роил его именно здесь, в этом красивейшем месте. И этим великим мастером была сама матушка-природа. Свернув с основной тропы, по которой, если верить историкам, когда-то давным-давно проходил шёлковый путь из Азии в Европу, ребята переглянулись: - почему не слышно знакомого шума водопада? Ведь шум падающей воды должен быть слышен довольно отчётливо. К тому же часто бывая в этих местах, они убедились, что шум обычно слышен задолго до появления самого водопада. Обогнув последний выступ скалы, друзья увидели необычайной красоты картину: весь водопад был покрыт ледяным панцирем. У самого основания из-под кристально-прозрачного ледяного покрова, был виден бурлящий поток воды, так что ближе, чем на пять метров к водопаду подойти было невозможно. Создавалось впечатление, что эта громадная ледяная глыба просто парит в воздухе и в любой момент может рухнуть. Но это был визуальный обман. Она крепко держалась по бокам, откуда, по всей видимости, начала расти с первыми морозами, заковав водопад полностью. В какой-то момент ребятам показалось, что это врата в неземное царство – царство холода и льда. Да, наверное именно здесь начиналось то манящее своей неизвестностью диво… Под лучами зимнего солнца, ледяной панцирь переливался всеми цветами радуги, искрился, мерцал, словно драгоценный камень в руках искусного ювелира. Его сияние было таким ярким, что даже слепило глаза. Казалось, что вот-вот из глубины водопада выйдет Он взмахнет своим длинным посохом и жизнь снова забурлит, зашумит, разольётся тысячами ярких брызг. Но водопад спал, холодный, замёрзший, укрывшись толстым одеялом. От такого великолепия захватывало дух, невозможно было найти слов восхищения чтобы описать эту красоту. Сделав несколько снимков стареньким, но проверенным и уже не раз попадавшим в передряги фотоаппаратом ФЕД, ребята решили ещё немного полюбоваться дивным видом. Запоминая его на всю жизнь, хотя им ещё не исполнилось и тринадцати лет. А потом, опьяненные красотой увиденного, они стали резвиться, как дети: играть в снежки, бороться, купать друг друга в снегу. Пока Андрею не пришла в голову ещё более безумная идея. Выйдя на середину замёрзшей речки и подойдя как можно ближе к самой полынье, Андрей стал бросать в ледяной панцирь водопада камни. Одни не навредив толще льда, падали в бурлящий поток, другие же, долетев до цели, образовывали в ледяной глыбе отверстие величиной с камень. Это занятие очень понравилось Сашке, наблюдавшему за происходящим, и он с радостью решил принять приглашение друга, но подойти так и не успел. В этот момент произошло, на первый взгляд, что-то ужасное: после нескольких точных попаданий водопад как бы проснулся от глубокой спячки, издав такой рёв, что, казалось, горы содрогнулись. Андрей, который затеял эту игру, упал на колени, а потом и вообще лёг пластом, раскинув руки и ноги в стороны. Он испугался грохота и мысли о том, что лёд, треснул, приведя тем самым в движение всю реку. Андрей вцепился руками в глыбу льда, на которой буквально минуту назад так весело резвился, и оставался лежать неподвижно. Сашка же испугался не меньше друга, но ему картина рисовалась ещё ужаснее. Когда всё это произошло, он стоял на краю замёрзшей реки и с первым рёвом водопада попятился назад, пока спиной не наткнулся на выступ скалы, за которым и решил спрятаться. Сашка видел, как обвалился кусок ледяного панциря, покрывающего водопад. Который составлял приблизительно четверть всего ледяного покрова. Рёв водопада был настолько неожиданным и настолько мощным что казалось по ущелью пошли такие раскаты грома сотрясая отвесные скалы, леденящую душу ещё более ужасно. От ледяного панциря откалывались всё новые и новые куски льда, добавляя в эту гамму новые силы. Сашке показалось, что это не закончится никогда, и со склонов гор вот-вот начнут сходить снежные лавины, которые накроют ребят и останутся они живы при этом неизвестно. Да, картина была устрашающей. Так прошли несколько минут. И, как говорится, если что-то начинается, оно обязательно заканчивается. Эхо от раскатов уходило дальше и становилось всё тише. В ушах ребят уже звучал знакомый шум водопада. Ледяная глыба под Андреем никуда не двинулась и, как оказалось, даже не треснула. На Сашку лавина снега тоже не сошла. И поэтому, когда они увидели друг друга в таких неестественных позах, смех ребят был просто заливистым. Казалось и горы смеются вместе с ними над шуткой, которую они устроили двум подросткам. А горы просто преподали им маленький урок. Шутки в горах неуместны, за что друзья и поплатились спустя буквально несколько часов. Порезвившись немного около водопада, побросав в ледяной панцирь ещё не один десяток камней, почти