кассандра не хотела такой жизни, и, что еще важнее, она не хотела меня.
Я встал и бросил на стол немного денег, чтобы оплатить то, что мы заказали. Она начала протестовать, прося меня сесть. Я проигнорировал ее. С меня хватит. Не говоря ни слова, я вышел и не оглянулся.
В одном она была не права. Я понял. Она не была первой женщиной, сделавшей такой выбор в отношении меня.
Но она точно будет последней. Я больше никому не дам такого шанса.
ГЛАВА 2
Одри
Один взгляд на полукруглую подъездную дорожку — и я уже не могла отделаться от мысли, что все это было большой ошибкой.
— Что скажешь, Макс?
Его лохматый хвост стучал по пассажирскому сидению, пока он смотрел в окно.
— Конечно, ты в восторге. Ты же собака. Все вокруг тебя радует.
Он продолжал вилять хвостом, а его язык высунулся изо рта.
Дом моего детства выглядел странно холодным в лучах июньского солнца. Он был величественным и внушительным, с каменным фасадом и высокими двойными дверями. Ландшафтный дизайн добавлял солидности: вдоль подъездной дорожки росли аккуратно подстриженные кустарники, а газон мог бы стать полем для гольфа.
Для моих родителей всегда было важно, чтобы во всем был порядок. Особенно снаружи.
— Вот мы и на месте.
Я свернула на подъездную дорожку и припарковалась, стараясь не обращать внимания на то, насколько это было похоже на провал.
Почти каждый сантиметр моей маленькой Honda Civic был забит вещами. Размещение вещей в пространстве — не совсем мой конек, поэтому я была впечатлена тем, что впихнула в нее все, чем владела.
Было странно осознавать, что все мое имущество поместилось в эту машину. Большая часть мебели, которую мы использовали, принадлежала моей последней соседке, а что касается остального, то я решила не перевозить все заново, а выбросить лишнее. Я начну все сначала, как только найду постоянное место жительства.
Скоро. Скоро я найду свое собственное жилье.