полностью освободив водный поток от него, ребята решили, что пора уже чего-нибудь перекусить и хоть немного просушить сапоги, промокшие от снега. Развести огонь в горах летом – это для них пару пустяков, а вот зимой оказалось большой проблемой. Они не раз видели, как это делают их отцы, но сами добывали его зимой впервые. Тем временем Андрей пошёл искать сухие дрова, а Саша занялся приготовлением скудного стола. Побродив по склонам и не найдя ничего кроме полузасохшей коры арчи и елки в надежде что тоже будет гореть. Побродив ещё не много и окончательно промочив ноги Андрей вернулся к Саше. В это время он уже резал хлеб, сало, открывал тушёнку, чистил лук и чеснок. Ребята поломали самые толстые ветки с арчи и положили их вниз, а сухие – сверху. Сначала огонь начал разгораться довольно быстро. Саша так этому обрадовался, что снял с себя сапоги, ватник и разложил их возле костра, чтобы подсушить. Тушёнку же он поставил с другой стороны, а сало умело нанизал на палочки, чтобы подкрепиться чем-нибудь горяченьким. Когда Саша подбросил в костёр полусухие еловые ветки, огонь начал медленно затухать, а потом и вообще прекратил своё существование, обдав Александра едким дымом. Андрей в это время ходил по склону в поисках других дров. Услышав крик: «Андрюха, сделай что-нибудь, я весь в дыму!», он увидел Сашку, с ног до головы окутанного клубами едкого дыма, который ветер нещадно продолжал гнать в его сторону. Сашка бегал босиком, в одних носках по ватнику, разложенному на снегу, кашлял, чихал, слёзы градом катились по его щекам. Андрей не смог удержаться от смеха и стал хохотать пуще прежнего, держась за живот. Так и не разогрев толком себе ничего и не высушив сапоги, друзья пообедали на скорую руку холодной тушёнкой, замёрзшим салом, луком и почти замёрзшим хлебом и быстро пошли в обратный путь. Сашкины сапоги так застыли в согнутом положении, что он еле-еле смог их надеть. Андрею в этом случае повезло больше. В отличие от Сашки, отец посоветовал ему взять сменную обувь. Это были уже не кирзовые сапоги, а резиновые. Они были намного легче, и при ходьбе ноги грелись, в то время как кирзовые стали как деревянные колодки, холодные и неудобные. Поэтому Сашке идти обратно было намного трудней, то и дело приходилось разуваться и растирать замёрзшие ноги. Так горы пошутили с ребятами во второй раз. Обувь им высушить так и не удалось. Но горы приготовили для них и третий сюрприз, самый коварный и опасный. Так, не спеша, ребята поднялись на склон горы, где росли ёлочки, ели, сосны. Выбирать ёлку домой оказалось интересным занятием. Для начала они облюбовали себе две красивые ёлочки. Но когда Андрей залез на одну из них, под ним треснула ветка и он, зацепившись ногой за неё и перевернувшись в воздухе, полетел вниз головой. Сашка, видя это, думал, что Андрей застрянет головой в сугробе и будет сам стоять, как ёлка. Но Андрей, ухватившись почти у самой земли за ветку, развернулся и упал уже спиной, к счастью не повредив себе ничего. При этом он так красиво обтесал ствол ёлки, что после этого вряд ли кто смог бы подняться на ее верхушку. Теперь настала Сашкина очередь смеяться над Андрюхой, который, встав, со смехом сказал: «Один-один». Всё же пришлось друзьям искать новые ёлки. Поднявшись почти на верхушки деревьев и выбрав нужную высоту, ребята охотничьими ножами срезали их и скинули вниз. Таким образом, деревья оставались жить и расти дальше, но уже без верхушек. А два друга, связав своим красавицам ветки и упаковав их в мешки, двинулись в обратную дорогу. Ёлочки для них стали не только украшением дома, но и трофеем, вознаграждением за их мучения в горах. Настроение у ребят было отличное. Водопад они посмотрели, ёлки срубили, осталось только одно – вернуться домой. А это оказалось не так уж и легко. Друзья настолько увлеклись, что не заметили, как в горах значительно потеплело, снег под сапогами уже не скрипел, а стал рыхлым. Надвигался снегопад. Не успели ребята пройти и треть обратного пути, как пошёл снег. Это была очередная шутка гор. И к ужасу Андрея его друг уже был готов сдаться. Сашкины сапоги окончательно расползлись в уродливой форме. Передок сапога загнулся кверху и, чтобы хоть как-то идти, Сашка отодвинул ступню назад, Получилось, что задник сапога находился на середине ступни, а голенище опустилось вниз и натёрло на лодыжках кровяные мозоли, так что идти ему было больно и неудобно. Разуваться и растирать замёрзшие ступни ног Сашка уже не хотел, идти он тоже уже не хотел. Андрей понял, что у друга началась хандра, которая может перерасти в панику или, ещё хуже, в полное отчаяние. Он боялся, что друг сядет на камень и не захочет продолжать путь. Но